Toen ik opgroeide, gingen we elke zondag en veel woensdagen naar de kerk. Met 'wij' bedoel ik mijn moeder en de kinderen. Mijn vader bleef thuis, slapend. Hij noemde de diensttijd van 10.00 uur een "ongoddelijk uur" en verzekerde ons dat als de dienst om 11.00 uur zou zijn, hij er elke week zou zijn. Ergens betwijfel ik het. Hij kwam twee of drie keer per jaar opdagen. Ik dacht in de geest van mijn kind dat het raar was; dat het op de een of andere manier oneerlijk was.
Toen mijn man opgroeide, gingen hij en zijn gezin daarentegen bijna niet naar de kerk. Op een zomer, een jaar of zo in onze relatie, merkte hij op dat hij tussen bruiloften en een begrafenis in de afgelopen drie maanden meer in de kerk was geweest dan in het voorgaande decennium.
Toen mijn man en ik ons op onze bruiloft en ons huwelijk voorbereidden, bespraken we het 'kerkgebeuren'. l was al lang niet meer aanwezig met de frequentie van mijn jeugd, maar ik vond het leuk om af en toe te gaan terwijl. Toen we erover nadachten om kinderen op de wereld te zetten, dachten we na over wat voor soort religieuze basis we ze zouden geven. Na een discussie of twee kwamen we tot een "minder dan ik had, maar meer dan hij had" soort compromis. We zeiden dat zolang we gezinsvriendelijke kerken vonden, om de week rondgaan en niet benadrukken of het niet precies in dat patroon past (in beide richtingen), voor ieder van ons acceptabel was. Genoeg zodat ze zich op hun gemak zouden voelen in de kerk, en wat basis zouden hebben voor vragen en besluitvorming naarmate ze ouder worden. En het zou een activiteit voor het hele gezin zijn.
Toen Alfs en Woody klein waren, volgden we meestal dit plan, en het werkte prima. We vonden mooie kerken en kenden een paar mensen, maar geen diepe band met één gemeente. Toen we naar onze huidige stad verhuisden, en vooral nadat Sunshine was geboren, veranderde het schema. Toevallig vonden we een heel mooie kerk en het was gemakkelijk om er meer bij betrokken te zijn dan om de week. Alfs sloot zich aan bij het koor, ik begon te helpen in de kinderkamer, later ging ik lesgeven in de peuterkamer. Woody heeft daar plezier, en Sunshine ook.
Tegelijkertijd is het werk van mijn man steeds veeleisender geworden. Er zijn weekenden dat hij het grootste deel van het weekend aan het werk is, en hij heeft toch meestal lange uren. Op een bepaald moment in dit alles was er een zondagochtend dat hij bijzonder moe leek en ik bood aan om hem te laten uitslapen terwijl ik de kinderen naar de kerk bracht. Hij glimlachte waarderend, hoewel slaperig, rolde zich om en viel weer in slaap.
Dit gebeurde nog een paar keer gedurende een aantal maanden, daarna vaker en vaker. Ik besefte dat het een patroon aan het worden was - en ik besefte dat het me niet echt stoorde dat we een patroon hadden ontwikkeld, net als mijn ouders. Het leek me niet raar, of oneerlijk. Dit keer alleen dat mijn man op zondagochtend heeft om wat meer te slapen, of om huisprojecten in te halen, of om te sporten, of gewoon rustig zijn koffie drinken, waren zijn enige stukjes tijd alleen in huis, en vaak zijn enige stukjes tijd alleen in zijn eigen hoofd. Ik wist dat het hem hielp, en ik wist dat als ik het zou vragen, hij zou opstaan, zich zou aankleden en zich bij ons zou voegen. Hij doet dat een paar of drie keer per jaar.
Kerk is nog steeds een gezinsactiviteit, zelfs als een lid op zondagochtend nog steeds in de REM-staat is, omdat het volledig wordt ondersteund door het hele gezin. Mijn man komt misschien niet zo vaak naar de zondagsdiensten, maar hij haalt Alfs wel op van de koorrepetitie Woensdag, heeft geholpen met het opruimen van het lenteterrein en andere evenementen, heeft me geholpen om samen zondagsschoollessen te krijgen, en zo Aan. Met de drukte in de rest van ons leven, is zijn zondagochtend uitslapen over het algemeen een kleinigheid, en ik ben blij hem te helpen dat beetje balans te krijgen.
Bovendien laat hij me meestal op zaterdagochtend uitslapen.
