Er is geen twijfel over mogelijk: we bevinden ons midden in een noodsituatie op milieugebied. Door mensen veroorzaakt klimaatverandering heeft een crisispunt bereikt. Onze zomers en winters worden steeds warmer, gemiddeld populaties wilde dieren zijn met 60 procent gedaald in iets meer dan 40 jaar, en we verliezen hele eilanden en hoofdsteden (vaarwel, Jakarta) terwijl de zeespiegel snel stijgt.
De bericht van de Verenigde Naties is duidelijk: we moeten de wereldwijde temperatuurstijging in deze eeuw tot ruim onder de twee graden Celsius boven houden pre-industriële niveaus - idealiter tot 1,5 graad Celsius - om "ernstig, wijdverbreid en onomkeerbaar" te voorkomen schade. Maar als we doorgaan zoals we zijn, zullen we waarschijnlijk ergens tussen 2030 en 2052 dat cruciale grenspunt passeren. Dat is pas over 11 jaar. Mijn oudste kind wordt 22, amper een volwassene, en mijn jongste zal nog geen tiener zijn.
Als je nog niet bang bent, zou je dat wel moeten zijn. En onze kinderen zijn ook bang; vraag het ze maar. Dat deden we - chatten met de tieners van ons SheKnows Hatch-programma, die we vijf jaar hebben gevolgd om hun perspectieven te krijgen op actuele problemen en hoe het is om in dit decennium volwassen te worden. Hun oordeel?
“Op dit moment weet ik niet eens of ik kinderen zal krijgen, omdat het gewoon niet goed is om kinderen op deze wereld te zetten. wanneer de planeet zal sterven”, zegt de 14-jarige Sabine (je kunt haar reacties en andere kinderen bekijken in de video onderstaand). "We moeten nu actie ondernemen, voordat het te laat is."
Ja dat doen we. En een van de cruciale stappen van die actie is onderwijs: praten met onze kinderen over klimaatverandering. Omdat ze veel langer met dit probleem bezig zullen zijn dan wij. Maar waar beginnen we en hoe gaan we? dat gesprek voeren zonder ze bang te maken?
Vertrouw je instinct
De beste manier om te overwinnen wat snel bekend staat als "eco-angst” is niet om het te negeren, af te wijzen of ons ervan af te leiden, zegt milieuactivist Maureen Jack-LaCroix, de oprichter van de non-profit Be the Change Earth Alliance, die workshops over klimaatverandering geeft aan duizenden scholen kinderen. "Eco-angst en 'planet verdriet' zijn natuurlijke reacties op veranderingen in het milieu," zei ze. "Als we er niet over praten en ermee omgaan, zal de angst alleen maar toenemen."
Als het op de crunch aankomt, heb je waarschijnlijk al alle tools die je nodig hebt om met je kinderen over klimaatverandering te praten - je kent je kinderen en je weet hoe je met ze moet praten. Als er iets is dat Jack-LaCroix vaak vindt, is het dat ouders niet genoeg vragen stellen. "Stel je kinderen vragen over klimaatverandering en ontdek wat ze al weten", stelde ze voor. De kans is groot dat uw kind meer weet dan u. "Wat kinderen echt lijken te willen weten, is wat we eraan kunnen doen - 'we' bedoelen wij en zij, samen," voegde ze eraan toe.
Voor zeer jonge kinderen, blijf bij de wetenschap en feiten
Voor jonge kinderen die niets weten over klimaatverandering, ervaren milieuactivist Maya van Rossum, oprichter van de non-profit Groene amendementen voor de generaties, beveelt aan het gesprek te beginnen met wetenschap en feiten - beschrijf wat klimaatverandering is en waar het vandaan komt. "Wees duidelijk dat klimaatverandering een niet-natuurlijke toestand is", zei ze. "Het komt doordat mensen te veel koolstofdioxide en methaan in de lucht brengen, wat schade toebrengt aan natuurlijke ecosystemen die ons helpen beschermen, zoals bossen en regenwouden."
Het is belangrijk om eerlijk te zijn over de echte gevolgen van klimaatverandering en voorbeelden te delen die kinderen kunnen begrijpen, benadrukt ze. We krijgen bijvoorbeeld meer regen die overstromingen veroorzaakt, en op sommige plaatsen wordt de aarde heter en droger, dus het is moeilijk voor mensen om daar te wonen en voedsel te verbouwen. Houd het simpel, maar probeer het niet minder belangrijk te maken dan het is.
Feiten die kinderen kunnen overspoelen met angst hoeven we echter niet te delen, waarschuwt Van Rossum, zoals dat delen van de aarde binnenkort onbewoonbaar zal worden of dat klimaatverandering verband houdt met een grotere verspreiding van ziekten, oorlogen of daden van terreur. "Deze informatie is echt en belangrijk, maar het is geen informatie die kinderen nodig hebben om te begrijpen dat klimaatverandering een serieus probleem is dat moet worden aangepakt."
Bekijk dit bericht op Instagram
Schoolstaking week 55. New Yorkse stad. Ook al heb ik een sabbatical van school genomen, ik zal nog steeds elke vrijdag demonstreren, waar ik ook ben. #FridaysForFuture #schoolstrike4climate #ClimateStrike
Een bericht gedeeld door Greta Thunberg (@gretathunberg) op
Moedig oudere kinderen aan om actie te ondernemen
Door een gevoel van empowerment te koesteren en de overtuiging dat er altijd iets kan worden gedaan, u kunt helpen het risico te verkleinen dat uw kind zich hulpeloos voelt om te handelen, wat stress kan veroorzaken en ongerustheid. Praten over de gevolgen van klimaatverandering en het belang van zonnepanelen kan bijvoorbeeld goed zijn informatie, maar u moet uw kind een manier geven om op basis van die informatie te handelen, anders kunnen ze het gevoel krijgen machteloos. "Als je het over zonne-energie hebt, zou je met hen kunnen werken aan een plan om je gezin op zonne-energie te krijgen, of je zou kunnen aanmoedigen om een schoolbestuursvergadering bij te wonen en er bij het schooldistrict op aan te dringen om te overwegen om panelen op hun dak te plaatsen,” suggereerde Van Rossum.
Geef ze toestemming om anderen verantwoordelijk te houden
Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat uw kind begrijpt dat de oorzaken en oplossingen van klimaatverandering niet allemaal op hun schouders rusten. “De overheid heeft de belangrijkste rol bij het toestaan van de activiteiten die ons naar deze plek hebben gebracht en moeten degenen zijn die ervoor zorgen dat de industrie, gemeenschappen en de overheid belangrijke oplossingen implementeren”, aldus van Rossum.
Maar u kunt uw kind ook helpen begrijpen dat het een deel van de oplossing kan zijn, niet alleen in de beslissingen die ze voor zichzelf nemen, maar ook in wat ze zoeken (en hoe ze stemmen) degenen die meer autoriteit hebben, die een grotere impact kunnen hebben. Dit kan iedereen zijn, van een overheidsfunctionaris tot een klassenleraar die plastic rietjes voor eenmalig gebruik gebruikt voor het eindejaarsfeest.
Betrek kinderen van alle leeftijden bij het vinden van oplossingen
Wat de leeftijd van uw kinderen ook is, Jack-LaCroix stelt het volgende voor als: oplossingsgerichte benaderingen om lopende gesprekken over klimaatverandering aan te moedigen.
- Vraag hen om u te helpen bij het uitvoeren van een persoonlijke CO2-audit, om erachter te komen op welke manieren u als individu bijdraagt aan klimaatverandering. "Iedereen in de familie zou dit moeten doen", zei ze. "Maak een actieplan om uw persoonlijke impact te verminderen en doe een familiebelofte om dit waar mogelijk om te draaien." Manieren waarop je kunt het verschil maken zijn onder meer vervoer (lopen/fietsen in plaats van autorijden), lokale producten eten, minder vlees eten en minder kopen spullen. "Geef een voorbeeld aan uw kinderen door te laten zien dat het veranderen van gewoonten mogelijk is", voegde Jack-LaCroix eraan toe.
- Laat uw kinderen zien dat u om hen geeft door politiek betrokken te raken. "Onderzoek uw politieke kandidaten en stem op degenen die grote plannen hebben om de klimaatverandering aan te pakken - en praat hier thuis over", zei Jack-LaCroix. Als je niet weet waar je moet beginnen, raadt ze aan om dingen te onderzoeken zoals de doelstellingen van kandidaten voor het verminderen van broeikasgassen en hun beleid om deze te implementeren.
- Word verbonden door lid te worden van lokale groepen die lobbyen of in gemeenschappen werken voor verandering. "Betrokken burgers zijn belangrijk om deze crisis te keren", zegt Jack-LaCroix. Uw kinderen zullen niet alleen een verschil maken, maar ook profiteren van echt waardevolle mogelijkheden voor het opbouwen van vaardigheden en het stimuleren van de gemeenschap.
Bekijk dit bericht op Instagram
Maandag komt mijn boek "Niemand is te klein om een verschil te maken" uit in de Verenigde Staten. Dit is een bijgewerkte editie met meer toespraken, die binnenkort ook in andere landen en talen zal worden uitgebracht. En al mijn verdiensten gaan naar het goede doel. Foto door Anders Hellberg
Een bericht gedeeld door Greta Thunberg (@gretathunberg) op
Onthoud, het gaat niet alleen om leeftijd
Het gesprek dat u met uw kind over klimaatverandering voert, zal naast de leeftijd ook op veel dingen gebaseerd zijn. "Het gaat ook over hun persoonlijkheid en het niveau van informatie dat ze mogelijk al van andere bronnen ontvangen", zegt Van Rossum. Ze adviseert om regelmatig met uw kinderen in te checken om te zien hoe ze zich voelen, wat ze horen over milieukwesties en om te praten over hoe zij een deel van de oplossing kunnen zijn.
De belangrijkste regel, zegt ze, is om eerlijk te zijn. "Doe je het beste om het niveau van informatie te meten dat je kind kan horen, begrijpen en ernaar kan handelen", zei ze.
En maak je geen zorgen als je het fout hebt! Het is een groot probleem en niemand verwacht dat je perfect bent. We lopen een dunne lijn tussen het niet bang maken van kinderen en ervoor zorgen dat we volledig eerlijk tegen ze zijn, anders lopen we het risico dat ze ons wantrouwen als ze het volledige verhaal ergens anders vandaan horen. "Zolang je consequent contact opneemt met je kind, kun je peilen of je te veel hebt gezegd en stappen ondernemen om eventuele problemen te verlichten." angst die mogelijk is veroorzaakt, of als je te weinig hebt gezegd en je kind niet begrijpt dat dit een belangrijk punt is”, legt Van Rossum.
Als je nog steeds hulp nodig hebt, er zijn er veel. Het Climate Reality-project een e-book gepubliceerd over hoe gezinnen gesprekken kunnen beginnen over klimaatverandering, en NASA's Climate Kids site biedt praktische suggesties voor manieren waarop kinderen hun eigen ecologische voetafdruk kunnen verkleinen, zoals het uitschakelen van lichten wanneer ze niet nodig zijn en het drinken van kraanwater in plaats van flessenwater.
En als ze een jonge klimaatactivist nodig hebben om hen te inspireren tot actie, zoek dan niet verder dan Zweedse tiener Greta Thunberg, wiens opzwepende "Je hebt mijn dromen en mijn jeugd gestolen" toespraak van de Verenigde Naties tot wereldleiders heeft hopelijk miljoenen mensen - van alle leeftijden - ertoe aangezet om actie te ondernemen.
