Karina Vetrano was, van alle rekeningen, een felle vrouw met een liefde voor het leven, die schrijver hoopte te worden en een masterdiploma behaalde aan de St. John's University. Ze woonde in New York City. Vanessa Marcotte was een Google-medewerker die in New York City woonde, maar die op bezoek was bij haar moeder in Princeton, Massachusetts. Ally Brueger was een verpleegster in Michigan die met grote onderscheiding afstudeerde en ook bezig was met haar master in creatief schrijven. Alle vrouwen hielden van hardlopen. Alle vrouwen zijn nu dood, op brute wijze vermoord terwijl ze aan het joggen zijn. Op klaarlichte dag.
De politie verbindt deze zaken niet, maar het is moeilijk om dat niet te doen. Allemaal brunettes. Alle lopers. Twee van hen zijn 's middags gedood aan de oostkust, een van hen in het middenwesten. De gevallen zijn tragisch en zo erg verdrietig. Alle drie de vrouwen waren jong, slechts 27, 30 en 31. Ze hadden allebei zoveel om naar uit te kijken. Als persoon heb ik een gebroken hart voor hun familie en vrienden - het is een tragedie die onvoorstelbaar is. En als medeloper ben ik woedend.
Rennen is mijn leven. Hardlopen is mijn gezond verstand. Hardlopen is mijn go-to. Hardlopen is mijn redding. Hardlopen is een dagelijkse gewoonte, net als tandenpoetsen. Hardlopen is iets waar ik nu bang voor ben. Slechts een paar dagen nadat de tweede donkerbruine jogger in een week tijd vermoord werd gevonden aan de oostkust, zet de gedachte om mijn veterschoenen aan te trekken en 's ochtends vroeg te gaan hardlopen me een pauze in. En dat maakt me zo boos.
Voor degenen onder ons die rennen, voor wie opstaan om 5 uur 's ochtends om 6 mijl te gaan een voorrecht is in plaats van een vorm van marteling, elke keer dat we horen dat een jogger sterft, geeft het ons een pauze. Ze zijn geslagen of beroofd of aangereden door een bestuurder van een auto die gewoon niet genoeg oplette. Je weet altijd dat jij daar aan de kant van de weg had kunnen zijn. Wij lopers kennen elkaar. We glimlachen als we elkaar passeren. Wij high-five. Wij zwaaien. Wij steunen elkaar.
Online zijn er opmerkingen over Vetrano en Marcotte die suggereren dat ze in meer bevolkte gebieden hadden moeten rennen of een buddy hadden meegenomen. Maar elke hardloper weet dat het niet zo gaat. Over het algemeen ren ik door mijn steden, maar op vakantie ren ik door de bossen. Ik ben al kilometers de enige hardloper. En ik heb om middernacht 6 mijl gelopen. Op ijzige wegen. Gewoon om het binnen te krijgen. Geen van deze vrouwen verdiende wat hen overkwam. Ze hebben niets verkeerd gedaan. Laten we de schuld op de juiste plaats leggen.
Vermoedelijk hebben deze ongelooflijk vergelijkbare gevallen niets met elkaar te maken. Maar zo voelt het niet. En nu, dit ding waar ik meer van hou dan wat dan ook, dit ding dat ik nodig heb, voelt eng en onzeker. Moet ik mijn dagelijkse run gaan doen? Moet ik vandaag buiten zitten? Moet ik wachten tot ik meer informatie heb?
Het lijkt misschien gek, maar elke vrouw kan je vertellen dat we kwetsbaar zijn in de wereld in het algemeen. Het is een feit dat gemakkelijk te negeren is totdat je hoort over een vrouw die in een parkeergarage is verkracht. Of bij haar thuis. Of als ze aan het joggen is. Deze week heeft een aantal "suggesties" online gezien. Ren met een mes, zei een man. En hij is niet verkeerd. Ik vraag me nu af of ik, naast mijn water- en gelshots en muziek, ook een wapen moet dragen. Want vrouwen zijn nergens veilig. Zelfs niet als we die ene activiteit doen die ons gezond, gezond en gelukkig houdt.
Mijn hart is gebroken voor deze twee prachtige families die hun dochters hebben verloren. En het is ook gebroken voor een wereld waar een jonge vrouw nergens veilig is.
