Kijken naar Madame Vice President Kamala Harris tijdens de inaugurele procedure riep sterke gevoelens op bij vrouwen in het hele land. Er werden zoveel tranen vergoten, tranen van trots, tranen van opluchting, tranen van vreugde. In staat zijn om mijn dochter op weg naar huis van school te vertellen dat de nieuwe vice-president is een vrouw was enorm verheugend. Het verbaasde me niet dat het voor velen van ons zo ontroerend zou zijn om een vrouw te zien in een nooit eerder gehouden machtspositie in de regering van ons land.
Ik was verrast door de gevoelens die ik ervoer toen ik naar haar man keek, de eerste van ons land tweede heer, Doug Emhoff, ga naast haar staan ter ondersteuning. Terwijl first lady Dr. Jill Biden haar onderwijscarrière voortzet, waardoor ze de eerste vrouw van een zittende president wordt die een baan heeft buiten de officiële taken van first lady verliet Emhoff het advocatenkantoor waar hij werkte om zijn vrouw en haar politiek te ondersteunen ambities.
Toen ik als thuisblijfouder Emhoff naast en achter zijn vrouw zag staan tijdens de pracht en praal van de inhuldiging, raakte me diep. Als mensen praten over thuisblijfmoeders, ligt de focus op het koken, schoonmaken en opvoeden dat het grootste deel van onze tijd in beslag neemt. Zeer zelden erkent iemand het werk dat ik in de carrière van mijn man heb gestoken.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Doug Emhoff (@douglasemhoff)
Ik hou van mijn man, en zijn carrière zou belangrijk voor me zijn, zelfs als het niet onze belangrijkste bron van inkomsten zou zijn. Maar het wordt natuurlijk belangrijker dan toen we een tweeverdienershuishouden waren. Toch is het werk dat ik doe om zijn carrière te ondersteunen onzichtbaar. Iedereen weet dat ik alle planning, boodschappen en emotionele arbeid beheers die nodig zijn om relaties te onderhouden, zowel binnen als buiten ons huis. Wanneer we het hebben over de de waarde van thuisblijvende ouders, tellen we de dollars op die zijn bespaard op zaken als kinderopvang, schoonmaakdiensten, was en persoonlijke koks. Ik weet dat mijn man het werk waardeert dat ik in onze kinderen en ons huis steek, maar ik denk niet dat hij ooit het werk dat ik in zijn carrière stop, heeft overwogen.
Cultureel gezien vertelt ons referentiekader ons nog steeds dat, hoewel ik werk van waarde doe, ik nog steeds leef van het inkomen van mijn echtgenoot. Er staat immers geen cheque met mijn naam op onze bankrekening. Als het gaat om de verdiensten van mijn man, ziet niemand het werk dat ik achter de schermen doe, en daarom ziet niemand dat geld als mijn geld.
Noem me zijn levenscoach, persoonlijke assistent, analist, pleitbezorger, cv-bouwer, stressmanagementgoeroe, het werk dat ik doe om mijn man te ondersteunen, aan te moedigen en voort te stuwen wordt verwacht maar volledig genegeerd. Het is het Amerikaanse ideaal om het avondeten klaar te hebben, het huis en de kinderen schoon om de stress van een zware werkdag voor onze echtgenoot te verlichten. "Hoe was werk?" na het eten gesprek wordt verwacht. Ik zou nalatig zijn als ik mijn liefde niet zou tonen door echt geïnvesteerd te zijn in de politiek, grieven en vieringen van het dagelijkse leven van mijn man op kantoor. Maar we erkennen of waarderen dat werk niet.
Als natie zijn we erg gewend geraakt aan de politieke echtgenote die trots aan de zijde van haar man staat en initiatieven neemt ter ondersteuning van zijn politieke doelen en idealen. Het kijken naar de campagne van voormalig president Clinton voor zijn vrouw was voor de meesten van ons een vrij nieuwe ervaring, en iedereen vroeg zich af wat hij zou doen als ze het Witte Huis zou halen. Nou, hier zijn we dan eindelijk. Hoewel we in plaats van een eerste heer een tweede hebben, was het ontroerend om hem naast zijn vrouw te zien staan terwijl ze naar voren stapte om haar politieke taken uit te voeren.
Dit visuele, in schril contrast met wat we gewend zijn, is ontroerend omdat als man het werk dat Emhoff doet (en de werk dat hij opgaf) wordt automatisch als waardevoller gezien dan het werk van de talloze tweede en eerste dames ervoor hem. Maar ik zie mezelf en alle andere ondersteunende echtgenoten in hem. Niemand zou de zelfopoffering ontkennen die gepaard gaat met het verlaten van een functie bij een prestigieus advocatenkantoor om de carrière van zijn vrouw te ondersteunen. In dezelfde wereld word ik in plaats daarvan gezien als iemand die profiteert van de carrière van mijn man. Alles wat ik doe wordt gezien in relatie tot wat hij doet.
We moeten beginnen met het erkennen en waarderen van het werk dat thuisblijfmoeders in de carrières van onze echtgenoten stoppen. Ik profiteer niet alleen van het inkomen dat mijn man mee naar huis neemt, ik maak ook deel uit van het werk dat nodig is om het te verdienen. We juichen het werk toe dat politieke echtgenoten verzetten, campagne voeren voor en anderszins ondersteunen van de ambities van hun partners, we erkennen het zelfs als een fulltime baan met een eigen titel. Een man in die rol zien stappen, kijken naar de stap van Kamala Harris voor hem naar de op een na hoogste machtspositie in dit land - dit is iets waarvan ik niet wist dat ik erop zat te wachten. Ik kan niet wachten om er meer van te zien.
Voeg deze toe boeken met in de hoofdrol meisjes van kleur op de boekenplanken van uw kinderen.
