Mijn moeder was een beruchte afluisteraar. Ze is ooit van het bovenste stapelbed van mijn bed gevallen, waar ze zich had platgegooid om mijn telefoongesprek met mijn vriend af te luisteren. Er waren geen grenzen aan haar afluisteren, waardoor mijn tienerjaren voor ons allebei een strijd waren.
Ze kroop dan achter me over de vloer om over mijn schouder te kijken naar mijn AOL instant messenger-gesprekken op de gezinscomputer in de woonkamer. Ik luisterde altijd naar de verklikkerklik van de andere telefoonlijn die werd opgenomen. Ik verborg mijn dagboeken tussen de pijpen van een opgevouwen spijkerbroek in mijn dressoir in een poging haar nieuwsgierige blikken weg te houden.
Ik beloofde mezelf toen ik een tiener was dat ik nooit de privacy van mijn kinderen zou schenden zoals mijn moeder deed. Nu ik moeder ben, geloof ik meer dan ooit in de privacy van mijn kinderen. Ik denk dat het respecteren van hun grenzen de enige manier is om ze veilig te houden, niet andersom.
Meer:Hoe moet ik in godsnaam weten hoe ik mijn dochter moet vertellen dat ik verkracht ben?
Want hoewel het me mateloos irriteerde, heeft het afluisteren van mijn moeder nooit gewerkt. Ze heeft nooit lafhartige geheimen onthuld en het weerhield me er zeker niet van om in de problemen te komen. Ik slaagde er nog steeds in om naar feestjes te sluipen, rond te rijden met jongens die ik niet mocht en, om eerlijk te zijn, die tieneropstand voelde waarschijnlijk des te beter vanwege het invasieve ouderschap van mijn moeder. Ik leerde mezelf te censureren wanneer ze in de buurt was, dus mijn rebellenovertredingen vlogen meestal onder de radar. (Ik bedoel, ik werd nog steeds zo nu en dan betrapt, maar c'est la vie.)
Het totale gebrek aan privacy en respect zorgde ervoor dat ik me erg onderdrukt voelde tijdens mijn tienerjaren, toen ik al een kruitvat van emoties was. De beperkingen van mijn persoonlijke ruimte leidden tot ongeëvenaarde angst en wrok. Het was alsof ik bij mijn eigen CIA-agent woonde (zij het wat minder heimelijk) en ik haatte het absoluut. Mijn moeder en ik hadden geen relatie om over te praten tijdens mijn late adolescentie, omdat haar gebrek aan grenzen me te boos maakte om mijn muren naar beneden te halen. Ze brak mijn vertrouwen zo regelmatig en schaamteloos dat ik er niet aan zou denken haar in vertrouwen te nemen, zelfs als ik dat zo graag wilde.
Meer:12 meest belachelijke plaatsen waar moeders geslagen zijn vanwege borstvoeding
Maar nu ik zelf kinderen heb, begrijp ik eindelijk de neiging van mijn moeder om af te luisteren. Ik haat het om niet te weten wat er gebeurt tijdens de dagen van mijn zoon, en in godsnaam, hij zit alleen op de kleuterschool. Ik wil weten met wie hij omgaat en of ze aardig zijn en of hij zich gedraagt en hoe hij geld uitgeeft zijn tijd en waar hij aan denkt - en ik kan me alleen maar voorstellen hoe dit gevoel in de loop van de jaren zal etteren Aan.
Ik wil echter een goede relatie met mijn kinderen hebben naarmate ze ouder worden, en ik weet dat dit betekent dat ik niet dezelfde weg kan inslaan als mijn moeder. Als ik hun respect en vertrouwen in de loop der jaren wil, moet ik ze de ruimte geven om het gevoel te hebben dat ze een toevluchtsoord voor mij hebben wanneer ze het nodig hebben.
Ik zal dus nooit een dagboek lezen of een gesprek meeluisteren dat niet voor mij bedoeld was. Ze zullen me nooit door hun sms-berichten of sociale media-accounts zien scrollen. Het is gewoon niet de schade waard die het aan onze relatie zal toebrengen.
Soms vraag ik me echter af of ik weet waar ik de grens moet trekken.
Ik wil niet dat mijn kinderen het gevoel hebben dat ze hun dagboeken in een opgevouwen broek moeten verbergen, maar waar stel ik tegelijkertijd grenzen in een wereld die zo verschilt van mijn eigen adolescentie? Social media en smartphones zijn een heel ander dier dan een vaste telefoon en een gezinscomputer in de woonkamer. Hoe combineer ik de veiligheid van mijn kinderen met hun behoefte aan een beetje ruimte en privacy?
Meer:De foto's van mijn kleuter hoeven niet te worden geretoucheerd, heel erg bedankt
Eerlijk gezegd denk ik dat het in de loop der jaren op vallen en opstaan zal komen. Net als mijn eigen ouders zal ik mijn best doen en hopen dat het uiteindelijk goed komt. Ik zal mijn best doen om limieten op te leggen aan technologie zonder toevlucht te nemen tot snuffelen. Ik zal het verknoeien, aanpassen en opnieuw beginnen zoals ik heb moeten doen met alle aspecten van het ouderschap.
Ik zal mijn best doen om een open relatie aan te moedigen waarin mijn kinderen zich op hun gemak voelen bij mij. Ik wil dat ze het gevoel hebben dat ze me kunnen vertrouwen, want zodra ik hun vertrouwen breek, weet ik uit ervaring dat er geen weg meer terug is.
