Toen Wendy Davis voor het eerst op het nationale politieke toneel verscheen, was ze senator van de staat Texas die een 11-uur durende filibuster voltooide in tegenstelling tot wetgeving die de toegang tot ernstig dreigde te beperken reproductieve gezondheid zorg in de staat. Nu, bijna vijf jaar later, komt ze nog steeds op voor de rechten van vrouwen en gemarginaliseerde bevolkingsgroepen. Zij weet het had onlangs de kans om met Davis te praten over haar gedachten over kandidaatstelling, haar huidige projecten en die historische filibuster.
fili-kapot maken op het nationale podium
Om 11:11 uur op 25 juni 2013, Davis stond op in de senaatskamer van het Capitool van Texas, gekleed in haar nu iconische roze sneakers. Haar doel was om daar te blijven en te praten tot middernacht, waarna de tijd zou zijn verstreken tijdens een speciale wetgevende vergadering die werd bijeengeroepen vanwege een wetsvoorstel dat de abortusrechten in de Verenigde Staten zou hebben beperkt.
Meer: Chelsea Clinton heeft grote gevoelens over de gezondheidswet van de senaat
Senaat Bill 5 was al een keer aangenomen in de Senaat, waarbij elke Democraat behalve één tegen stemde, zegt Davis. Op dat moment ging het over naar de Tweede Kamer, die na 20 weken een verbod op abortus toevoegde. Door die wijziging wisten de wetgevers dat het op de allerlaatste dag van de zitting terug naar de senaat moest.
"De manier waarop de regels in Texas werken, in tegenstelling tot in de Amerikaanse senaat, is dat we er op geen enkel moment voor kunnen kiezen om te filibusteren - net wanneer we de kans hebben om de klok uit te lopen tijdens een sessie", legt Davis uit. "We hebben deze kans alleen als er een wetsvoorstel van enorm belang binnenkomt voor doorgang voordat de sessie eindigt - het is zeer zeldzaam."
Meestal, zegt ze, begrijpt de machtspartij dat als er een controversieel wetsvoorstel is dat ze willen... om te slagen, moeten ze het vroeg in de sessie doen, dus er is geen dreiging van deze filibuster-situatie gebeurt. Davis zegt dat het een "strategische misstap namens Republikeinse leden van het Huis" was om te proberen deze abortuswet op de laatste dag van een speciale zitting goed te keuren.
Gelukkig hadden Davis en de Democraten een paar dagen om te bepalen of ze door wilden gaan met een filibuster, wie zou staan en filibuster de rekening, en hun strategie om 13 uur op de Senaatsvloer te vullen met materiaal met betrekking tot de rekening. Een andere manier waarop Texas filibuster regels afwijken van die in de Amerikaanse Senaat is dat al het gepraat over het onderwerp van het wetsvoorstel in kwestie moet zijn - dus het is niet toegestaan van het onderwerp af te wijken of het telefoonboek te lezen.
Uiteindelijk besloten de Texas-democraten in de Senaat om te filibusteren en dat Davis de persoon was die het best geschikt was voor de baan, en om 11.11 uur op de laatste dag van de speciale zitting nam ze het woord.
Aanvankelijk, zegt Davis, vermeed ze doelbewust zo lang als ze kon naar de klok te kijken, een beetje gestrest voelen over het mentale en fysieke uithoudingsvermogen dat nodig is om de volledige 13. te doorstaan uur.
"De eerste keer dat ik me herinner dat ik op de klok keek, was het tussen drie en vier uur 's middags, en dat was ongeveer de tijd dat de Republikeinse senatoren begonnen punten van orde op mij af te roepen, en op dat moment realiseerde ik me dat ze vuil pool gingen spelen, " zegt Davis.
“Punten van orde” - een tactiek die wordt gebruikt in wetgevende instanties die schijnbare schendingen van de regels van de kamer oproept, vaak als een vertragingstactiek - was nog nooit eerder in de geschiedenis van Texas genoemd, voegde ze eraan toe.
Bovendien zijn er nog strengere regels voor filibusters in Texas waar ze mee te maken had met, inclusief niets kunnen drinken, op het podium leunen of pauzes nemen om naar de toilet. Ze moeten ook in haar eentje worden uitgevoerd, dus haar collega's konden niet tussenbeide komen om haar enige verlichting te bieden.
Meer: Dit is wat Ivanka Trump wil doen met gepland ouderschap
Davis zegt dat filibusters in Texas waarschijnlijk zo zeldzaam zijn omdat ze een test zijn voor het fysieke uithoudingsvermogen.
Gelukkig kwam ze klaar met een katheter en een tas die aan haar been was vastgemaakt om de noodzaak van toiletbezoeken te elimineren. Maar er was geen manier om het verbod op water, dat Davis bezorgde, te omzeilen.
"Ik maakte me er echt zorgen over dat ik echt dorst zou krijgen en een van die zou hebben Marco Rubio momenten van droge mond," zij voegt toe.
Hoewel dat niet gebeurde, begon Davis boos te worden nadat hij door Republikeinen werd geroepen voor het overtreden van filibusterregels: ten eerste voor het zogenaamd afdwalen van "off topic" door het bespreken van het budget van Planned Parenthood, en ten tweede voor het proberen beugel.
"Ik begon boos te worden en ik ben heel blij dat ik dat gedaan heb", zegt Davis. “En de woede en de verdubbeling van wat ik aan het doen was […] bracht me in dit supergefocuste gebied. Ik zou het vergelijken met het afleggen van een heel lang examen - of het nu een toelatingsexamen voor de rechtenstudie was of de SAT - je raakt op dat moment zo gefocust die tijd begint te vliegen, en je bent echt gecentreerd rond de specifieke test die voor je ligt, en je hersenen zijn echt in dit gefocuste overdrive. Dat is waar ik heen ging. Ik merkte niet echt wat er om me heen gebeurde op de galerij en op de vloer.”
uiteindelijk, rond 22.00 uur die nacht gaven de Republikeinen van de Senaat Davis haar derde aanval (voor het bespreken van een wet op het foetale echografie uit 2011 die zij als off-topic beschouwden van Bill 5 van de Senaat). Brekend met de traditie - waarin de Senaat stemde over het al dan niet beëindigen van de filibuster - werd het laatste punt van orde gehandhaafd en na ongeveer 11 uur kwam er een einde aan Davis' tijd op de vloer. Het wetsvoorstel werd wel gestemd, maar pas na middernacht, dus het werd niet aangenomen.
"Geen woorden maar daden"
Davis liep in 2014 voor gouverneur van Texas en toen haar bod voorbij was, ging ze verder met haar volgende project: Geen woorden maar daden — een organisatie die mensen helpt om daadwerkelijk actie te ondernemen voor zaken waarin ze geloven in plaats van er alleen maar over te praten.
Na de filibuster werd ze uitgenodigd om in het hele land te spreken en kreeg ze steeds dezelfde vraag: wat doen we?
"Het was me heel duidelijk dat we geen apathieprobleem hadden - we hadden een probleem met het begrijpen hoe we passie met actie kunnen verbinden", legt Davis uit. "En dus is Deeds Not Words echt opgericht om dat te proberen."
Meer: Nee, Planned Parenthood gebruikt nog steeds geen federale fondsen voor abortus
De naam van de organisatie komt van de suffragettebeweging, die de uitdrukking gebruikte in de context van moe zijn om te praten over stemrecht en daadwerkelijke vooruitgang willen zien.
"Het kwam echt op het juiste moment, had ik het gevoel, omdat we een beetje op deze plek zijn beland waar we, door de kracht van sociale media, veel met elkaar praten over problemen", zegt Davis. “En dat is maar goed ook: er wordt veel informatie gedeeld en het bewustzijn vergroot. Maar dan is er de ‘Wat moet ik doen nu ik opgewonden ben?’ vraag.”
Naast het doen van advocacy-training in Texas, stuurt Deeds Not Words dagelijkse en wekelijkse communicatie aan degenen die zich aanmelden om hun lezers te informeren, op te leiden en te motiveren en om hen specifieke suggesties te geven over hoe ze actie kunnen ondernemen in hun eigen gemeenschap.
Maar zal Davis actie ondernemen door zich opnieuw kandidaat te stellen? Voorlopig zegt ze niet te verwachten dat haar naam op de 2020-stemming zal verschijnen.
"Ik zal waarschijnlijk niet de sprong maken om president te worden in de volgende doorstart", zegt ze, eraan toevoegend dat de Democraten veel solide vrouwelijke kandidaten hebben, waaronder Sen. Amy Klobuchar, sen. Elizabeth Warren, sen. Kamala Harris en Sen. Kirsten Gillibrand.
Voor zover Cecile Richards - de voormalige president van Planned Parenthood - Davis heeft niet onthuld of haar mede-Texaan politieke aspiraties had, maar zei wel dat ze een nieuw boek heeft (Problemen maken) die in april uitkomt, gaat zowel over haar persoonlijke reis als een oproep tot actie. Davis zei wel dat ze uitkijkt naar wat Richards hierna gaat doen en dat ze denkt "ze heeft wat trucjes in petto."
Over het algemeen denkt Davis niet dat er een tekort zal zijn aan vrouwen die "in de rij staan en zichzelf naar voren brengen om de Democratische kandidaat te zijn" en dat we waarschijnlijk ook vrouwen als Republikeinen zullen zien rennen.
"Ik ben gewoon opgewonden dat steeds meer vrouwen hun rechtmatige plaats innemen in beleids- en politieke gesprekken", zegt Davis.
Sen. Wendy Davis neemt deel aan een evenement genaamd De hersenen tijdens een filibuster in het Rubin Museum in New York City op vrijdag 3 maart 2018 om 19.00 uur. ET.
