Turnster Aly Raisman is de afgelopen weken meer dan een Olympische gouden medaillewinnaar geworden. Haar getuigenis volgen tegen voormalige USA Gymnastics team arts Larry Nassar, werd ze ook een van de krachtigste stemmen in de #MeToo-beweging en sprak ze uit namens haar teamgenoten en mensen overal die het slachtoffer zijn geworden van seksueel misbruik. Nu leent Raisman, 23, haar stem aan een ander belangrijk doel: menstruatiegelijkheid; in het bijzonder, het aanmoedigen van sportfaciliteiten om periodeproducten te leveren voor zowel deelnemers als concurrenten.
Ze werkte onlangs samen met Playtex Sport voor hun #PlayOn-campagne, die menstruaties aanmoedigt om hun menstruatie hun leven in de weg staan. Volgens Raisman stopt 75 procent van de tienermeisjes met sporten of sporten als ze ongesteld zijn.
"Dat is gewoon verwoestend en gek voor mij", vertelt ze Zij weet het. "Dus voor mij is het erg belangrijk om te proberen het gesprek te normaliseren, zodat jonge meisjes zich niet schamen voor hun menstruatie. We krijgen allemaal onze menstruatie, dus we kunnen er net zo goed over praten."
En deze gesprekken mogen niet beperkt blijven tot meisjes. Raisman zegt dat we jongens bij deze discussies moeten betrekken, zodat ook zij bekend zijn met de basisbiologie proces en “zodat wanneer meisjes in de klas zitten, ze zich niet ongemakkelijk voelen bij het opstaan en naar de badkamer."
Meer: Aly Raisman laat haar lichaam niet beoordelen door een TSA-agent, heel erg bedankt
Om het gesprek rondom menstruatie te destigmatiseren en producten toegankelijk te maken voor mensen die in verschillende omgevingen menstrueren, heeft Playtex Sport tamponautomaten geplaatst in sportarena's van de Universiteit van Texas en de Universiteit van Connecticut, evenals op het sportcomplex Chelsea Piers in New York Stad. Hoewel Raisman zegt dat ze 'paranoïde' is en altijd haar eigen menstruatieproducten bij zich heeft, denkt ze dat de automaten zijn geweldig omdat ze laten zien dat mensen zich niet hoeven te schamen als ze ongesteld zijn en buiten zijn openbaar.
En zoals zoveel andere mensen die menstrueren, kan Raisman's menstruatie behoorlijk ongemakkelijk zijn, maar ze heeft een strategie om de week door te komen. "Als ik mijn menstruatie krijg, voel ik me meestal behoorlijk ziek", zegt ze. "Ik krijg buikpijn, krampen, mijn rug doet pijn, mijn heupen doen pijn, dus als ik aan het sporten ben, voel ik me echt beter."
Hoewel het gemakkelijk kan zijn om je menstruatie in de weg te laten staan om te doen waar je van houdt, benadrukt Raisman dat dit niet het geval zou moeten zijn. "Er zijn dagen dat je de hele dag in bed wilt liggen en niet wilt opstaan", zegt ze. "Maar het beste is om in beweging te komen." Wanneer Raisman zelf ongesteld is, beweegt ze niet alleen - ze doet het ook gymnastiek in een turnpakje, waarvan ze zegt dat het moeilijk is als je naar de badkamer rent maar geen plek hebt om een tampon.
Raisman wil ook dat vooral jonge menstruerende mensen weten dat een schommelend gewicht allemaal deel uitmaakt van het opgroeien. "Ik denk dat niemand echt praat over hoe als je als jong meisje je menstruatie krijgt, je zwaarder wordt omdat je lichaam verandert om een vrouw te worden - wat volkomen normaal is, maar ik denk dat er zoveel berichten zijn die jonge meisjes vertellen dat ze mager moeten zijn, dat ze niet moeten aankomen, en dat moeten we veranderen, "zei ze. zegt. "Dus we moeten erover praten dat je lichaam gaat veranderen, en dat is OK... Iedereen is uniek op zichzelf manier, en we moeten stoppen met zoveel druk op vrouwen en meisjes uit te oefenen om er dit ideale, perfecte lichaamstype uit te zien.”
Naast het opleiden van jongens over de basis van biologie, vindt Raisman het belangrijk om vaders te betrekken bij gesprekken over menstruatie en puberteit. "De puberteit doormaken is een zeer kwetsbare tijd, en ik denk dat het belangrijk is dat vaders ook hun kinderen steunen die door de puberteit gaan en er voor hen zijn", zegt ze. “Hoewel het een ongemakkelijk gesprek is, moeten we erover praten. Vaak zijn het de ongemakkelijke gesprekken die het meest nodig zijn.”
Meer: 2017 was een belangrijk jaar voor perioden op tv
En, zoals de wereld inmiddels weet, is Raisman geen onbekende in ongemakkelijke gesprekken. Als een van de meest vocale gymnasten op het gebied van seksueel misbruik door Nassar, weet ze alles van praten over moeilijke onderwerpen.
“Het is iets dat heel moeilijk is om niet ga er openbaar over, en het is erg moeilijk tot maak het openbaar”, legt ze uit. “Ik denk dat mensen echt niet begrijpen dat het heel moeilijk is als je het niet openbaar maakt. Maar als je ermee naar buiten gaat, is het niet [zoals gedacht], het is alsof er een last van je schouders valt. Het is heel moeilijk om er nog over te praten."
Uiteindelijk zegt Raisman dat ze besloot naar de beurs te gaan omdat ze deel wil uitmaken van de verschuiving naar een cultuur van gelovige overlevenden. "Ik denk dat onze samenleving eindelijk luistert en gelooft dat misbruik veel vaker voorkomt dan we onszelf toestaan te denken", zegt ze. “Het is verschrikkelijk gebruikelijk. Dus ik wil verandering.”
Raisman wil met name jongere generaties helpen opvoeden, te beginnen wanneer ze voor het eerst leren praten - om hen te wapenen met de taal en hulpmiddelen om misbruik en verzorgingstechnieken (het proces waarbij een volwassene een emotionele band met een kind opbouwt om hun vertrouwen te winnen met het oog op misbruik). Ze wil ze leren dat mensen die ze vertrouwen - of zelfs liefhebben - hen pijn kunnen doen.
"Toen ik jonger was, nam ik aan dat het alleen een vreemde kon zijn die me pijn deed, dus hoewel de dokter mij en zoveel anderen mishandelde, dacht ik gewoon dat hij een dokter was", legt Raisman uit. "Ik vond hem raar, maar ik had nooit gedacht dat hij een monster zou zijn en voor de rest van zijn leven in de gevangenis zou zitten. Die dialoog moeten we dus gewoon voortzetten. Het is heel, heel belangrijk.”
Pas toen een privédetective, ingehuurd door USA Gymnastics, naar het huis van Raisman kwam om te vragen naar: Nassar dat het echt begon door te dringen dat zij - evenals haar teamgenoten - jaren van misbruik maken van. "Toen [de onderzoeker] me vragen stelde over zijn gedrag en ik naar binnen ging en erover sprak met" mijn moeder en ik waren erg in de war”, zegt ze, eraan toevoegend dat ze “gehersenspoeld en gemanipuleerd” was door Nassar.
Meer: Onze beperkte kijk op seksueel geweld laat mensen ermee wegkomen
Aanvankelijk zei Raisman dat ze "excuses zocht voor Larry", wat typisch gedrag is voor overlevenden van misbruik, omdat de misbruikers meesterlijke manipulatoren zijn. "Voor zo lang, omdat Larry een dokter was, dacht ik altijd dat hij er erg naast zat, maar ik dacht niet dat hij me kwaad deed, omdat iedereen zo lang zei dat hij de beste dokter was."
Nassar zou haar geschenken brengen en was aardig voor haar, waarbij hij Raisman er grondig van overtuigde dat hij om haar gaf. "Ik wil dat iedereen weet dat alleen omdat iemand aardig voor je is - alleen omdat iedereen denkt dat ze een geweldig persoon zijn, dat niet betekent dat ze dat ook zijn."
Wat betreft advies voor andere overlevenden van misbruik, zegt Raisman dat ze hoopt dat ze de moed hebben om naar voren te komen en het aan iemand te vertellen die ze vertrouwen.
“Vergeet niet dat je belangrijk bent. Jij maakt Uit. Je verhaal is belangrijk en je verdient het om veilig te zijn', zegt ze. “Ik weet dat het niet gemakkelijk is, maar ik hoop dat ze weten dat hun misbruikers lafaards zijn. Het zijn vreselijke mensen en ze zouden moeten worden ontmaskerd voor het kwaad dat ze zijn. Het is niet gemakkelijk om naar voren te komen - dat is het nooit, maar hopelijk weten ze dat wanneer ze er klaar voor zijn, er een volledig leger van mensen klaar staat om hen te ondersteunen."
