Voormalig president Barack Obama doet niet vaak uitspraken over de staat van de Amerikaanse politiek, dus als hij dat doet, weet je dat het serieus is. Na een weekend gekenmerkt door landelijke opstanden door Black Lives Matter-demonstranten in de nasleep van de politiemoord George Floyd, een zwarte man in Minneapolis, Minnesota, de eerste zwarte president in de geschiedenis van de Verenigde Staten schreef een essay over hoe je echte verandering kunt brengen.
“De golven van protesten in het hele land vertegenwoordigen een oprechte en legitieme frustratie over een decennialange mislukking om de politiepraktijken te hervormen en het bredere strafrechtsysteem in de Verenigde Staten”, schreef hij, terwijl hij activisten prees omdat ze “vreedzaam, moedig, verantwoordelijk en inspirerend zijn. Ze verdienen ons respect en onze steun, geen veroordeling.”
Hij sprak ook over de manier waarop veel van de protesten zijn geëscaleerd tot geweld - in Minneapolis, een journalist
verloor haar linkeroog nadat de politie haar met rubberen kogels had beschoten. "Laten we geweld niet excuseren, het niet rationaliseren of eraan deelnemen", schreef Obama. "Als we willen dat ons strafrechtsysteem, en de Amerikaanse samenleving in het algemeen, werkt volgens een hogere ethische code, dan moeten we die code zelf modelleren."Bekijk dit bericht op Instagram
Ik schreef enkele gedachten op over hoe ik van dit moment een echt keerpunt kon maken om echte verandering teweeg te brengen - en trok samen wat middelen om jonge activisten te helpen het momentum vast te houden door hun energie in beton te kanaliseren actie.
Een bericht gedeeld door Barack Obama (@barackobama) op
De voormalige president gebruikte de post ook om de kracht van stemmen te benadrukken, zowel bij lokale als nationale verkiezingen. (De kans is groot dat je staat de verkiezingen uitstelt tot deze maand of juli vanwege de pandemie van het coronavirus, dus zorg ervoor dat je bent geregistreerd!)
"Het punt van protest is om het publiek bewust te maken, onrecht in de schijnwerpers te zetten en de machten die ongemakkelijk zijn, te maken", schreef hij. “In feite is het in de hele Amerikaanse geschiedenis vaak alleen als reactie op protesten en burgerlijke ongehoorzaamheid geweest dat het politieke systeem zelfs aandacht heeft besteed aan gemarginaliseerde gemeenschappen. Maar uiteindelijk moeten ambities worden vertaald in specifieke wetten en institutionele praktijken - en in een democratie gebeurt dat alleen als we een regering kiezen ambtenaren die gehoor geven aan onze eisen.” Hij benadrukte dat hij wist wie naar welk kantoor op staats- en lokaal niveau loopt, naast de hoogste stemming posities.
Hij voegde eraan toe: “Als we echte verandering willen bewerkstelligen, dan is de keuze niet tussen protest en politiek. We moeten beide doen. We moeten mobiliseren om het bewustzijn te vergroten, en we moeten onze stem organiseren en uitbrengen om ervoor te zorgen dat we kandidaten kiezen die hervormingen doorvoeren.”
Dit is de tweede keer dat Obama zich richt op de landelijke opstanden en de eisen om verantwoording af te leggen voor de blanke politieagenten die Floyd hebben vermoord. Voor het weekend heeft hij een verklaring afgegeven over de moord op Floyd en zei dat dergelijk politiegeweld “niet ‘normaal’ zou moeten zijn in 2020 Amerika. Het kan niet ‘normaal’ zijn. Als we willen dat onze kinderen opgroeien in een land dat zijn hoogste idealen naleeft, kunnen en moeten we beter zijn.”
Ook voormalig First Lady Michelle Obama een verklaring afgegeven over de dood van Floyd en zei dat ze "uitgeput was door een liefdesverdriet dat nooit lijkt te stoppen." Ze werden vergezeld door tientallen beroemdheden die zich uitspreken tegen slechts een van de laatste voorbeelden van zwarte mensen die worden vermoord door de politie. Velen van hen spraken ook ondersteuning voor Black Lives Matter en veroordeelde systemisch, anti-zwart racisme.
