‘Ze geven alleen over als je weg bent,’ zeg ik tegen mijn man. Op dit moment zou ik kommen aan de zijkant van het bed van mijn kinderen moeten laten staan, voor het geval het nooit faalt dat iemand zal overgeven terwijl vader weg is. De ernstigste ziektes die onze drie kinderen ooit hebben meegemaakt, zijn allemaal gebeurd terwijl hij op zakenreis was.
Maar hoe erg ik het ook haat dat mijn man voor zijn werk moet reizen, waardoor ik de leiding heb over onze drie onstuimige jonge (en maar al te vaak zieke) kinderen, ik moet toegeven, ik ben een sterkere moeder als mijn man weg.
Meer:4 Dingen die moeders veel meer bang maken dan pedofielen
Toen hij een baan aannam waarvoor hij vaak moest reizen, vlak voor de geboorte van ons derde kind, was ik begrijpelijkerwijs nerveus. Ik kon me niet voorstellen dat ik alleen gelaten zou worden met drie kinderen onder de vijf jaar, die dag in dag uit voor mezelf zouden zorgen, aangezien mijn familie in een andere staat woont. Ik had het gevoel dat ik me voorbereidde op het einde van de wereld toen hij op weg ging naar zijn eerste internationale zakenreis - mijn vriezer inslaan met bevroren magnetronmaaltijden en het uitschrijven van ons schema, maar toch het gevoel hebben dat ik er minstens honderd moet vergeten dingen.
Slechts enkele uren nadat hij wegging, begon mijn oudste over te geven. Tegen het vallen van de avond moesten zijn broer en zus ook overgeven. Het was de eerste keer dat ze alle drie tegelijk ziek waren. Ik nam het met braaksel bedekte dekbed van mijn dochter mee naar buiten om het af te spoelen met de tuinslang en deinsde terug bij het zien van de zwarte weduwe die mijn weg versperde. Het was vroeg in de nacht en ik was al op. Ik barstte in tranen uit op de achterbank.
Normaal gesproken zou ik op de klok hebben gekeken, de minuten aftellen tot mijn man terug zou komen en me verder wentelen in medelijden. Maar zijn terugkeer was niet aan de horizon. Niet voor dagen. Dus ik zoog het op en ging terug naar binnen om voor mijn zieke kinderen te zorgen. Ik heb de hele nacht de was laten draaien en we hadden nog steeds geen lakens. Maar ik ging door, want ik had geen andere keuze. De baby braakte om 3 uur 's nachts in de badkuip op de derde nacht van ziekte, en ik herinner me dat ik bij mezelf dacht: "nu weet ik tenminste dat ik de apocalyps zou kunnen overleven."
Meer:Buren belden de politie op deze ouders voor hun ongebruikelijke straf
Hoewel ik ongelooflijk uitgeput was, kwam er een soort kalmte over me heen. Ik realiseerde me dat de andere twee gestopt waren met overgeven. Het ergste was voorbij. Ik had dit alleen overleefd.
Tegen de tijd dat mijn man thuiskwam, was iedereen weer gezond. Hoewel ik het kwalijk vond dat hij niet te maken had met de hel die ik ook was geweest, was ik stiekem blij met de ervaring nu die achter me lag. De moeilijkste momenten van alleen opvoeden waren ook de meest bevrijdende geweest. Ik zou nooit het soort kracht en grit hebben gekend dat in mij sluimerde totdat ik tot het uiterste werd gedreven.
Als mijn man thuis is, mag ik uit elkaar vallen. Ik hoef niet elke seconde van de dag sterk te zijn, omdat ik weet dat mijn solo-shift zal eindigen en ik de emotionele en fysieke steun zal krijgen waar ik zo wanhopig naar op zoek ben. Ik ben dankbaar dat ik niet altijd op mijn best hoef te zijn, maar ik ben blij dat de moeilijkere momenten van het ouderschap me hebben laten zien hoe mijn beste eruit ziet.
Mijn kinderen geven nog vaak over als mijn man op zakenreis is, maar na een jaar wennen voor parttime solo-ouderschap, heb ik het gevoel dat het omgaan met een catastrofale ziekte in mijn eentje de tweede plaats is geworden natuur.
Meer: Deze gevaarlijke autostoelfouten kunnen elke ouder overkomen
Ik voel me een krijger als mijn man weg is. Als ik weet wat ik eerder heb overleefd, ben ik ervan overtuigd dat ik zal blijven overleven en zelfs zal gedijen tijdens mijn tijd alleen opvoeden, omdat mij keer op keer is getoond hoe stoer een moeder ik ben ben.
