Ik heb zeker workaholic neigingen. Ik ben over het algemeen een pleaser en ik wil mijn werk goed doen. Ik wil aardig gevonden worden door mijn baas, gerespecteerd worden door mijn collega's en me goed voelen over mezelf na een dag hard werken. En hoewel ik een paar banen heb gehad die niet erg veeleisend waren en die een goede balans tussen werk en privé boden, heb ik ook banen gehad die gek waren - en die mijn volledige aandacht 24-7 opeisten.
Dat paradigma veranderde enorm nadat mijn baby was geboren. Ik wilde natuurlijk nog steeds goed werk leveren op het werk en een betrouwbare werknemer zijn - maar ik was ineens niet meer de gretige bever die bereid was om op alle uren beschikbaar te zijn voor werkeisen. Het was al moeilijk genoeg om de hele werkdag door te komen zonder mijn baby. Het enige wat ik wilde was naar huis gaan en zijn kleine glimlach zien en hem knuffelen en samen spelen - niet weer online tekenen en beginnen met het afhandelen van werkbehoeften.
Meer:7 dingen die ik zei dat ik nooit zou doen als ouder - die ik nu doe
Dus toen ik een nieuwe functie accepteerde waarvan ik wist dat die veeleisender zou zijn, raakte ik in paniek. Ik had nog nooit nee gezegd tegen een goede kans, maar voor het eerst in mijn leven vroeg ik me af of ik misschien bij de minder veeleisende status-quo had moeten blijven.
Ik zag hoe mensen in mijn nieuwe team de middernachtolie verbrandden en ik raakte in paniek - op een manier die ik nog nooit eerder had gehad. Ik zag plotseling flitsen van late nachten op het werk en thuiskomen in een donker appartement nadat mijn baby al sliep. Ik stelde me voor hoe ik op e-mail tikte terwijl mijn baby me met droevige ogen aanstaarde, een speeltje slap in zijn hand, in de hoop dat ik eindelijk met hem zou spelen.
De tranen welden sneller op dan ik ze kon stoppen.
Ik voelde me al een mislukkeling voordat ik zelfs maar aan mijn nieuwe baan was begonnen. Hoe zou ik ooit kunnen slagen in deze nieuwe rol? en een goede moeder zijn voor mijn baby? Het leek onmogelijk.
Meer: 7 verrassende tips om de eerste 6 maanden van het ouderschap te overleven
Dus lunchte ik met mijn nieuwe baas. Ze was aardiger dan ik me had voorgesteld. Ze wist dat ik thuis een baby had en ze vroeg hoe het met hem ging. En ze vertelde me over haar eigen kleine kind.
Ik slaakte een zucht van verlichting - maar ik was nog steeds op mijn hoede. Ik weet dat er veel werkende moeders zijn (vooral hier in New York) die meer toegewijd zijn aan hun werk dan aan hun kinderen. Ze hebben kindermeisjes en kinderdagverblijven en familieleden die voor hun kinderen zorgen, en ze werken tot laat in de nacht. Dit leek vooral het geval voor werkende moeders die managers of leidinggevenden zijn - degenen die over voldoende middelen beschikken om ervoor te zorgen dat iemand anders hun kinderen goed opvoedt.
Dus ik wachtte op het aas.
“Heb je twijfels over de functie?” vroeg mijn nieuwe baas me.
'Eigenlijk maar één,' zei ik, terwijl ik een hernieuwd zelfvertrouwen kreeg toen ik erover nadacht hoeveel ik van mijn baby hield en hoe ik alles zou doen om mijn tijd met hem te verdedigen. Ik moest haar vertellen dat, als het erop aankomt, mijn zoon - niet mijn baan - mijn prioriteit is. Mijn beperkte tijd met hem is het enige waar ik niet flexibel in kan zijn.
'Ik heb elke dag anderhalf uur met mijn zoon,' zei ik. “Die tijd is heilig voor mij. Ik leg mijn telefoon neer en breng elke avond quality time met hem door, en dat is geen tijd die ik bereid ben op te offeren.”
Meer: 7 tips om werkende moeders te helpen hun "kindertijd" te maximaliseren
'Dat kan ik respecteren,' vertelde ze me, en ik voelde een zee van opluchting over me heen spoelen. Ze zei dat ik ervoor moest zorgen dat ik die grenzen creëerde en me eraan hield, zodat anderen wisten dat ze die tijd ook niet moesten vertrappen.
"Het is zo moeilijk om je een goede moeder en werknemer te voelen", voegde ze eraan toe, ter bevestiging van een vraag die ik al lang in mijn hoofd had: Is dit hoe alle werkende moeders zich voelen?
Fast-forward een paar weken in de nieuwe baan, en er zijn verschillende dingen naar voren gekomen. Om te beginnen had ik gelijk dat de rol intenser was dan mijn vorige - en dat legt inderdaad meer druk op mij (en mijn huishouden en mijn relaties). En ja, mijn collega's e-mailen me en vragen om dingen tot diep in de avond en zelfs laat in de nacht - en ik werk nu met meer tijdzones, dus verzoeken kunnen letterlijk op elk moment binnenkomen.
Maar het belangrijkste is dat ik mijn grenzen heb gesteld, wat betekent dat ik tijdens mijn heilige avondraam met mijn zoon nergens op reageer. Wat misschien wel het meest interessant is, is dat ik door een stap terug te doen en deze keer te beweren dat ik een meer onderscheidende kijk heb gekregen op de soorten werk verzoeken die wel buiten kantooruren binnenkomen — met name dat geen van hen van mijn baas is en dat de meeste van hen tijdens het werk tot morgen kunnen wachten uur. Eerlijk gezegd weet ik niet waarom ik me ooit schuldig heb gevoeld over de mogelijkheid om deze verzoeken voorlopig te negeren. Ik heb tenslotte een belangrijke taak voor de boeg - met bouwstenen en speelgoeddinosaurussen.
