Wanneer u zich tot internet wendt voor relatieadvies, moet u voorbereid zijn om enkele waarheden thuis te horen. Mensen hebben niet de neiging zich in te houden als ze hun computerscherm als schild hebben.
Meer: Een slecht date-verhaal dat 'ik ben niet op zoek naar iets rommeligs' naar een nieuw niveau tilt
Een vrouw ontdekte hoe waar dit is toen ze onlangs naar Mumsnet ging voor datingadvies. Gebruiker Nephilim1964 vroeg de community naar hun mening over een bijzonder moeilijk relatiedilemma. Ze onthulde dat haar oudste dochter, 34, niet meer met haar praatte, haar de toegang tot haar kleinkinderen had afgesneden en haar op Facebook had uitgescholden nadat ze ontdekte dat Nephilim1964 was daten met een veel jongere man.
Nephilim1964 zei dat ze bijna 50 was en haar partner, met wie ze afgelopen november begon te daten, was 24. "Denkt iemand dat mijn dochter gerechtvaardigd is in haar gedrag," vroeg ze, "of heb ik ongelijk dat ik haar in verlegenheid breng door een jongere partner te nemen?"
De honderden reacties van Mumsnet-gebruikers waren gemengd, maar de reacties die eruit sprongen waren bijzonder hard. Veel mensen deelden de mening van de dochter van Nephilim1964 en vertelden haar dat ze "beschamend" was en dat de hele situatie leek "Ongelooflijk raar en ongepast." Een poster gaf haar zelfs heel specifiek advies over relaties met leeftijdsverschillen: "24 en 50 is een" ongepast leeftijdsverschil. De helft van je leeftijd plus 7 is het minimum. Ik kon me niet eens voorstellen om met zo'n jong iemand af te komen en ik ben 5 jaar jonger dan jij."
Meer: Laten we ophouden te doen alsof trouwen op je veertigste de enige manier is om gelukkig te zijn
Daar hielden de aanvallen niet op. Na wat details over haar persoonlijke omstandigheden te hebben gegeven, merkte Nephilim1964 dat ze werd gepland voor andere beslissingen die ze had gemaakt, zoals haar tienerdochter "verlaten" bij haar vader om dichter bij haar oudste dochter te gaan wonen, die een scheiding.
Het is duidelijk dat als je een controversieel probleem op een online forum plaatst, je behoorlijk sterke meningen moet verwachten. Maar waarom moeten mensen zo wreed zijn? Als de vrouw en haar partner allebei gelukkig zijn, zou het feit dat hij jonger is niet relevant moeten zijn.
We kunnen het niet helpen, maar we vragen ons af wat de reactie zou zijn als Nephilim1964 een man was die uitging met een veel jongere vrouw. Zou hij zo wreed zijn aangevallen? Het is onwaarschijnlijk. Oudere mannen die met jongere vrouwen daten, gebeurt al eeuwenlang, wat enigszins verklaart waarom oudere vrouwen die met jongere mannen uitgaan, eerder de wenkbrauwen fronsen. Maar het gebeurt, dus het is tijd om eroverheen te komen.
In de afgelopen jaren hebben relaties met beroemdheden met een leeftijdsverschil waarbij de vrouw ouder is, geen einde gemaakt aan schandalen. Demi Moore was een aantal jaren getrouwd met Ashton Kutcher (15 jaar jonger dan zij), maar het publiek leek hun verbintenis nooit helemaal te accepteren. Toen de Britse tv-presentator Caroline Flack dateerde met Harry Styles van One Direction (14 jaar jonger) werd ze geconfronteerd met zo'n walging en haat dat ze haar huis niet kon verlaten zonder verbaal geweld te krijgen, zelfs "pedofiel" en "pervert" worden genoemd. Gewone grensverleggende Madonna's relaties met jongere mannen hebben haar veel verdiend kritiek.
Vergelijk dit met de oudere mannen van beroemdheden die met jongere vrouwen uitgaan. Sean Penn had een relatie met de 15 jaar jongere Charlize Theron. Jay Z is 12 jaar ouder dan vrouw Beyoncé. Michael Douglas en zijn vrouw Catherine Zeta-Jones hebben 25 jaar tussen hen. Het is niet zo dat deze leeftijdsverschillen onopgemerkt zijn gebleven - maar ze zijn zeker niet met zo'n oordeel en kritiek gerapporteerd. Oudere mannen krijgen praktisch een schouderklopje voor het inpakken van een veel jongere vrouw ("Hij heeft het nog steeds!") terwijl een vrouw die met een veel jongere man uitgaat onmiddellijk wordt bestempeld als gênant, verdrietig of afschuwelijk.
Nephilim1964 verliet het Mumsnet-gesprek met haar waardigheid intact. “Ik denk dat het tijd is voor mij om te stoppen met posten hier, en gewoon ongelooflijk dankbaar te zijn dat ik niet zo intolerant ben als sommigen […] in deze thread,” postte ze. “Ik kan wel tegen opbouwende kritiek, maar de vitriool die er sinds ik begon, is eigenlijk best bedroevend. Het is echt niet bij sommige mensen opgekomen dat we het misschien gewoon leuk zouden vinden om samen te zijn.”
Het is misschien een cliché dat leeftijd maar een getal is, maar clichés zijn niet voor niets clichés. Hoeveel van ons voelen onze leeftijd eigenlijk? Mensen zijn complex en de som van zoveel meer dan de datum op hun geboorteakte. Als een leeftijdsverschil geen probleem is voor het paar in de relatie, zou het voor niemand anders een probleem moeten zijn.
Meer: Een ring aan de rechterkant vertelt iedereen je hieronder aan niemand
