Tijdens mijn 33e zwangerschapsweek brak mijn water onverwachts. Twee dagen later was ik bevallen van een kleine maar gezonde dochter. Voor velen staat het woord 'prematuur' gelijk aan hartzeer - en toch was ik verrast door hoe niet-traumatisch het bevallen van een te vroeg geboren baby kon zijn. En zelfs vandaag nog Wereld Prematuren Dag, worden de potentiële positieve kanten van de preemie-geboorte-ervaring vaak verdoezeld.
Natuurlijk heb ik enorm veel geluk gehad. Ik wil de stressvolle tijd die veel ouders van preemies, vooral ernstig prematuur, niet negeren baby's, ga door. Maar dankzij de enorme sprongen voorwaarts die zijn gemaakt in de neonatale zorg, hoeft de ervaring van het hebben van een vroeggeboren baby, als je geluk hebt, geen hel te zijn.
Hier is een samenvatting van de wijsheid die ik uit die tijd heb verzameld, waarvan ik hoop dat het anderen in een vergelijkbare positie zal helpen om door die hectische, gekke en vreugdevolle eerste weken te navigeren.
Er is voorbarig en dan is er Echt prematuur
Premature is een algemene term die enorm verschillende scenario's omvat. Terwijl we in de dagelijkse spraak hetzelfde woord gebruiken om alle vroege aankomsten te beschrijven, is er een wereld van verschil tussen het hebben van een extreem premature baby en een matig premature baby zoals de mijne. Het is begrijpelijk dat je misschien in paniek wilt raken als je de artsen 'prematuur' hoort zeggen, maar als je een maand of twee te vroeg gaat bevallen, is dat niet het geval. drie of vier, de overlevingskansen zijn heel verschillend. Mijn kamergenoot in het ziekenhuis was de dag voor mij bevallen met 23 weken; de overlevingskans van haar dochter was slechts 20 procent, terwijl de kansen van mijn 33 weken oude veel hoger waren - 95 procent. Een jaar later bloeien onze beide meisjes.
Alles kan nog steeds "normaal" voelen
Vroeg beginnen met bevallen betekent meestal dat je geboorteplan uit het raam wordt gegooid. Dat betekent echter niet dat je baby meteen wordt weggerukt en in een couveuse wordt geschoven. Vroeggeboorte betekent niet automatisch een keizersnede of dat u niet dat kostbare huid-op-huidcontact krijgt dat als zo cruciaal wordt beschouwd voor de hechting. Moeder Natuur is een wijsneus: veel vrouwen slagen erin om zuigelingen van slechts 30 weken oud met succes borstvoeding te geven. De sleutel is om snel uit te zoeken wat uw prioriteiten zijn en deze door te geven aan het medische team. Misschien kan dat geboorteplan worden gewijzigd in plaats van volledig te worden vernietigd.
Grootte doet er toe
Preemie-moeders: zet je schrap voor een refrein van "ze is zo klein!" en "Ze is net een kleine pop!" De laatste gaf me het gevoel dat ik moest schreeuwen: "Ik ben bevallen van een persoon, geen speelgoed!" (Ik verzette me op de een of andere manier).
Terwijl een 6 weken oude baby van 5 pond, 5 ons misschien klein lijkt voor anderen, kon ik me levendig herinneren toen ze voor het eerst op mijn borst werd gelegd met slechts 3 pond 8 ons. Haal diep adem en herinner jezelf eraan dat de meeste preemies al hun ontwikkelingsmarkeringen inhalen tegen de leeftijd van 2. Wees ook niet beledigd als mensen terughoudend lijken om iets vast te houden waarvan zij denken dat het een kleine baby is, omdat ze ze als delicaat of kwetsbaar beschouwen. Je weet hoe robuust je kind moest zijn om zo ver te komen.
Baby bootcamp
Als voor het eerst moeder was ik uiteindelijk dankbaar voor de extra tijd die ik in het ziekenhuis doorbracht om voor mijn dochter te zorgen met de steun van opgeleid medisch personeel 24/7. Hoewel ik na drie dagen ontslagen werd, kon ik in speciale accommodaties naast de neonatale afdeling verblijven waar ik de klok rond om de drie uur zou gaan om haar te voeden, verschonen en/of te baden. De verpleegsters waren aardig, benaderbaar en zorgzaam - ze gaven me nooit het gevoel dat ik ze lastig viel toen ik voor de miljoenste keer om hulp vroeg bij het geven van borstvoeding. Het vakantieseizoen in het ziekenhuis doorbrengen werd ook een beetje draaglijker door hun vrolijke houding en gekke kerstmutsen. Dankzij hun hulp had ik tegen de tijd dat mijn dochter ontslagen werd, het volste vertrouwen in mijn vermogen om alleen voor haar te zorgen.
De zuinige kwekerij
De kans is groot dat je dacht dat je nog een paar weken of maanden zou hebben om de kinderkamer in te richten, de juiste kinderwagen te zoeken en luiers in te slaan. Mis. De bonus is echter dat je niet zoveel tijd hebt gehad om in de verleiding te komen om nutteloze uitrusting te kopen. Als je onvoorbereid wordt betrapt, ben je vindingrijker - de oude keukentafel die nog steeds in ons vorige appartement hing, was de perfecte verandering tafel, een gewoon kussen was de perfecte steun tijdens het geven van borstvoeding in plaats van een dure Boppy en de luieremmer met het verzegelde deksel was daarna geen must-have alle. Vrienden en familie zullen ook eerder rondlopen en door kasten graven om dingen door te geven als ze weten dat je een beetje in de problemen zit.
Een pasgeborene in het ziekenhuis opvoeden vs. thuis
Preemies slapen. Heel veel. Het trainen van die jonge kaakspieren terwijl je je borst vastklemt of hun ledematen wriemelt tijdens het verschonen van luiers, verbruikt een enorme hoeveelheid van hun energie. Dit betekende dat zodra ik mijn dochter in haar bedje legde, ze meteen in slaap viel. Ze werd gevoed volgens een schema, wat mijn dagen een stevige structuur gaf.
Ik ging ervan uit dat dit zo zou blijven als we eenmaal ontslagen waren. Binnen een paar weken wiegde ik haar wanhopig in slaap terwijl ik een slaapliedje in haar oor koesterde. De moraal van dit verhaal? Wees voorbereid op het feit dat opvoeden in het ziekenhuis anders is dan opvoeden in een thuissituatie.
Terwijl ik dit schrijf, kabbelt mijn dochter Stella, die nu 13 maanden oud is, tegen zichzelf in haar speelkeuken terwijl ze haar favoriete knuffels een berenknuffel geeft. Ze is een fel nieuwsgierige, zonnige en sociale meid die maar liefst 23 pond weegt. Afgezien van keelontsteking, kroep en een enkele verkoudheid, is ze gezond sinds we het ziekenhuis verlieten op een besneeuwde dag afgelopen januari. Niemand zegt dat het hebben van een preemie allemaal eenhoorns en regenbogen is, maar dat geldt ook niet voor het krijgen van een baby. Hang daar binnen. Ook jij kunt een happy end hebben.
