Kort antwoord: Ja.
Blij dat we deze belangrijke vraag zo snel hebben verzonden. Klik gerust hiernaartoe verhaal over de populairste genderneutrale babynamen. O, ben je er nog? Hmm, nou ik wilde het hebben over geslacht-neutrale woorden voor de broer of zus van uw echtgenoot en de Wereldatlas van syntactische structuren, als je daar zin in hebt. Maar voordat ik begin, laten we over een paar dingen op dezelfde pagina komen.
Ja, er bestaan genderneutrale taal- en familietermen.
Ondanks de beweringen van grammaticale voorstanders en plegers, taal is rommelig, papperig en nooit helemaal gebakken. Het is minder een item met gedefinieerde grenzen en meer een Bronte-achtig mistig moeras. Dat is wat het zo geweldig maakt. Het is vloeiend - zoals geslacht! Voorbeeld: Het Oxford Engels Woordenboek, misschien wel de stodgiest maar meest officiële heiligmaker van de Engelse taal, maakt elk kwartaal herzieningen; de meest recente update pompte het woordenboek op met 1.400 nieuwe termen, waaronder juweeltjes als 'Twittersphere' en 'bae'. Taal is dus niets als het niet voortdurend verandert en zich aanpast.
Nee, 2019 heeft ze niet uitgevonden.
Genderneutraliteit in talen is niet nieuw, en het is niet raar. Sommige talen hebben drie of meer "geslachten" - terwijl sommige talen helemaal geen geslacht hebben. Zoals linguïst Gretchen McCulloch schreef voor The Toast: 257 ondervraagde talen in de Wereldatlas van syntactische structuren hebben 112 van hen een systeem van grammaticaal geslacht. Dat is 43%.”
In tegenstelling tot woorden als 'bae', 'bromance' en 'cannabiscafé', zijn genderneutrale voornaamwoorden niet nieuw in de Engelse taal. Shakespeare gebruikte "zij" met enkelvoudige antecedenten, net als Chaucer.
V: Wat was er eerst? Maatschappelijke gendernormen of taalkundige gendernormen? (A: Schouderophalen!)
De relatie tussen taal, betekenis en cultuur is een populaire en verwarrende zaak voor mensen geweest in antropologie, sociologie, taalkunde en filosofie voor mogelijk bijna zo lang als taal heeft bestond. Dus laten we het er gewoon over eens zijn dat taal en cultuur een complexe band hebben, en dat hoe we de wereld zien wordt beïnvloed door taal en onze taal wordt beïnvloed door hoe we de wereld zien.
Naarmate onze cultuur is verschoven om meer ruimte te creëren voor vrouwen en queer/trans/niet-binaire mensen op scholen, op de werkvloer, in de regeringszalen en in nieuwe relatiestructuren, is ook onze taal veranderd. Al in 1901 werd de huwelijk-neutrale eretitel "Ms." werd voorgesteld als een equivalent van Mr. - en hoewel er al sinds het einde van de jaren zeventig mee werd gerommeld, genderneutrale “Mx” pas onlangs toegetreden tot de eretitels (het werd in 2017 toegevoegd aan de Merriam Webster Dictionary). We zijn ons steeds meer op ons gemak gaan voelen met inclusieve termen voor rollen als politieagent, brandweerman, meteoroloog en congreslid. In meer intieme situaties heeft "partner" (in plaats van vriendin of vriend of man of vrouw) zoveel terrein gewonnen dat het nu meme voer.
"Het klinkt simplistisch, maar de woorden die je gebruikt zijn belangrijk", zegt Efrén Pérez, hoogleraar politieke wetenschappen en psychologie aan de UCLA, tegen SheKnows. Vorige maand, Pérez en co-auteur Margot Tavits, een professor aan de Universiteit van Washington St. Louis, gepubliceerd onderzoek over hoe ons gebruik van genderneutrale voornaamwoorden daadwerkelijk gendergelijkheid en tolerantie beïnvloedt IRL.
"Een groot deel van de aanvankelijke pushback tegen het genderneutrale voornaamwoord was 'hoe kan dit er echt toe doen? Het is de pc politie wordt gek'", vertelt Perez aan SheKnows. Maar "wat ons bewijs ook laat zien, zijn... betekenisvolle verschuivingen" in hoe we over gender spreken en hoe we handelen.
De onderzoekers voerden drie grootschalige experimenten uit in Zweden, naar aanleiding van het effect van de introductie van 'hen', een veelbesproken geslachtsneutraal voornaamwoord. Wat ze ontdekten was dat het hebben - en gebruiken van - dit beschikbare genderneutrale voornaamwoord ervoor zorgde dat mensen minder snel een specifiek geslacht aannamen wanneer ze spraken en wanneer ze zichzelf identificeerden.
"Taal maakt associaties van dingen of categorieën mentaal opvallend voor je", vertelt Tavits aan SheKnows. "Het maakt bepaalde associaties voor de geest." Wanneer je die associaties ongedaan maakt of uitbreidt om inclusieve, neutrale opties mogelijk te maken, vormen sprekers nieuwe gewoonten. Het onderzoek van Tavits en Pérez toonde aan hoe gemakkelijk mannelijke codering als standaard voor de geest komt (dat wil zeggen, veel mensen, wanneer ze spreken over een generieke of niet-geïdentificeerde persoon, zullen standaard mannelijke voornaamwoorden gebruiken, bijvoorbeeld: "Als een reiziger wordt vertraagd op de luchthaven, hij zou het beste worden geadviseerd om ..."). De onderzoeksdeelnemers toonden ook een gunstigere houding ten opzichte van LGBTQ-individuen nadat ze kennis hadden gemaakt met het genderneutrale voornaamwoord.
"Onderzoek toont aan dat anti-LHBT-sentiment geworteld is in de traditionele kijk van mensen op genderrollen", voegt Tavits toe, wiens eerste taal Ests is, dat in feite geen taalkundig geslacht heeft. Als je denkt dat mannen Y moeten zijn/doen/lijken en vrouwen X zouden moeten/doen/uitzien, dan veroorzaken degenen die zich niet aan X of Y houden een gevoel van schending - taalkundig of anderszins. Maar breid de taalkundige mogelijkheden uit, en je creëert ruimte voor andere manieren van zijn.
“Als de rollen niet bestaan, schenden de mensen die niet in de rollen passen niets”, zegt Tavits. Door ingebakken verwachtingen weg te nemen, creëer je taalkundig ruimte voor een breder scala aan mogelijkheden.
Als de introductie van "kip" een duidelijk effect zou kunnen hebben op Zweedse volwassenen, stel je dan de impact voor die taalverschuivingen kunnen hebben op kinderen.
Dat is waar ouders - en eerlijk gezegd alle volwassenen - binnenkomen. Naast bewegingen voor genderinclusieve voornaamwoorden, zijn leden in de queergemeenschap en daarbuiten begonnen de kwestie van inclusieve familietermen aan de orde te stellen. Bestaan ze, moeten we ze gebruiken en kunnen ze een verschil maken? Het antwoord, zoals je misschien al geraden hebt, is in alle opzichten een volmondig "ja".
In het Engels hebben we al enkele van deze genderneutrale familietermen: broer of zus, ouder, neef, kind, grootouder. Toch zijn er hiaten. Hoe noem je bijvoorbeeld de niet-binaire broer of zus van je ouder? Auncle of Untie is voorgesteld, maar ik ben niemand tegengekomen die ze gebruikte. Eerlijk gezegd, meer wijdverbreid in gebruik is een gender-inclusieve term voor het kind van uw broer of zus, "knabbelen" (versus "nicht" of "neef"). Nibling werd bedacht in 1951, maar nu, terwijl kindvrije millennials obsessief posten over de kinderen van hun broers en zussen, heeft het in populariteit gegroeid. Als alternatief heeft de Tumblrsphere ons "chibling" of "sibkid" aangeboden voor het kind van een broer of zus; "grootmoeder" voor elke grootouder; "titi" of "zaza" of "nini" in de plaats van "tante" of "oom" of de broer of zus van een ouder.
Waar woorden ons tekort schieten, moeten we nieuwe woorden creëren. Het is raar, maar het is ook heel normaal.
“Er zijn nog steeds genoeg mensen die gek worden; het is niet iets dat ze gewend zijn”, voegt Pérez toe. "Maar in Zweden hebben ze geoefend, ze hebben het minder raar gemaakt, en nu heeft het hun cultuur veranderd."
Kortom, oefening maakt... nou ja, zo niet perfect, dan minder raar. Laat de Zweedse "kip" onze gids zijn als we laat de volgende generatie ons naar het wild leiden (hoewel niet helemaal onbekend) niet-binair.
