Het is een van die opvoedingsclichés die de neiging heeft om waar te klinken, vooral tijdens het koude- en griepseizoen: "Moeders krijg geen ziektedagen.”
Ik herinner me de eerste keer dat ik erg ziek werd na de geboorte van mijn eerste kind. Ik wilde alleen maar in bed kruipen, mijn telefoon uitzetten en de hele dag slapen. Maar toen drong het tot me door dat ik mijn baby nog steeds om de twee uur moest voeden, laat hem dan boeren, verander hem en doe het de hele dag opnieuw - hoe erg ik ook was gevoel. De meeste moeders (of onze kinderen nu nog baby's zijn of niet) hebben immers niet iemand die we kunnen bellen om voor ons in te vallen, zodat we in bed kunnen blijven en uitrusten. Maar hoe zit het met de moeder die ziek is? elk dag?
Vorig jaar Ik kreeg de diagnose reumatoïde artritis (RA), een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam per ongeluk zijn eigen weefsels en gewrichten aanvalt. Samen met dagelijkse pijn en slopende vermoeidheid, zorgt het er ook voor dat ik koorts krijg en constant het gevoel heb dat ik griep krijg. Om nog erger te maken, zijn de medicijnen die het meest worden gebruikt om RA te behandelen, immunosuppressiva en worden ze geleverd met een ontmoedigende lijst met waarschuwingen en mogelijke bijwerkingen.
Geconfronteerd met een chronische ziekte heeft mijn ogen geopend voor de moeders overal die er zijn elke dag leven met een "onzichtbare ziekte". Het verschil is dat wanneer ik ziek zou worden voorafgaand aan mijn diagnose, hoe moeilijk het ook was - het was slechts tijdelijk. Maar als je samenwoont met een chronische ziekte, voel je je bijna nooit "goed" of "genezen". Sommige dagen zijn beter dan andere, maar je weet nooit hoe je je op een bepaald moment zult voelen.
En vooral wij moeders zijn er goed in om het te verbergen. Meestal kun je niet zien of een moeder dat is lijden aan een chronische ziekte. We worden goed in het opzetten van een hard front, maar we worstelen. U ziet ons misschien in het park, waar we misschien aan de zijlijn zitten in plaats van met onze kinderen te spelen. Soms annuleren we plannen op het laatste moment, of komen we op de een of andere manier tekort. Maar we doen ons best.
We leren wanneer we door moeten zetten en wanneer we kwetsbaarheid moeten tonen. Ons kinderen leren empathie te hebben voor anderen, en hoe je onafhankelijker kunt worden als er niet op mama kan worden vertrouwd om alles te doen wat ze deed voordat ze de diagnose kreeg. Het kan hartverscheurend zijn om jezelf door de ogen van je kinderen te zien als je ziet dat ze je tekortkomingen opmerken, maar dan ze zeggen of doen iets attents en zorgzaams, en je realiseert je dat dit hen misschien kan helpen om geweldig te worden mensen.
Ik heb drie zonen en onlangs werd mijn jongste vijf. Het was een zeer stressvolle week geweest voorafgaand aan de grote verjaardag, en ik voelde dat ik mijn lichaam te hard pushte om alles op tijd af te krijgen. Accepteren dat mijn lichaam niet meer op dezelfde manier werkt als vroeger, was moeilijk voor me, dus ik bleef maar doorzetten, vastbesloten me er niet door te laten vertragen.
Toen, uiteindelijk, voelde ik me alsof ik was aangereden door een vrachtwagen. Meerdere gewrichten in mijn lichaam begonnen te kloppen en pijn te doen, en ik kwam op een plek waar ik niet kon lopen en zelfs een paar keer moest overgeven van de pijn. Dit is een RA-flare, en het is brutaal. Gelukkig kon mijn man voor mij ingrijpen, maar mijn gedachten gingen meteen naar alleenstaande moeders die met pijn leven en chronische ziekte - wat doen ze in deze omstandigheden?
Mijn zonen zijn gevoelig voor mij, wat altijd mijn hart verwarmt en me ook een beetje verdrietig maakt omdat ze niet graag zien dat ik pijn heb. Ik probeer er veel van voor hen weg te houden, maar ik ben ook eerlijk over wat er met mij aan de hand is.
"Mam, ik wou dat er een bubbelbad was waar je morgen in kunt stappen als we gaan zwemmen," vertelde mijn middelste kind me op de avond van mijn uitbarsting. We hadden gepland om de volgende dag het plaatselijke watercentrum te bezoeken als onderdeel van het verjaardagsfeest. Het was slechts een van de vele, vele keren dat mijn jongens me hebben verrast met hun bedachtzaamheid en empathie. Ik denk dat dat het enige is waar ik dankbaar voor ben: dat mijn jongens zullen uitgroeien tot mannen die dat begrijpen de uitdagingen waarmee mensen worden geconfronteerd zijn niet altijd zichtbaar vanaf de oppervlakte - en dat hoe we met elkaar omgaan er toe doet. We worden allemaal geconfronteerd met gevechten, of ze nu fysiek, mentaal, financieel, enz. Wat belangrijk is, is dat we doorgaan en doen wat we kunnen om elkaar te helpen.
Moeders krijgen misschien niet zieke dagen, maar we proberen allemaal een balans te vinden - of we nu een chronische ziekte hebben of een aantal andere unieke uitdagingen tegenkomen. Wat we echt nodig hebben, is een beetje genade voor onszelf en van anderen. Onze beperkingen accepteren is geen zwakte, maar eerder een kans om onze kinderen meer te leren over wat er echt toe doet.
Hier zijn onze toppers tips voor reizen met een chronische ziekte, volgens vrouwen die er zijn geweest.
