Toen ik een meisje was in de jaren '70, bracht de term 'geestesziek' mensen in instellingen of psychiatrische afdelingen, en niemand die ik kende sprak er ooit openlijk over. En 'verdrietig' was het operatieve woord, niet 'depressief'. Ook al worden we steeds beter in praten over depressie, het stigma bestaat nog steeds en het aantal vrouwen van middelbare leeftijd dat door zelfmoord is omgekomen, neemt drastisch toe.
Mijn moeder leed aan een ernstige depressie op bijna dezelfde leeftijd als Kate Spade. Ik was ook 13, net als de dochter van Spade. Gelukkig kreeg mijn moeder op tijd hulp. Maar toen ze ziek was, was ze niet egoïstisch en had ze ook geen oordeel nodig van degenen die haar de schuld gaven van haar opvoedingsgedrag. Ze had een ziekte.
Ik stel me voor dat Spade de ernst van haar symptomen verborg voor degenen die het dichtst bij haar stonden. Mijn moeder deed hetzelfde. Psychische aandoeningen kunnen zelfs de meest liefhebbende moeders bedriegen en bedriegen. Het dwingt hen te geloven dat hun kinderen en familie beter af zouden zijn als ze de hele waarheid niet zouden kennen, en ze werden er bovendien van overtuigd dat hun dierbaren gelukkiger zouden zijn zonder hen.
Meer: Ja, mensen die suïcidaal zijn, kunnen eruitzien alsof ze "alles hebben"
Nu ik zelf moeder ben, is mijn eerste instinct om mijn kinderen tegen elke prijs te beschermen, om alles wat aan de basis van hun pijn ligt zo snel als ik kan te verwijderen - ik kan het niet verdragen om ze te zien lijden. Maar wat als ik geloofde dat ik de oorzaak van hun pijn was? Wat als mijn geestesziekte zo acuut was dat ik mezelf eigenlijk als de ziekte zag? Een tumor die moest worden uitgeroeid zodat mijn kind weer gelukkig kon zijn.
Toen mijn moeder eindelijk beter was, wilde ze bij me zijn en zoveel mogelijk voor me zorgen. Ze kon niet bevatten dat ze ooit anders had geloofd of zich anders had gedragen. Het was alsof ze was ontvoerd, vastgehouden door het gewicht van een ziekte die er niet om gaf wie ze was of hoeveel ze van me hield.
Harde oordelen en opmerkingen van andere vrouwen is een van de redenen waarom ik geloof dat Spade probeerde "er zelf doorheen [depressie] te komen", zoals Elyce Arons, Spade's oude vriend, zei in een artikel gepubliceerd in De New York Times. Spade vertegenwoordigde mode die bedoeld was om de koper een goed gevoel te geven, en haar merken werden beschreven als leuk, kleurrijk en grillig. In een wereld waar depressie nog steeds wordt gezien als een duister persoonlijk falen of een karakterfout, was Spade hoogstwaarschijnlijk doodsbang om haar depressie publiekelijk toe te geven. “Ze had alles’, zeiden mensen. "Waarom zou ze dit doen?"
Dit soort harde oordelen en opmerkingen van andere vrouwen en moeders worden herhaaldelijk gedeeld op sociale media media en versterken mijn overtuiging dat Spade zichzelf gewoon probeerde te beschermen door het imago van het publiek te projecteren verwacht. Ik begrijp dat. Mijn moeder was ook doodsbang voor wat mensen van haar zouden denken en het beeld dat ze zo hard probeerde te handhaven.
Mijn zoon werd geboren toen ik 42 was - dezelfde leeftijd als Spade toen haar dochter werd geboren. Veel jongere moeders zouden vragen of ik zijn oppas of grootmoeder was, en ik keek naar de omvang van mijn maag en vergeleek het onmiddellijk met die van hen. Moederschap op middelbare leeftijd was veel moeilijker dan ik ooit had verwacht, en niet omdat ik minstens 10 jaar ouder was dan de andere moeders. Het was omdat ik verbaasd was over hoe kritisch moeders, waaronder ikzelf, konden zijn over hun gewicht, hun huid, of ze het juiste deden voor hun kind en/of hun carrière.
Meer:Wat mensen zich niet realiseren over zelfmoordpreventie
In 2016 heeft de Amerikaanse Stichting voor Zelfmoordpreventie rapporteerde dat het hoogste aantal zelfmoorden dat jaar die waren van volwassenen van middelbare leeftijd in de leeftijd van 45 tot 54 jaar. Dit komt overeen met een rapport van een onderzoek dat in het buitenland is uitgevoerd met de UK Office for National Statistics waaruit bleek dat depressie volwassenen rond de leeftijd van 50 ernstiger treft. Het aantal zelfmoorden op middelbare leeftijd voor vrouwen is echter significant hoger dan voor mannen. Zelfmoord behoort nu zelfs tot de top 10 van belangrijkste doodsoorzaken voor vrouwen van middelbare leeftijd, en 28 vrouwen plegen elke dag zelfmoord in de Verenigde Staten volgens de Centers for Disease Control.
Psychiater Meghan Riddle van de Universiteit van Washington, die schrijft voor... Vrouwenstemmen voor verandering, publiceerde een artikel in 2016 over de toename van het aantal zelfmoorden onder vrouwen van 1999 tot 2014, en wees erop dat vrouwen in de leeftijd van 45 tot 64 jaar het meest te lijden hadden en met een verhoogd percentage van 45 procent. Riddle meldde dat er veel factoren zijn die bijdragen: ouder wordende babyboomers, sociaal isolement, sterfgeval, financiën, toegang tot opioïden en een verscheidenheid aan andere individuele factoren, maar één ding is: Doorzichtig, mentale gezondheid behandeling is essentieel voor het redden van vrouwenlevens op elke leeftijd, maar vooral op middelbare leeftijd.
Hoewel Spade al een aantal jaren in behandeling was, had ze op 55-jarige leeftijd ook meerdere verantwoordelijkheden: het opvoeden van een kind onder de 18, trouwen na of tijdens de menopauze, de druk van voortdurend commercieel succes met een nieuw merk en persona, Frances Valentine, en dit alles onder het toeziend en kritisch oog van de media en de competitieve New Yorkse mode tafereel.
De veranderingen die voor vrouwen op middelbare leeftijd komen, de menopauze bovenaan de lijst, zijn nog steeds te taboe om openlijk over te praten. Als je er grappen over maakt, stemmen mensen af en lachen ze, maar niemand wil echt horen over de realiteit van menopauze, depressie en angst alsof ze een leuk paar schoenen doen of een grillige en kleurrijke handtas.
Dit is de reden waarom we degenen moeten roepen die moeders zoals Spade oneerlijk beoordelen. We moeten keer op keer aanbellen en de wereld eraan herinneren dat psychische aandoeningen niets te verbergen hebben. Het moet worden besproken en behandeld zonder het stigma en de kritiek die er in onze samenleving maar al te vaak mee gepaard gaan.
Niemand zou zich ooit moeten schamen om te zeggen dat ze lijden aan depressie of angst. Net als hartaandoeningen of kanker, zou er alleen compassie moeten zijn voor degenen die lijden, zodat mooie, creatieve, intelligente vrouwen van middelbare leeftijd niet langer gegijzeld worden door deze verwoestende ziekte.
Als je zelfmoord overweegt of bang bent dat je suïcidaal wordt, bel dan de National Suicide Prevention Lifeline 24-7 op 1.800.273.TALK (8255). Als je je zorgen maakt over iemand van wie je houdt, bezoek dan ZelfmoordpreventieLifeline.org.
