Ouderschap is een moeilijk genoeg vooruitzicht als iedereen in een goede gemoedstoestand is. Maar geestesziekte is een extra - en ontmoedigende - uitdaging waar veel gezinnen dagelijks mee te maken hebben.
Misschien is je kind zo verlamd van angst dat ze niet naar school wil. Of misschien jij bent degene die worstelt om de dag door te komen ondanks de chronische, slopende depressie, bipolaire stoornis of PTSS die voelt alsof het je levend opeet, hap voor hap, de hele tijd.
De meeste glanzende, vrolijke ouderschapshandleidingen voorkomen geestesziekten en hoe u met uw kinderen kunt praten over wat er echt aan de hand is. Veel ouders zwijgen over het onderwerp en vragen zich af hoe ze met de situatie moeten omgaan - volgens experts niet altijd de beste aanpak.
“Als kinderen geen informatie krijgen, vullen ze de lege plekken in…. Openlijk praten is een kans om misvattingen recht te zetten en de angst verminderen die gepaard gaat met onzekerheid”, schrijft Elana Premack Sandler, een gediplomeerd maatschappelijk werker. “Om met kinderen over psychische aandoeningen te praten, moet je een nieuwe reeks opvoedingsvaardigheden leren. Het kan je grenzen verleggen in een tijd die al uitdagend is. Maar het belangrijkste voor je kind om te horen, ook al voelt het onmogelijk om de woorden precies goed te krijgen, is dat je van ze houdt.”
Premack Sandler moedigt ouders met een psychische aandoening ook aan om hun kinderen te laten weten dat ze hun best doen om proactief te blijven en beter te worden. "Een van de moeilijkste dingen om met iemand over psychische aandoeningen te communiceren, is dat het vaak van chronische aard is... Behandelingen die in één keer werken, zijn mogelijk niet zo effectief onder veranderde omstandigheden. Maar een kind laten weten dat een ouder zich beter wil voelen, is een manier om hoop en kracht bij te brengen.”
De American Academy of Child and Adolescent Psychiatry stelt voor om een vergelijking te maken met lichamelijke ziekte om kinderen te helpen begrijpen. De AACAP-site zegt: "Mensen die verkouden zijn, kunnen meestal hun normale activiteiten doen. Als ze echter een longontsteking krijgen, moeten ze medicijnen gebruiken en moeten ze mogelijk naar het ziekenhuis. Evenzo komen gevoelens van verdriet, angst, zorgen, prikkelbaarheid of slaapproblemen voor bij de meeste mensen. Wanneer deze gevoelens echter erg intens worden, houden ze een lange tijd aan en beginnen ze te worden interfereren met school, werk en relaties, kan dit een teken zijn van een psychische aandoening die vereist dat behandeling."
Meer:De last van de hoogfunctionerende depressieve
We hebben contact opgenomen met ouders om te zien hoe sommigen dit zeer kleverige probleem hebben aangepakt - en de reacties waren verkwikkend eerlijk en inzichtelijk.
“Erken allereerst de ziekte. Dit komt van iemand die heeft gezien hoeveel schade het kan aanrichten als een ouder weigert iets dergelijks aan de kinderen toe te geven.” —Dave A.
“Leeftijd, de dispositie van het individuele kind en waar je bent in je eigen geestesziekte zijn allemaal factoren. Het moet worden aangepast aan de situatie en mensen. Als het geesteszieke kind van een niet-gediagnosticeerde geesteszieke ouder, zou ik zeggen dat [uw ziekte] op een gegeven moment waarschijnlijk duidelijk is voor uw kind; hou jezelf niet voor de gek. Als uw kind in therapie is/psychische medicijnen gebruikt, dan lijkt het ondersteunend om uw eigen ziekte toe te geven. Praat ook met uw kind als u zich relatief goed voelt. Laat zien dat je goed voor jezelf zorgt.” — Kathleen K.
"Ik heb mijn angst nooit aan mijn zoon uitgelegd - sterker nog, ik heb het verborgen. Ik ben bang dat hij het op de een of andere manier in zijn eigen DNA zal vinden als hij weet dat ik het heb. Dat gezegd hebbende, weet ik dat mijn zoon angstproblemen heeft en ik houd het heel rustig en zorgvuldig in de gaten. Als ik weet dat we zijn eigen problemen moeten oplossen, zal ik hem over de mijne vertellen." -Elisabeth L.
"Toen mijn kind nog heel klein was, werd papa's bipolaire stoornis aangepakt, te beginnen met gesprekken over personages uit Winnie de Poeh. Teigetje = manisch, Iejoor = depressief, Christopher Robin = stabiel. Het is te simpel, maar er valt veel uit die verhalen te halen. Konijn, Uil, Knorretje, Poeh... iedereen heeft problemen. Knorretje is geweldig voor het aanpakken van angst. Hij belichaamt het absoluut. Maar als hij er doorheen werkt, slaagt hij er altijd in om het ding te doen - maar dat betekent niet dat hij niet bang of bezorgd is.' — Belinda H.
“Ik herinner me eigenlijk niet zo goed meer hoe ik mijn geestesziekte aan mijn dochter heb uitgelegd, omdat ik het deed in de diepe mist van psychotisch zijn geweest. Ik meen me te herinneren dat we in een auto zaten en ik probeerde haar uit te leggen dat ik gehandicapt was, ik kon niet de dingen doen die gewone mensen doen. Ik herinner me dat ze van streek was, en ik herinner me dat ik niet wist wat ik eraan moest doen. De kwestie plaagt ons nog steeds een beetje. Het was behoorlijk moeilijk, en over het algemeen heb ik niet goed mijn best gedaan om mijn geestesziekte uit te leggen en gerust te stellen, maar als ik dat deed en kon, zou ik minder geestesziek zijn. Mijn eigen verwarringen en ambivalenties zaten en zitten me nog steeds in de weg.” — Savanne J.
“Mijn man heeft een paar jaar geleden 10 dagen in een psychiatrisch ziekenhuis doorgebracht. Onze kinderen waren 12, 9 en 6. We hebben het aan elke leeftijd anders uitgelegd. Met mijn oudste hadden we een vrij openhartig gesprek, maar met mijn jongste twee legde ik uit dat lichamen soms ziek worden. Als je je been breekt, ga je naar de dokter. Je probeert niet op een gebroken been rond te lopen omdat het pijn doet en het nooit zou genezen. Soms breekt een lichaam en blijft het vastzitten op één emotie. Het kan blijven hangen op verdrietig of bang of boos. Dit noemen we depressie. Als ons lichaam zo kapot gaat, is het slim om naar de dokter te gaan en haar te laten helpen om ons beter te maken. Misschien legt ze ons een tijdje in het ziekenhuis of geeft ze ons medicijnen die ons lichaam helpen herinneren hoe we alle gevoelens moeten voelen, niet alleen de ongelukkige.” - Lea K.
Meer:Net als Kristen Bell hoef je niet te zwijgen over je psychische aandoening
“Ik heb er zo over nagedacht: Waarom om het aan je kind uit te leggen. Mijn therapeut heeft me laten nadenken over waarom mijn moeder zou kunnen handelen zoals ze doet en hoe haar angst dit beïnvloedt. Het heeft me echt geholpen haar beter te begrijpen - en te begrijpen wat ik van haar heb geleerd. Dit is misschien niet zo belangrijk voor jongere kinderen, maar als je [de geestesziekte] benadert vanuit waarom, zou je de voordelen voor het wederzijds begrip tussen ouder en kind kunnen bespreken.” - Anna O.
“Mijn zoon is in therapie en neemt ADHD-medicijnen. Mijn zoon weet dat ik in therapie ben geweest en ook medicijnen slik. Ik heb een deel van mijn angst aan hem uitgelegd als zorgen, maar ik heb hem nooit over de depressieve episodes verteld (en ik heb er geen gehad die ernstig genoeg was sinds hij oud genoeg was om het zich te herinneren). Ik weet niet of hij mijn angst ziet - ik denk dat hij zou proberen voor me te zorgen als hij het wist en dat zou ik vreselijk vinden.' -Elisabeth L.
“Ik heb het simpel gehouden. Als hij zich afvroeg waarom we mijn ouders niet bezochten, zei ik hem gewoon dat ze gemeen waren. Ik heb hem niet verteld over het fysieke, seksuele en psychologische misbruik en de afschuwelijke PTSS [veroorzaakt door mijn ouders]. Hij ging zelf naar een therapeut vanwege het gedrag van zijn vader jegens hem, dus hij snapte het. Soms had hij gevraagd waarom ik op een bepaalde manier opvoedde of disciplineerde, en ik legde uit dat ik het uit een boek had gehaald omdat mijn ouders waren geen goed rolmodel - maar als hij een beter idee had, konden we opnieuw onderhandelen of zijn therapeut vragen wat hij gedachte. Naarmate hij ouder werd en meer vroeg, zou ik eerlijk antwoorden zonder veel drama…. Hij weet ook dat ik goede coping-mechanismen heb en toen hij klein was, hebben we een lijst met coping-vaardigheden voor hem gemaakt, dus we hebben allebei een behoorlijk pragmatische benadering om ermee om te gaan." — SM
“Mijn 12-jarige heeft op dit moment te maken met verlammende angst/OCS. Hij is sinds eind januari minder dan 10 keer het huis uitgegaan…. Ik probeer hem te helpen begrijpen dat dit geen doodvonnis is. Ik ben begonnen meer te onthullen over mijn eigen angstproblemen. Het is dus meer een gedeelde ervaring. Wat moeilijk was, is het gevoel dat hij weet hoe vreselijk hij zich voelt en het lijkt zijn eigen angst te vergroten dat moeder zich zo vreselijk zou kunnen voelen of dat hij geen controle heeft. — NA
"Mijn zoon heeft veel angst en ik heb een geschiedenis van angst, dus ik kan veel delen van wat ik over angst heb geleerd. Ik praat veel over angst als een liegend monster dat zijn hersenen en lichaam probeert over te nemen. We hebben gesproken over depressie en hoe het is als een overvaller. Het is niet bijzonder moeilijk voor mij vanwege mijn ervaringen. Hij is responsief - maar als hij zelf in de greep is van angst of depressie, helpt dat niet altijd op dit moment.' — Patti S.
