Ik heb, net als iedereen, het langverwachte interview tussen Meghan Markle, Prins Harry en Oprah Winfrey vol ontzag. Meghan is de essentie van genade, authenticiteit, kwetsbaarheid en misschien vooral moed.
Ik herinner me zo duidelijk toen ze het vertelde ITV-verslaggever Tom Bradby dat het juist zou zijn om te zeggen dat ze "niet echt goed bezig was" tijdens een tour in Zuid-Afrika. Haar eerlijke en rauwe antwoorden op zijn vragen kwamen snel overeen met wat ik zelf als nieuwe moeder ervoer. Ik was geen koninklijke die zich bezighield met het onderzoek en het racisme dat met die reis voor haar gepaard ging, maar ik was een moeder van een pasgeboren baby en als iemand mij dezelfde vraag had gesteld, zou ik ja hebben gezegd - als ik dapper genoeg was om eerlijk te zijn.
In haar Oprah-interview heeft Meghan opnieuw onbevreesd en kwetsbaar de waarheid gesproken, recht tot de kern van haar ervaringen en tot de mijne.
Perinatale depressie, depressie ervaren door een persoon tijdens hun zwangerschap of tijdens de periode na de bevalling, bleek "de meest" ondergediagnosticeerde obstetrische complicatie in Amerika” in 2010, met meer dan 400.000 baby’s geboren uit een depressieve ouder elke jaar, volgens schattingen. Leven met perinatale en postnatale depressie is een van de moeilijkste ervaringen van mijn leven geweest. Ik ben gezegend met drie prachtige, levendige kinderen. Ik heb ze allemaal gewild en heb het gevoel dat het moederschap het belangrijkste is dat ik ooit zal doen. Maar tijdens elke zwangerschap en na elke bevalling ben ik afgedaald in een donkere en enge plek, waar ik mezelf niet herken, en mijn familieleden maken zich stilletjes zorgen. We zijn niet alleen in deze ervaring, de Centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) schat dat tussen de 1 op de 5 en 1 op de 8 vrouwen last heeft van een postpartumdepressie. Toch is er een zware sluier van geheimhouding die deze al te vaak voorkomende geestelijke gezondheidscrisis bedekt, en veel ouders voelen de schaamte en schuld die Meghan beschreef. Ze zijn bang dat het vragen om hulp hen als zwak en gebroken zal bestempelen voor de hele wereld om te zien.
Experts denken dat prins Harry en Meghan Markle hun baby Diana niet zullen noemen - om zeer goede redenen. https://t.co/ULg9mqxRAq
— SheKnows (@SheKnows) 8 maart 2021
Toen hem naar haar werd gevraagd geestelijke gezondheid tijdens haar zwangerschap en de uitdagingen van die tijd, Meghan Markle zei: ze had zelfmoordgedachten. Ze legde Oprah uit dat ze enge, opdringerige gedachten en methodische plannen had om haar eigen leven te beëindigen terwijl ze zwanger was, dat ze bang was om alleen gelaten te worden, en dat ze haar man om hulp vroeg.
"Ik schaamde me toen echt om het te zeggen", zei ze voor miljoenen kijkers. “Maar ik wist dat als ik het niet zou zeggen, ik het zou doen. En ik deed het gewoon niet - ik wilde gewoon niet meer leven."
Het is moeilijk voor mij om de kracht te bevatten die het zoeken naar hulp kostte. Ik heb ook zelfmoord overwogen tijdens de zwangerschap en pas postpartum. Ik had niet de moed om mijn echtgenoot te vertellen hoe ik me voelde. Hoe kon ik? Hoe kon ik toegeven dat ik gedachten had om mijn eigen leven te beëindigen, en op zijn beurt het leven van onze zeer dierbare en geliefde ongeboren baby. Dat is gewoon een duisternis die te eng is om er een stem aan te geven. Het punt is dat door te proberen mijn enge gedachten te verstikken door ze het zwijgen op te leggen, ik niets van hun kracht heb weggenomen. In plaats daarvan voedde ik de duisternis door schaamte en schuld toe te voegen aan mijn toch al complexe emoties.
Ik ben zo dankbaar voor de vrienden die me aanmoedigden om met mijn verloskundige over mijn worstelingen te praten. Ze wisten niet dat ik suïcidale gedachten had; ze wisten gewoon dat ik het moeilijk had, en ze waren er eerder geweest. Mijn vrienden waren krijgers die bekend waren met postpartumdepressie, angst en OCS, zoals zoveel vrouwen zijn.
Ik heb wel met mijn verloskundige gesproken en gelukkig peilde ze verder toen ik haar vertelde dat ik het moeilijk had. "Denk je er wel eens aan om jezelf pijn te doen?" zij vroeg. ‘Soms wel,’ antwoordde ik. En gelukkig heeft ze me de hulp gegeven die ik nodig had, inclusief medicatie, een verwijzing naar een steungroep en therapiebronnen. Die steun heeft mijn leven en het leven van mijn zoon gered. Met twee kleine woorden kon ik de hulp krijgen die ik zo hard nodig had. Helaas hebben niet alle ouders toegang tot deze levensreddende diensten.
Volgens de CDC krijgt meer dan de helft van de zwangere mensen met een depressie niet de behandeling die ze nodig hebben. Tijdens mijn tweede zwangerschap was ik een van die nummers. Ik stopte, net als veel andere moeders, met de antidepressiva die ik had gekregen na mijn eerste zwangerschap toen ik besloot om te proberen voor een tweede baby. Dat was het verantwoordelijke om te doen, dacht ik, mijn baby beschermen tegen de medicijnen die ik nodig had. Ik leed aan angst en depressie en de opdringerige gedachten die gebruikelijk zijn bij postpartum OCS, en niemand vroeg me of ik in orde was. Niet mijn medisch team, niet de kinderartsen van mijn dochter. Ze was gezond; Ik genas fysiek, en dat was dat. Ik herinner me in haar tweede levensjaar het gevoel om bij mezelf terug te komen, van een donkere en zware mist die optrok. Ik had eerder PPD meegemaakt en ik had moeten weten om hulp te krijgen. Maar ik dacht dat dat me zwak maakte, en dus leed ik meer dan een jaar in stilte.
Dankzij de medicatie die ik tijdens mijn derde zwangerschap weer begon te nemen en de middelen waarmee mijn verloskundige me in contact bracht, heb ik genoten van een gelukkig, gezond kraamtijd met mijn jongste. Als ze mijn zorgen had afgeschreven als een normale postpartumervaring, zoals zoveel zorgverleners doe, ik weet niet of ik hier vandaag zou staan, kijkend naar mijn zoon die in het park speelt en schrijft dit. We hebben meer zorgverleners nodig die contact hebben met zwangere en postpartumouders om de juiste vragen te stellen en de juiste middelen op te volgen. Dit is geen kwestie van gemak of wiens taak het is om deze vragen te stellen, dit is een kwestie van leven en dood.
Als u of iemand die u kent in een crisis verkeert, moet u de Nationale reddingslijn voor zelfmoordpreventie Bij 1-800-273-8255, Het Trevor-project Bij 1-866-488-7386, of bereik Crisis tekstregel door "START" te sms'en naar 741741. U kunt ook naar de dichtstbijzijnde eerste hulp gaan of 911 bellen.
