James Masciovecchio en zijn vrouw hadden hun lijst met baby namen toe aan twee opties: Celia en Maeve. Toen zagen ze een rapport waaruit bleek dat Maeve een van de... meest populaire namen van 2019. (Hoewel we de werkelijke ranglijst van 2019 niet zullen kennen) baby namen totdat de socialezekerheidsadministratie begin 2020 nieuwe gegevens vrijgeeft, naambes heeft een lijst uitgebracht met Maeve op #5 voor populariteit, gebaseerd op de paginaweergaven van de site.) Dat beetje inzicht in Maeve's populariteit zette de kibosh op het hele plan.
"We hebben er meteen van afgezien", zegt Masciovecchio. "Omdat ik zelf een van de meest populaire jongensnamen aller tijden heb, wilde ik ervoor zorgen dat ze niet vijf anderen met haar naam in haar klas had." De dochter van Masciovecchio, Celia, werd in augustus geboren.
Masciovecchio is niet de enige die een unieke naam voor zijn kind wil. "Er zijn nu zoveel meer namen in aantallen dan tien jaar geleden, en ouders krijgen...
steeds avontuurlijker”, zegt Pamela Redmond Satran, CEO van naambes. Dat betekent dat het zoeken naar unieke namen af en toe kan leiden tot eens zeldzame namen, zoals Maeve, die steeds populairder worden om de reden dat ze ooit minder populair. Dit heeft het enigszins verrassende effect dat namen die ooit uniek leken, in ieder geval voor baby's die in een bepaald jaar zijn geboren, relatief gewoon worden."Sommige mensen noemen namen als Harper voor een meisje of Jace voor een jongen 'uniek', maar ze zijn eigenlijk verre van dat", legt Redmond Satran uit. Mensen noemden de schijnbaar gewone naam Rachel - vooral degenen die in de jaren '80 of '90 werden geboren, toen het een van de meest populaire namen die er zijn - zou misschien verbaasd zijn om te horen dat er in 2019 veel meer Harpers (#9) zijn geboren dan Rachels (#198).
Maar er is nog een neveneffect van het zoeken naar een unieke babynaam: tegenwoordig hebben veel minder baby's ieder van de top 10 namen. In de jaren negentig werden er bijvoorbeeld 303.094 baby's geboren met de naam Jessica, de meest populaire naam in dat decennium. In de jaren 2010 is Emma echter de populairste babynaam, maar tot nu toe zijn er slechts 177.410 van hen geboren. Zelfs als we rekening houden met het feit dat we dat laatste jaar aan gegevens nog steeds missen, is dat nog steeds een kavel minder #1 namen. De trend geldt ook voor jongensnamen - en het gaat verder terug dan alleen de afgelopen 20 jaar. In de jaren 1880 bijvoorbeeld (de eerste openbare registers van babynamen) 40% van de jongens had een top-10 babynaam. Tegenwoordig doet minder dan 10% van de jongens dat.
Ouders die vastbesloten zijn om een unieke naam voor hun spawn te vinden, zijn natuurlijk niet de enige reden hiervoor. De Verenigde Staten zijn ook een stuk diverser dan in 1880 (en zelfs dan in de jaren negentig). Een meer diverse bevolking zal trekken uit een breder scala aan namen met verschillende culturele achtergronden. Geboortecijfers zijn ook gedaald, wat betekent dat er in totaal minder baby's zijn. En ongeacht etniciteit of cultuur, blijft de populaire definitie van wat een voornaam moet inhouden ook veranderen. "Het idee van wat een naam is, is in zoveel richtingen uitgebreid", legt Redmond Satran uit, "waarbij ouders zich hebben aangepast natuurwoorden en namen in voornamen plaatsen, namen en spellingen uitvinden en lang vergeten namen uit de mythologie of de Bijbel nieuw leven inblazen.”
Al deze redenen samen betekenen dat, wat de topnamen van 2019 ook zijn, een kind dat dit jaar wordt geboren met een top 10-naam ver weg is minder kans om in een klaslokaal te belanden met tonnen kinderen met dezelfde naam als zij - vergeleken met een van, laten we zeggen, de Ashleys van 1985. Maar de angst blijft bestaan: Redmon Satran noemt overpopulariteit als een van de belangrijkste oorzaken van baby naam spijt. Maar sommige mensen vinden het niet erg om populaire namen te hebben, of het kan ze gewoon niet schelen. De eigen zoon van Redmond Satran, Owen, had een naam die tijdens zijn jeugd steeds populairder werd, maar hij ontdekte dat hij graag een meer algemene naam had.
Meer recent ontdekte Whitney Tyner dat een naam waar ze al lang van hield trendy was geworden: ze vond de naam Ava leuk sinds ze een klein meisje was, toen het relatief zeldzaam was. Eind jaren ’90 echter de naam steeg in populariteit en is al meer dan een decennium een top 10-naam. Dus was Tyner überhaupt afgeschrikt?
"We merkten het en praatten er een tijdje over", zegt Tyner. "Maar aan het eind van de dag besloten we dat we een trend niet zouden laten beslissen over iets dat zo belangrijk voor ons is." Ava, de dochter van Tyner, zal haar naam delen met 14.923 andere baby's die in 2018 zijn geboren.
Maar goed, dat is bijna een derde minder baby's dan de # 3 populairste naam in 1986, het jaar waarin Tyner zelf werd geboren. (Amanda, 40.529). De afhaalmaaltijd? Babynamen zijn heel persoonlijk en wat 'uniek' is, verschilt sterk van persoon tot persoon - en van jaar tot jaar. Maar als je grootste angst is dat je kind moet worden geïdentificeerd met hun laatste initiaal voor de hele basisschool en middelbare school (jullie allemaal, Katie B. en Katie S. en Katy C.!) kunt u er zeker van zijn dat in 2019 de kansen lager zijn dan ooit.
