Vaccins zijn een van de vele problemen die ouders polariseren, vooral binnen de autisme gemeenschap. Sommigen geloven stellig dat vaccins verantwoordelijk zijn voor autisme en weigeren hun kinderen te vaccineren. Weer anderen, of ze nu wel of niet de link tussen vaccin en autisme geloven, kiezen ervoor om hun kinderen te beschermen met vaccins. Met de ene kant die weigert oog in oog te staan met de andere, is het een strijd die nooit een duidelijke winnaar zal hebben.
En voor de meeste ouders zullen de redenen achter het autisme van hun kind nooit een duidelijk antwoord hebben.
Toen het nieuws in het weekend brak dat Robert De Niro besloot de controversiële anti-vaccinatie in te trekken film Vaxxed: van doofpot tot catastrofe van zijn Tribeca Film Festival line-up, het debat tussen de twee partijen wakkerde weer aan. Door de film oorspronkelijk op te nemen, probeerde de acteur - die een autistische zoon heeft - een discussie over het onderwerp op gang te brengen. De meeste mensen vonden echter dat een discussie over alom ontmaskerd onderzoek door een arts die de geneeskunde niet mag uitoefenen, geen plaats had op het gerenommeerde filmfestival.
Meer: Politici gebruiken kinderen zoals mijn zoon om abortus te verbieden
Ik neem het De Niro niet kwalijk dat hij antwoorden wilde vinden voor zijn eigen zoon of dat hij de discussie over de oorzaken van autisme wilde bevorderen. Mijn 12-jarige zoon heeft autisme en ik zou ook antwoorden willen als ik die nog niet had.
Ik weet waarom mijn kind autisme heeft. Omdat hij werd geboren met een hazenlip en gehemelte, onderging hij genetische tests om te bepalen of dat deel uitmaakte van een groter syndroom. De resultaten waren negatief, maar naarmate hij groeide, wisten we dat er andere aspecten van zijn ontwikkeling waren die niet typisch waren.
Tegen de tijd dat hij 9 was, maakten we ons grote zorgen over zijn sociale en emotionele ontwikkeling. Een arts stelde verdere genetische tests voor, die deze keer een deletie op een van zijn genen aan het licht brachten. We leerden dat één deletie niet alleen verantwoordelijk was voor zijn hazenlip en gehemelte, maar ook voor autisme. We hadden een antwoord. Zijn autisme werd vastgesteld lang voordat hij werd geboren, lang voordat we besloten hem te laten vaccineren.
In mijn hart wist ik dat zijn diagnose autisme eraan kwam. Wetende dat er een definitieve was reden want het maakte het gemakkelijker om te accepteren. Als je geluk hebt, want ik krijg een antwoord. Een van de grootste angsten van ouders is dat hun baby zich niet normaal ontwikkelt. Als je denkt dat je baby zich normaal ontwikkelt en op een dag is hij dat plotseling en duidelijk niet, dan is dat een van de meest angstaanjagende dingen die een ouder zich kan voorstellen. Het zoeken naar een reden, naar iets om de schuld te geven, kan de pijn en het verdriet van ouders verlichten.
Meer: Beste anti-vaxxers: Stop met het gebruik van autisme als boeman
Ook al geloof ik in vaccinaties en heb ik vier volledig gevaccineerde kinderen die: niet doen autisme heb, begrijp ik waarom sommige ouders ervoor kiezen om niet te vaccineren. Ik kan hun angst en hun diepe verlangen om hun kinderen te beschermen begrijpen, zelfs als ik het niet eens ben met de manier waarop ze het aanpakken. Wat me echter irriteert, is de manier waarop autistische kinderen nog meer het slachtoffer worden en gebruikt worden om nieuwe ouders weg te jagen van levensreddende vaccins. Als sommige gevallen van autisme kunnen worden gekoppeld aan genetica, is het dan niet mogelijk dat alle gevallen een genetische component hebben lang voordat vaccins worden gegeven?
Ik kan ook geen fout vinden in Robert De Niro. Ondanks zijn roem is hij ook een vader die op zoek is naar antwoorden. Hij is een vader die diepe banden heeft met de autismegemeenschap. Hij is een vader die iets goeds wilde doen met zijn macht en roem.
Hij is ook een vader die verantwoordelijk genoeg was om de tijd te nemen om met de medische en wetenschappelijke gemeenschappen te praten en de beweringen voor wat ze zijn - ongegrond, zoals keer op keer is bewezen door leden van die medische en wetenschappelijke gemeenschappen. Hij is ook een beroemd persoon die niet per se boog voor publieke druk, maar overwoog welke screening de film zou hebben betekend voor de integriteit van het filmfestival en voor de andere filmmakers wier werken verschijnen.
Meer:Mijn zoon heeft verdomd veel geluk dat hij bij twee moeders terecht is gekomen
Hij is makkelijk aan te vallen vanwege zijn roem. Ik ben er zeker van dat in het licht van zijn onthulling dat zijn zoon autisme heeft, sommige mensen willen dat hij het beroemde gezicht en de beroemde stem is voor de belangenbehartiging van autisme. Maar uiteindelijk is hij gewoon een vader, een vader die... ondanks zijn roem zal altijd doen wat het beste is voor zijn zoon.
Uiteindelijk willen we allemaal het beste voor onze kinderen. Als dat betekent uitputtend zoeken naar antwoorden en remedies, dan doen we dat. Maar het schurken, beschuldigen en beschamen van die ouders wiens overtuigingen tegengesteld zijn aan de onze, zal die antwoorden of genezingen niet sneller brengen.
