Toen mijn jongste kind 4 jaar oud was, ontmoette ik zijn kleuterleidster om zijn ontwikkeling te bespreken. Ze zei dat hij een lieve kleine jongen was, maar moeite had om te delen met zijn klasgenoten. "Als een andere student met een speeltje speelt dat hij wil, zegt hij: 'Ik ben de baby. Geef het aan de baby' en pak het speelgoed uit de hand van het andere kind', legde de leraar uit. "Ik moet hem eraan herinneren dat iedereen hier een baby is en dat hij op zijn beurt moet wachten."
Meer:Hoe om te gaan met agressie bij kinderen
Waarom we baby de baby?
Een andere reden waarom het jongste kind misschien een baby krijgt, is simpelweg omdat zijn gezin een hectisch leven heeft. Kinderpsycholoog dr. Eileen Kennedy-Moore legt uit: "Meerdere kinderen betekent dat ouders het erg druk hebben met het jongleren met veel taken tegelijk. Het kost ouders en broers en zussen minder moeite om dingen voor het jongste kind te doen in plaats van tijd te besteden aan het aanmoedigen en leren van dit kind om deze taken uit te voeren. Als je bijvoorbeeld een oudere broer of zus naar de voetbaltraining haast, is het sneller om de jas en schoenen aan de kleine te doen in plaats van te wachten tot hij het zelf doet.' In wezen is de jongste kind in een druk gezin is verwant aan die stagiair op je kantoor - je weet wel, degene aan wie je taken blijft delegeren omdat het meer werk is om ze te trainen dan om alleen de spreadsheet te maken jezelf.
Meer:Wat te doen als uw kind door een vriend wordt "gedumpt"?
Waarom het een slechte gewoonte is
Bredehoft zegt: "Als je een kind een snoepje of een iPhone geeft om mee te spelen om hem te kalmeren, beloon je het verkeerde. Je leert het kind een driftbui te krijgen om te krijgen wat hij wil.” Naarmate het kind ouder wordt, zal dit gedrag waarschijnlijk een nadelig effect blijven hebben. “Een te verwend kind kan opgroeien tot een volwassene die driftig is en altijd zijn zin moet krijgen”, waarschuwt Bredehoft.
Oudere kinderen kunnen ook negatief worden beïnvloed door ouders die op hun broer of zus passen; als ouders voortdurend de voorkeur geven aan het jongste kind en zich te veel overgeven, kunnen de ouderen jaloers en wrokkig worden. Bredehoft: “Alle kinderen, niet alleen de jongste, hebben aandacht van hun ouders nodig. Kinderen aandacht geven als je merkt dat ze braaf zijn (positieve bekrachtiging) moedigt kinderen aan om gepast gedrag te vertonen.”
Of je nu je eerste of je vijfde kind opvoedt, Bredehoft adviseert ouders om zich te concentreren op de rol van ouder in plaats van de rol van vriend. Zijn advies is een beetje een tongbreker, maar onmiskenbaar waar: "Als een ouder een vriend is, is het erg moeilijk om op te voeden wanneer je kind een ouder het meest nodig heeft." Al die on-leuke opvoedingsverantwoordelijkheden - zoals het handhaven van regels en het toewijzen van leeftijdsgebonden verantwoordelijkheden thuis - helpen kinderen onafhankelijk te worden en in het echte leven met anderen om te gaan wereld. Hun beste vriend zijn is dat niet.
Oudere broers en zussen kunnen een positieve invloed hebben
Veel oudere kinderen vinden het prettig als een jonger kind tegen hen opkijkt, en de rol van de oudere broer of zus kan een grote hulp zijn voor ouders die zich in vele richtingen getrokken voelen. In plaats van oudere kinderen te vragen toe te geven aan de jongste of dingen voor haar te doen, moedig ze aan om hun broer of zus te onderwijzen. Jongere kinderen kunnen meer zelfvertrouwen krijgen door dingen zelf te leren doen, zoals het strikken van hun eigen schoenen of het snijden van hun eten. Dwing een ouder kind natuurlijk niet om de verantwoordelijkheid op zich te nemen om deze vaardigheden aan te leren als ze niet geïnteresseerd zijn (het is nog steeds de taak van een ouder om ouder te zijn), maar prijs ze wanneer en als ze fungeren als positieve rolmodellen voor hun jongere broers of zussen.
Meer:Verduistert mijn oudste dochter haar zus?
Hoewel ouders het misschien goed bedoelen als ze hun baby bevallen, moet iedereen uiteindelijk volwassen worden. Kennedy-Moore zegt: "Kinderen beginnen op te groeien en weg van hun ouders vanaf het moment dat ze 1 maand oud zijn. Maar elke fase brengt ook nieuwe manieren om contact te maken met onze kinderen. Kleine kinderen zijn schattig, maar grotere kinderen zijn interessanter omdat ze meer ideeën, vaardigheden en ervaringen in de relatie brengen.”
