Na jarenlang grotendeels genegeerd te zijn door vrouwen in medisch onderzoek, raken we eindelijk gewend aan het idee dat symptomen van sommige gezondheidsproblemen, zoals hartaanvallen, er bij vrouwen* anders uitzien dan bij mannen. Er zijn ook enkele aandoeningen - zoals auto-immuunziekte - die vrouwen onevenredig treffen. Nutsvoorzieningen, nieuw onderzoek van de Universiteit van Göteborg kan enig licht werpen op het waarom.
Maar laten we eerst een beetje achteruitgaan. Wanneer een persoon een auto-immuunziekte heeft, in plaats van het lichaam te verdedigen, immuunsysteem maakt antilichamen aan die het verschil tussen de normale lichaamscellen en lichaamsvreemde cellen niet kunnen zien en valt alles aan (inclusief gezond probleem) volgens informatie van de Johns Hopkins Medicine-website. Om de een of andere reden treffen bijna alle auto-immuunziekten vrouwen vaker dan mannen, zo blijkt uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift
Meer:Eet deze voedingsmiddelen om je immuunsysteem te stimuleren
Op dit punt, zo merkt de studie op, is er een bekend verband tussen testosteron en bescherming tegen auto-immuunziekten ziekten, dus vrouwen - die ongeveer een tiende zoveel testosteron hebben als mannen - krijgen de diagnose vaker vaak.
"Het is erg belangrijk om te begrijpen waardoor deze ziekten zo veel vaker voorkomen bij vrouwen," Dr. Åsa Tivesten - hoogleraar geneeskunde aan de Sahlgrenska Academy, een hoofdarts en een van de auteurs van de studie - zei in a uitspraak. “Op deze manier kunnen we uiteindelijk zorgen voor een betere behandeling van de ziekten.”
Kortom, de studie wees uit dat er een cruciaal eiwit is, BAFF genaamd, dat B-cellen (een type lymfocyt dat schadelijke antilichamen afgeeft) levensvatbaarder maakt. De onderzoekers schreven dat ze probeerden het verband tussen testosteron en B-cellen te begrijpen.
“We hebben geconcludeerd dat testosteron BAFF onderdrukt. Als je testosteron uitschakelt, krijg je meer BAFF en daardoor meer B-cellen in de milt omdat ze in grotere mate overleven. De erkenning van het verband tussen testosteron en BAFF is volledig nieuw. Niemand heeft dit in het verleden gemeld", zei Tivesten in een verklaring.
Dus, wat betekent dit eigenlijk in termen van medische zorg? Uiteindelijk hopen de onderzoekers dat hun bevindingen leiden tot effectievere medicijnen voor lupus en andere auto-immuunziekten die zoveel vrouwen treffen. Momenteel wordt lupus behandeld met BAFF-remmers, hoewel het niet zo effectief is geweest als wetenschappers aanvankelijk hadden verwacht, merkt het onderzoek op.
Meer: Fastfood maakt je immuunsysteem agressiever
“Daarom is deze informatie over hoe het lichaam de niveaus van BAFF reguleert uiterst belangrijk, zodat we de stukjes bij elkaar en proberen te begrijpen welke patiënten BAFF-remmers zouden moeten hebben en welke niet, "zei Tivesten in a uitspraak.
Hoewel er meer onderzoek op dit gebied nodig is om auto-immuunziekten effectiever te behandelen, is dit op zijn minst een stap in de richting van het begrijpen van aandoeningen die het leven van zoveel vrouwen beïnvloeden.
*In dit artikel zijn de termen 'mannen' en 'vrouwen' gebruikt om de termen weer te geven die in het onderzoek zijn gebruikt. Het echte leven is veel genuanceerder; niet iedereen met biologisch vrouwelijke kenmerken identificeert zich als vrouw en niet iedereen met biologisch mannelijke kenmerken identificeert zich als man.
