Día de los Muertos, algemeen bekend als "Dag van de Doden", is al lang mijn favoriet vakantie en het is belangrijk dat mijn kinderen begrijpen waarom we het leven groeten door de overledene te eren.
De Dag van de Doden, een tweedaagse jaarlijkse viering die begint op 1 november, is ontstaan bij de Azteken en andere pre-Spaanse beschavingen. Elk jaar betuigen families respect voor de doden met levendige vieringen waarbij de zielen van de overledenen zich bij hen voegen voor de festiviteiten.
Toen ik een kind was in Mexico-Stad, verwachtte ik Día de los Muertos altijd met opwinding. Op school maakten de leerlingen de ofrendas (altaren) met aangeboden aandenkens en genoten van een lunch met traditionele Mexicaanse gerechten. Het beste deel was het verzamelen met mijn hele familie, van de kleintjes tot de Abuela, op de begraafplaats om de graven van onze voorouders te bezoeken. We hielden elkaars hand vast en baden voor de zielen van dierbaren terwijl we het gebied versierden met cempasuchil-bloemen (goudsbloemen), kaarsen, papel picado (kleurrijk papier) en wierook.
Toen het graf klaar was, brachten we een offer aan elke voorouder. Als iemand bijvoorbeeld van tequila of dessert had gehouden, zou hij of zij een favoriete fles of traktatie krijgen. Daarna speelde een mariachiband de favoriete liedjes van de overledene terwijl iedereen zong en danste.
"We groeten het leven door de overledene te eren."
De familie genoot ook van heerlijke traditionele Mexicaanse gerechten, zoals de pan de muerto (Mexicaans zoet brood), gecombineerd met warme chocolademelk. We lazen de Calaveritas voor die mijn moeder voor ieder van ons schreef - grappige gedichten met satirische verzen - en ontvingen suiker- en chocoladeschedels met onze naam erop.
Ik wou dat mijn drie kinderen deze magische momenten in Mexico minstens één keer konden meemaken, maar met ingewikkelde schoolroosters die ons beletten te reizen, vieren we het thuis in New York. Elk jaar bereiden we een altaar de muertos, hoewel niet zo luxe als wat je in Mexico vindt, en Ik breng mijn kinderen naar onze favoriete bakkerij om pan de muerto te kopen om in koffie of warme chocolademelk te dompelen. We hebben ook het Museo del Barrio (museum) voor kunstnijverheid of de katholieke kerk bezocht om te genieten van eten en muziek en te dansen met de gemeenschap. (Voor kinderen die nieuwsgierig zijn naar de vakantie, raad ik aan om Disney's te kijken Coco).
En elk jaar stuurt mijn moeder ons Calaverita-gedichten, die we voorlezen. Hoewel ze ver weg woont, weten de kinderen dat abuelita hen in gedachten had bij het schrijven van de gedichten, op zoek naar hun prestaties om op een satirische manier op te nemen. Ik heb ze allemaal bewaard.
Día de los Muertos is niet alleen een viering van het leven - het herinnert ons eraan dat het leven ons slechts is uitgeleend, dat het een andere cyclus van het bestaan is, zoals de Azteken geloofden. Ik wil mijn kinderen eraan herinneren, vooral tijdens deze vakantie, om elke dag van het leven te genieten, omdat we nooit weten wanneer de "calaca" ons nummer zal bellen.
Bekijk deze kinderboeken met gekleurde jongens.
