De nieuwste documentaire van de ervaren producer Sue Bourne, die donderdag werd uitgezonden op BBC One, is een ongelooflijk ontroerende film en stelt vragen waar we allemaal over moeten nadenken.
Meer: Als alleenstaande moeder moet ik oké zijn met eenzaamheid
Het tijdperk van eenzaamheid begint met de 85-jarige weduwe Dorothy uit Blackpool, die onthult dat ze haar man zo erg mist soms zullen ze "zich omdraaien en hem vragen: 'Eric, waarom ben je gegaan?'" Ze waren 58 jaar getrouwd en Eric stierf zes jaren geleden. Dorothy zegt dat het beschrijven van eenzaamheid "het moeilijkste is".
"Je kunt het niet zien, ruiken of aanraken - je kunt het alleen voelen als je het hebt", zegt ze.
Maar het zijn niet alleen ouderen zoals Dorothy die in Bournes film te zien zijn, want eenzaamheid kan op elke leeftijd toeslaan. Jongere mensen kunnen eenzaamheid ervaren in verschillende omstandigheden: sterfgeval, verhuizing, echtscheiding of scheiding, werkloosheid, ouderschap, ziekte, verslaving... de lijst gaat maar door.
Neem bijvoorbeeld de Nieuw-Zeelandse Kylie, die onlangs uit elkaar is gegaan met haar man en sinds hij terug naar Nieuw-Zeeland is verhuisd alleen in Londen woont. Ze zegt dat als ze thuiskomt van haar werk, ze de routes van haar geboorteplaats volgt op Google Maps en op Facebook gaat, waar het lijkt alsof iedereen veel meer plezier heeft dan zij.
Meer: Na een jaar van verlies, heb ik geleerd dat mijn ongeluk te maken heeft met eenzaamheid
Dan is er de 19-jarige Isobel, die vond dat het studentenleven niet aan haar verwachtingen voldeed. “Ik bleef letterlijk drie dagen op mijn kamer”, zegt ze. “Het voelde als een gevangenis”.
Elk verhaal in Het tijdperk van eenzaamheid is op zijn eigen manier hartverscheurend. Bob zit in een stoel naast de as van zijn vrouw en zegt: "Voor mij is ze hier". Alleenstaande vrouw Jaye, 39, die bang is om nooit "de ware" te vinden, zegt: "Ik lig in bed, of ik ben weg, ik vraag me gewoon af waarom niemand me wil".
“[Eenzaamheid] neemt zulke epidemische proporties aan in Groot-Brittannië dat ik wist dat ik een film moest maken”, schreef Bourne in de bewaker. “[Het] treft mensen van alle leeftijden. Het kan een even groot probleem zijn voor jonge mensen en mensen van middelbare leeftijd als voor hun grootouders”.
Het is één ding om naar de film te kijken en geraakt te worden door de verhalen die het vertelt. Maar wat kunnen wij, als individuen, doen om te helpen?
"Na 18 maanden aan de film te hebben gewerkt, heb ik het gevoel dat we allemaal iets kleins kunnen doen, en het zal een enorme impact hebben op eenzame mensen", zei Bourne in een interview met That's Not My Age. “Een klein gebaar van vriendelijkheid kan een eenzaam leven transformeren. Mijn besluit is om meer te doen, vriendelijker te zijn. Om meer dan voorheen op te letten en contact te maken met mensen. Het is zo eenvoudig, maar toch nemen zo weinigen van ons de moeite om het te doen”.
Op bezoek komen De campagne om eenzaamheid te beëindigen om erachter te komen hoe u eenzame mensen in uw gemeenschap kunt helpen. Kijk maar Het tijdperk van eenzaamheid op BBC iPlayer.
Meer: Eenzaamheid is dodelijk - dus waarom praten we er nooit over?
