Elke zomer staan we voor dezelfde beslissing: omgaan met gezeur en verveling thuis of met onze (sh**)show op pad en proberen een beetje plezier te hebben? We kiezen meestal voor het laatste en onze "vakantie" belooft altijd een debacle zijn dat ons doet twijfelen aan al onze levenskeuzes.
Het woord vakantie impliceert ontspanning en sereniteit, of op zijn minst de afwezigheid van luide, krijsende geluiden. Helaas belooft vakantie met kinderen dat alles en meer. Ik ben niets anders dan een beproefde pessimist en als je met kleine kinderen reist, is er genoeg. Maar er is ook een kans op een aantal unieke ervaringen en misschien zelfs (hijg!) een beetje familietijd.
Niet zo lang geleden hadden we drie kleine jongens onder de 5 jaar. Ze klommen tegen de muren en dreven ons naar huis, dus we besloten dat een berijdbaar stranduitje precies was wat we allemaal nodig hadden. Zodat we
De volgende paar dagen waren, eh, gedenkwaardig - alleen niet op de manier waarop ik had gehoopt. Ik realiseerde me al snel op vakantie met jonge kinderen betekent verknoeide slaap- en eetschema's en vraagt in wezen alleen maar om een broek aan te trekken met een andere postcode.
In mijn strandfantasieën had ik visioenen van hoe ze zoet zandkastelen bouwden en hand in hand door de branding renden terwijl "The Wind Beneath My Wings" zachtjes op de achtergrond speelde. Wat ik kreeg waren oververmoeide en hangende peuters die schreeuwden over zand in hun mond en zonnebrandcrème in hun ogen en mijn middelste zoon die jammerde dat al dit oceaanwater zijn zwempak te nat maakte. Ondertussen bleef mijn kleuter luid en herhaaldelijk zijn ongenoegen uiten dat hij niet op een dolfijn kon rijden.
Het strand was duidelijk niet onze jam, dus besloten we minigolf te proberen. De kinderen leken echter meer geïnteresseerd in het gebruik van de golfclubs als wapens en bleven zeuren over al het wandelen. Voeg minigolf toe aan de lijst met 948 dingen die leuk zijn, maar mijn kinderen niet leuk vinden.
Ik begon te beseffen dat dit precies dezelfde malarkey is die ze thuis uitdelen, maar hier staat mijn gezond verstand op het spel zijn veel, veel hoger vanwege alle geïnvesteerde tijd en geld, dus WAAROM HEBBEN WE NIET DE BESTE TIJD OOIT?! Vakantie met kleine kinderen betekent gewoon een hoop geld uitgeven om de shenanigans waar ik thuis gratis mee te maken heb, op te lossen. En daar heb ik tenminste mijn eigen spullen.
Op weg naar huis had ik het gevoel dat ik net 46 marathons had gelopen. De fysieke, mentale en psychologische uitputting waren overweldigend. Ik wendde me tot mijn man en klaagde: 'Moet je je niet ontspannen voelen als je terugkomt van vakantie? Ik heb vakantie nodig van onze vakantie. En misschien wat therapie.”
We kwamen thuis en vonden een e-mail van het resort waarin stond dat ze meerdere klachten hadden van buren over het lawaai en de geur (!) En dat de kussens van de bank rode vlekken hadden. Achteraf denk ik dat kersenijsjes niet de beste keuze waren voor peuters. Het beste was dat er werd gezegd dat we niet langer welkom waren. Ik las de e-mail nog een keer om hem te laten bezinken; omdat onze kinderen zulke bedreigingen zijn, worden we nu beschouwd als personae non gratae in dit resort. Ik wist niet of ik moest lachen of huilen, dus koos ik voor beide, wat de kinderen hysterisch vonden, Mama is het kwijt, wees getuige van de magie!
Nu was het officieel: de reis was een ramp. Deze e-mail en zichtbare tekenen van versnelde veroudering waren mijn ontvangstbewijs. Na het betalen van de schade en het schrijven van een verontschuldigingsbrief aan het resort, zwoer ik dat ik mijn huis nooit meer met deze drie zou verlaten.
Een paar maanden later belde mijn tante om me te laten weten dat ze een 90ste verjaardagsfeestje gaf voor mijn lieve grootmoeder en dat ze graag wilde dat we naar binnen zouden vliegen. Herinneringen aan de schrijnende beproeving op het strand kwamen naar boven toen ik uitlegde dat onze laatste reis me bijna had verslagen, dus we zouden niet komen. Maar ze verzekerde me dat het goed zou komen en dat ze opgewonden waren om ons te zien.
Ik boekte met tegenzin tickets voor ons om terug te vliegen naar mijn thuisstaat Arizona. Onnodig te zeggen dat ik nerveus was om mijn sloopploeg op het huis van mijn tante los te laten. Het bleek dat ik om een goede reden nerveus was. We daalden af naar hun huis in een tornado van afschuwelijk gedrag en besmettelijke ziekten. Binnen 20 minuten nadat ik daar was, brak mijn middelste zoon per ongeluk een antiek, mijn peuter scheurde alle bladeren eraf een plant, de oudste deed een tampon in zijn neus, en de andere twee waren van streek omdat ik het ze niet liet doen, te. Toen merkte ik dat mijn oudste rode vlekken rond zijn mond had, wat maar één ding kon betekenen (dun dun dun!): mond-en klauwzeer. Als je niet weet wat dat is, sta me toe het uit te leggen; het is een zeer besmettelijke ziekte waarbij je rode zweren over je hele lichaam krijgt. Dus nu hadden mijn kinderen niet alleen het huis van mijn tante systematisch verwoest, maar hadden we ook deze walgelijke ziekte doorgegeven.
Ken je dat oude gezegde over vissen en gasten die na drie dagen beginnen te stinken? Ik denk dat we in die categorie vielen; behalve voor ons, was het dag één. Toen mijn tante ons afzette op het vliegveld, zei ik dat we terug zouden komen voor Thanksgiving. Ze glimlachte beleefd, maar ik zag de angst in haar ogen toen ik haar vertelde dat ik naar kaartjes zou gaan kijken. Ik heb dit bezoek mentaal ingediend in de categorie catastrofe.
Een paar dagen later, vermoed ik, nadat ze de kans had gehad om bij te komen van ons bezoek, belde mijn tante om te zeggen hoe blij ze was dat we ons bezochten en merkte op wat een vreugde het was om ons daar te hebben. Ik vroeg me af of zij en ik het over dezelfde reis hadden, maar toen begon ik te begrijpen wat ze zei. Het gelach en de lol waren voelbaar. De verandering van omgeving was louterend en het was prachtig om mijn kinderen voor het eerst de majesteit van de Sonorawoestijn te zien aanschouwen. Het was hartverwarmend om te zien hoe mijn grootmoeder met mijn kinderen omging, en het kijken naar de band tussen de neven en nichten maakte me ronduit blij. Er waren zoveel positieve kanten dat alle gekkigheid verbleekte in vergelijking met de dierbare herinneringen die we maakten.
Ik ben eindelijk gaan accepteren dat chaos gewoon de norm is als je reizen met kinderen. Natuurlijk is er tijdens deze reizen geen gebrek aan chaos en wat uitgeputte geestelijke gezondheid; maar als iedereen levend terugkomt, en niemand hoeft te worden vrijgelaten uit de gevangenis, noem ik het een overwinning. Het blijkt dat het maken van blijvende herinneringen met familie het prijskaartje van reizen met wilde kinderen zeker waard is. Dus ik denk dat dat betekent dat ik deze zomer weer een reis voor ons zal boeken. Alleen niet in het Dolphin Bay Resort, blijkbaar.
Dit speelgoed zal houd kinderen van hun schermen, of ze nu thuis zijn of op vakantie.
