Chyler Leigh was niet gediagnosticeerd met bipolaire stoornis tot achter in de twintig – nadat ze drie kinderen had gekregen, en midden in haar zevenjarige loopbaan Grey's Anatomy. Op dat moment, vertelt Leigh aan SheKnows, bevonden de dingen zich op een "kritiek" punt. De actrice deed aan zelfmedicatie, vervreemdde zich van haar dierbaren en... nog altijd wanhopig proberend te doen alsof er niets aan de hand was. Dus, wat dreef haar om eindelijk hulp te zoeken? Hetzelfde dat haar door de moeilijke dagen en maanden die volgden hielp: haar familie.
Leigh ging voor het eerst met haar naar buiten bipolaire stoornis diagnose op dinsdag, de lancering van haar werk met Wees vocaal: spreek op voor geestelijke gezondheid, een initiatief dat een open gesprek en bewustzijn over geestelijke gezondheid aanmoedigt. "Ik was erg nerveus om mijn verhaal te delen," vertelde Leigh aan SheKnows, "erg bezorgd dat als je het eenmaal ziet, je het niet meer kunt zien... als het eenmaal daar is, kun je het niet meer terugnemen."
Vanwege het stigma rond geestelijke gezondheid in het algemeen - en bipolaire stoornis, specifiek - het is een trieste realiteit dat Leigh's angst volkomen logisch is. Deze angst heeft Leigh niet alleen nerveus gemaakt om zich uit te spreken: het is een belangrijke reden waarom het duurde zo lang voordat de diagnose werd gesteld en de hulp gegeven die ze nodig had.
"Ik wist al vroeg dat er iets mis was," zei Leigh. "Maar ik denk dat er een groot deel van mij was dat nooit echt precies wilde weten wat het was... Ik had het gevoel dat als ik het uitdrukte, als ik het daar neerlegde, ik het niet terug kon nemen. En ik wilde niet dat het de boot van iemand anders zou laten schommelen, dus in zekere zin verdronk ik gewoon in mijn eentje.”
Ik leef al een groot deel van mijn leven met een psychische aandoening en ik ben klaar om erover te praten. Ik werk samen met #BeVocalSpeakUp om mijn verhaal te delen. Bekijk deze video en bezoek https://t.co/F2jLeNdxMo meer leren. #gesponsordpic.twitter.com/5Sdq6TmJ9D
— Chyler Leigh (@chy_leigh) 9 december 2019
Leigh zei dat ze in haar twintiger jaren bijna vaak hulp kreeg en een aantal therapeuten zag toen ze zwanger werd van haar eerste dochter. “Ik kom uit een familiegeschiedenis van bipolaire stoornis en depressie en angst, dus ik had een zeer traumatiserende kijk op hoe het eruit zag toen ik jong was,” vertelde ze ons. "Toen ik erachter kwam dat ik zwanger was van een meisje, maakte ik me doodsbang, omdat ik zo bang was om mijn moeder te worden of in dezelfde gemoedstoestand te verkeren."
Maar in therapie gaan was niet genoeg. Haar hart was er niet bij, en ze was nog steeds bang om eens goed te kijken hoe erg ze het al die jaren zo moeilijk had. Ze loog tegen haar therapeuten - zo goed, zei ze, dat ze haar min of meer vertelden dat ze geen verdere hulp nodig had. "Ik kon echt de wol over de ogen van mensen trekken", gaf Leigh toe. "Ik wilde zeggen dat ik echt hulp kreeg, maar tegelijkertijd wilde ik niet dat iemand wist dat ik het nodig had."
Leigh loog niet alleen tegen andere mensen over haar toestand, maar ook tegen zichzelf. Ze maakte excuses voor hoe ze zich voelde (“oh, het zijn hormonen"Ik heb drie kinderen gehad", herinnert ze zich dat ze dacht) en probeerde uiteindelijk helemaal niet meer te voelen.
"Ik bereikte een punt waarop ik zou proberen zoveel mogelijk te ontsnappen", zei ze. "Toen ik de dokterspraktijk binnenliep, kon ik ze overtuigen om me een medicijn te geven waarvan ik wist dat het misschien een sterkere was medicatie, en ik begon zelf een cocktail te maken... Ik was zelfmedicatie omdat ik niets wilde voelen niet meer.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Meer weten over Be Vocal: Speak Up for Mental Health? Laat ons je vertellen! Be Vocal is een samenwerking tussen zes toonaangevende organisaties voor geestelijke gezondheidszorg @afspnational, @dbsalliance, @jedfoundation, @mentalhealthamerica, @namicommunicate en @nationalcouncil en Sunovion Geneesmiddelen. Samen werken we eraan om mensen in staat te stellen voor zichzelf en hun gemeenschappen op te komen om de geestelijke gezondheid in Amerika te bevorderen. Ga naar de pagina's van onze partners voor meer informatie over het geweldige werk dat ze doen om mensen te ondersteunen die leven met en worden beïnvloed door #mentalhealth. #BeVocalSpeakUp #MentalHealthMatters #PartnerSpotlight
Een bericht gedeeld door Wees vocaal, spreek je uit (@bevocal.speakup) op
Eindelijk kon Leigh het niet meer doen: "Ik heb die mensen van wie ik hou pijn gedaan, en ik was zo afgesloten en... volledig niet beschikbaar voor mijn familie... Ik bereikte een punt waarop het zo schadelijk was voor mijn huwelijk, dus nadelig voor het welzijn van mijn familie, dat het was als, 'ok, dit is doen of sterven.' Letterlijk. Ik was op een suïcidaal punt… Het bereikte een punt waarop het was alsof je een keuze moest maken. Je leeft of je sterft. En ik koos ervoor om te leven.”
Leigh ging naar het ziekenhuis (onder een alias, nog steeds bang om herkend te worden en haar worstelingen openbaar te maken), waar ze de volgende week doorbracht. In de weken en maanden die volgden, wendde zich tot haar familie om steun - en herinnert zich de ongelooflijke aanmoediging die ze haar gaven, nadat ze het gevoel had dat ze hen pijn had gedaan.
"[Mijn schoonmoeder] moedigde me enorm aan, zelfs toen ik de dealer van het wrak in het huis was,” zei ze. "Ze keek me aan en ze zei:" Kijk, je bent mijn dochter, precies hetzelfde. En we komen hier doorheen.”
Leigh's dochter, Anniston, zorgde ook voor de broodnodige woorden van troost: "Mijn 10-jarige was er een die me echt aanmoedigde toen ik ging filmen voor de [Be Vocal] video," deelde de actrice. "Ze zei:" Mama, je moet weten dat iedereen in dit huis van je houdt en we steunen je en alles komt goed."
Maar hoeveel weten haar kinderen precies van haar diagnose? Het hangt ervan af, zegt Leigh. Ze heeft de 10-jarige Anniston, de 13-jarige Taelyn en de 16-jarige Noah, en haar gesprekken met elk zien er iets anders uit.
"Ik ben iets minder specifiek met [mijn meisjes], alleen omdat ze zelf hebben hun eigen dingen waar ze mee te maken hebben,’ legde ze uit. “Vooral mijn 13-jarige: Ze is op het spectrum, ze functioneert goed, maar ze heeft ernstige angst... Mijn zoon, ouder, 16, hij en ik hebben veel heel eerlijke, vaak hele moeilijke gesprekken omdat er veel in hem zit, waar ik zie dat hij mee worstelt, dat lijkt erg op elkaar [naar mij]."
Bekijk dit bericht op Instagram
@eastofeli Je hebt mijn hele ❤️
Een bericht gedeeld door Chyler Leigh (@chy_leigh) op
Terwijl de kinderen van Leigh allemaal op iets andere pagina's staan als het gaat om de details, haar diagnose en haar levenslange worsteling met haar geestelijke gezondheid hebben de manier waarop ze ouders opvoedt en de waarden die ze haar bijbrengt beïnvloed familie. "Mijn kinderen, alle drie, zijn ongelooflijk empathische kinderen", vertelde ze ons. "Ze begrijpen dat het oké is om niet oké te zijn - dat is een groot gesprek in mijn huis. En het is prima om te vieren wanneer je bent, een soort van 'pluk het moment'. Pluk de dag niet, want we moeten per moment gaan. En dat is oké! Dat is goed: elk moment, elke dag is een overwinning. Ik neem het."
Voor Leigh en voor haar familie is die benadering van moment tot moment de sleutel tot waar ze vandaag is met haar diagnose. "Het voelde alsof de diagnose mijn definitie was", zei ze over de weken die volgden. "Ik kom op een punt waarop ik weet waar ik mee te maken heb en ik ben niet de enige persoon die ermee te maken heeft."
Wat Leigh wil dat mensen begrijpen over bipolaire stoornis, is dat "het er bij iedereen anders uitziet" - maar ook: "dat je niet alleen, en hulp zoeken is ongelooflijk belangrijk.” Ook het uitspreken blijkt een enorme stap te zijn voor Leigh in haar geestelijke gezondheid reis.
"Naarmate de dag vordert, voel ik me lichter", vertelde ze aan SheKnows over de dag dat ze haar verhaal voor het eerst aan de media vertelde. "Ik krijg nu de kans, door een krachtig verhaal te hebben, om het te kunnen gebruiken... en hopelijk een grote impact te hebben op het leven van mensen."
