Hoe kun je kinderen leren trots te zijn op hun prestaties, zonder op te scheppen? Zoals alle ouders ben ik trots op mijn kinderen. Ik barst eigenlijk van trots. Ik zou graag van de daken willen schreeuwen wat voor geweldige dingen ze doen. Maar dat doe ik natuurlijk niet. Ik kan maar weinig mensen vertellen, maar eigenlijk niet te veel. Jarenlange persoonlijke ervaring heeft me geholpen te begrijpen dat wat voor de een als trots kan voelen, voor een ander (en zelfs binnen het gezin) als leedvermaak of opschepperij kan klinken. Ik heb het op de harde manier geleerd.
Ik vind dit ene probleem bijzonder moeilijk om aan mijn kinderen te onderwijzen. Ik wil natuurlijk dat ze trots zijn op hun prestaties, vooral op de prestaties waar ze zo hard voor werken. Het lijkt er echter op dat trots gepaard gaat met een extra verantwoordelijkheid om rekening te houden met de gevoelens van anderen.
Wiens probleem is het?
Toen ik op de middelbare school zat, koos ik ervoor om te solliciteren op hogescholen buiten de lokale comfortzone. Toen ik werd aangenomen op een verre school, was ik daar trots op en vertrok ik naar mijn nieuwe avontuur. Ik had hard gewerkt. Echter, tijdens de laatste paar maanden van de middelbare school, toen mensen – iedereen, van leraren tot familie vrienden aan andere studenten - vroeg waar ik heen ging, en ik antwoordde: ik werd vaak beschuldigd van leedvermaak. Het was verwarrend. Wat moest ik doen, weigeren om de vraag te beantwoorden? Schaam je je ergens voor? Het probleem lag natuurlijk niet bij mij. De mensen die het nieuws hoorden, waren degenen die het probleem hadden, wat het ook was. Maar ik leerde al snel om voorzichtig te zijn met mijn antwoorden. In het begin zou ik terughoudend zijn ("Ik heb besloten de staat te verlaten", zou ik zeggen), en de "hele waarheid" alleen geven als ik erop aandrong. Het waren degenen die de "hele waarheid" wilden, die over het algemeen enthousiast voor me waren en in mijn trots deelden. Jammer dat het zover is gekomen, maar het is gebeurd. Hoewel je kunt zeggen dat de anderen "fout" waren of wat dan ook, is het nooit verkeerd om rekening te houden met de gevoelens van anderen.
Dagelijkse trots, dagelijkse gevoeligheid
Nu, met drie kinderen met unieke persoonlijkheden in heel verschillende ontwikkelingsstadia, merk ik dat ik meer probeer om de kwestie van trots versus leedvermaak aan te pakken dan ik had gedacht. Ik dacht dat ik het zo goed had gedaan om trots onder de kinderen voor elkaar te promoten (ha!), maar toch komt het probleem naar voren. Mijn kinderen zijn zo anders. Elk heeft zijn eigen sterke en relatieve zwakheden. Elk heeft een beetje jaloezie voor sommige van die sterke punten in hun broers en zussen - en in die jaloezie lijkt het probleem van trots versus leedvermaak het meest op te komen.
Vergroot hun zelfrespect
Mijn onvolmaakte oplossing is om te proberen het zelfvertrouwen van mijn kinderen te vergroten rond hun individuele sterke punten, en vooral op momenten dat een ander van de kinderen iets heeft bereikt waar ze erg trots op zijn. Als Woody bijvoorbeeld een bijzonder goede spellingstest mee naar huis neemt, ben ik natuurlijk opgewonden en trots, maar ik zorg ervoor dat ik een paar extra complimenten geef voor het instrumentspel van Alfs. Dat lijkt het gevoel te verzachten dat de ander opschept als de goede spellingstest ter sprake komt. Op deze manier probeer ik mijn trots te uiten over de prestaties van al mijn kinderen, de hele tijd - en hopelijk laat ik de kinderen zien dat ze trots kunnen zijn op de prestaties van hun broers en zussen. Tegelijkertijd waarschuw ik mijn kinderen echter voor opscheppen. Als ze iets bereiken dat ze willen vertellen, vraag ik ze na te denken over het waarom van het vertellen, vooral mensen buiten de directe familie. Is het om meer aandacht op zichzelf te vestigen? Of willen ze het nieuws echt delen? Is de persoon die ze vertellen iemand waarvan ze zeker weten dat ze in de trots zullen delen? Ze begrijpen steeds meer dat ze trots kunnen zijn op hun prestaties en dit kunnen uiten terwijl ze rekening houden met de gevoelens van anderen. Dit is een zeer dunne lijn om te lopen. We kunnen allemaal trots zijn - en moeten zijn - op wat we in het leven hebben bereikt. Die trots kunnen we delen. Maar in die trots kunnen we ook denken aan de gevoelens van anderen. Dit is een les die ik zelf nog aan het leren ben! Mijn kinderen lijken deze les eerder en beter te leren dan ik. En ja, ik ben trots op ze.
Lees verder:
- Concurrerende ouders: hoe om te gaan?
- Een slechte ouderdag te boven komen
- Hoe je een snotaap NIET grootbrengt
