Ik denk toevallig dat online verlanglijsten (zoals die bij een grote internetboekhandel) geweldig zijn. Een paar jaar geleden heb ik ze opgezet voor de kinderen. Onze verre familieleden vragen altijd wat de kinderen willen voor hun verjaardagen, en met verlanglijstjes kunnen die familieleden met vertrouwen iets kiezen. Ik gebruik ook verlanglijstjes en ideeënlijsten en boodschappenlijstjes om mijn ideeën voor cadeaus voor de kinderen en anderen in het gezin bij te houden. En ik vind het heerlijk als andere familieleden verlanglijstjes hebben, omdat ik er zeker van kan zijn dat ik die persoon precies geef wat hij of zij wil. Het is echt handig.
Lange tijd wisten de kinderen niet eens dat deze verlanglijstjes met hun naam bestonden. Ik hield het opzettelijk buiten hun domein omdat ik mijn best deed om het consumentisme bij hen niet te promoten - ook al gebruikte ik een consumentensite om de zaken te ordenen. O, de ironie. In ieder geval hield ik een beperkt aantal items op elke lijst, allemaal zorgvuldig geselecteerd, en niets had hoge prijskaartjes.
Ongeveer een jaar geleden heb ik Alfs mijn geheimpje verklapt. Hij zag me de lijsten bijwerken voor afgelopen kerst, dus ik moest opruimen. Hij hielp me toen met het kiezen en toevoegen van een paar items voor zijn broers en zussen. Het was leuk. Met bijna nul discussie begreep hij het doel van de verlanglijstjes.
(Te veel) input van de kinderen
Toen Woody enkele maanden later lucht kreeg van de verlanglijstjes, dacht ik dat het wel goed zou komen, aangezien het met Alfs zo goed was gegaan. Niet helemaal. Tussen het leeftijdsverschil en het persoonlijkheidsverschil was de wenslijstervaring heel anders. Voeg daarbij dat ik ook de fout heb gemaakt om het wachtwoord voor de pagina's te onthullen. Op een dag, weken later, keek ik toevallig naar de verlanglijstjes, en... Woody's was vier pagina's lang en vol of prijzig Lego-set en games voor een spelsysteem dat we niet hebben! Ik heb een aantal lange minuten besteed aan het verwijderen van items. En nog wat verwijderen.
Woody en ik hadden een lang gesprek over verlanglijstjes, consumentisme, willen versus nodig hebben... en hebzucht. Ik legde uit dat het punt van deze lijsten niet een volledige inventaris was van alles wat hij mogelijk zou kunnen maken willen, maar een soort samenvatting van dingen die hij echt en echt leuk zou vinden en gebruiken, met aandacht voor kosten.
Hij leek het te snappen. Maar een paar weken later keek ik opnieuw en de verlanglijst was weer drie pagina's lang (zij het meestal paperbacks). Deze keer heb ik het wachtwoord gewijzigd. En we hebben weer gepraat.
Reageren op advertenties
Ergens tijdens dit alles kwam Sunshine erachter dat er een verlanglijstje op haar naam stond. Als ze toevallig een advertentie zag - print of televisie - voor speelgoed, riep ze uit: "Mama, ik wil zet dat op mijn verlanglijstje!” In het begin probeerde ik het te negeren, in de hoop dat het een korte fase was, maar het volhardde. Een deel ervan is de fase van bewuster zijn van reclame en reageren als zodanig, maar er is ook een kans en een tijd om hier les te geven, en dat is precies wat ik probeer te doen.
Net zoals ik de discussie met Woody had over waarom we de verlanglijstjes hebben en dingen willen en nodig hebben, doe ik hetzelfde met Sunshine – maar op haar niveau natuurlijk. Ik wil het plezier van het wensen van leuk speelgoed niet wegnemen, maar ik wil wel balans in het plaatje brengen. Ik denk dat ze het zo goed mogelijk krijgt. Als ze nu een advertentie ziet en uitroept: 'Dat wil ik! Zet het op mijn verlanglijstje!” Ik antwoord met een hoofdschudden en: "Waarschijnlijk niet, lieverd." Ze zal me even aankijken, dan lijkt ze zich onze gesprekken te herinneren en zegt: "Oké, mama."
Kind zijn, vooral tijdens de vakanties en verjaardagen, moet leuk zijn. Ik denk dat ze een deel van het speelgoed moeten krijgen dat ze willen (binnen redelijke grenzen) - maar ze zouden ze zeker niet allemaal moeten krijgen. Zelfs in het plezier van willen en ontvangen kan er enige balans zijn en nadenken over de mensen om hen heen.Lees verder:
- Heet vakantiespeelgoed voor 2008
- Vakantiereistips voor moeders
- Een vakantietraditie voor het hele jaar
