Serena Williams won zondag haar 73e tennistitel op de ASB Classic in Nieuw-Zeeland. Het was haar eerste kampioenschapsoverwinning sinds ze in 2017 bevallen was van dochter Alexis Olympia. Maar hoewel ze zei dat ze het gevoel had dat deze overwinning lang op zich liet wachten, was het voor moeders die thuis toekeken misschien precies op het juiste moment gekomen.
"Het is lang geleden", vertelde ze CNN van de overwinning, waarvoor ze haar prijzengeld van $ 43.000 doneert aan de Australische natuurbrandbestrijding. “Ik denk dat je de opluchting op mijn gezicht kon zien… Het is best bevredigend om gewoon te winnen in de finale. Dat was heel belangrijk voor mij, en daar wil ik op voortbouwen. Het is gewoon een stap op weg naar het volgende doel."
Het is niet dat ik het niet geweldig zou hebben gevonden als ze eerder in de afgelopen twee en een half jaar een titel had gewonnen. Williams is een absolute inspiratiebron als atleet en als a
Ongelooflijke presentatie op @ASB_Classic !
Eerst @Serena Williams ontmoet de legendarische Ruia Morrison...
…dan kondigt ze aan dat ze haar prijzengeld (en een jurk van elk van haar wedstrijden) zal doneren aan de hulpverlening bij bosbranden! pic.twitter.com/xNVYAeLn3u
— WTA (@WTA) 12 januari 2020
Dit waren allemaal redenen om wortel voor Williams voor nu. Maar dit is waarom ik een beetje blij ben dat ze pas zondag een finale heeft gewonnen: het laat iedereen zien dat het krijgen van een baby niet iets is waar iemand, zelfs G.O.A.T. Serena Williams, kan “terug stuiteren” in een mum van tijd. Het moederschap is eerder een volledig nieuwe staat van zijn. En het is niet helemaal redelijk om te verwachten dat ons lichaam (om nog maar te zwijgen van onze geest) precies hetzelfde presteert als voordat we een mens ter wereld brachten. In sommige opzichten zullen ze beter zijn, in sommige opzichten slechter.
Williams schokte en verheugde ons toen ze onthulde dat ze won de Australian Open 2017 terwijl ze zwanger was met Olympia. Dat was cool. Tegelijkertijd waren alle vrouwen die in hun eerste trimester over toiletten gebogen stonden misschien niet zo geamuseerd om te horen van haar prestatie.
Williams werd spectaculair gereden in haar vermogen om in vorm te komen en vier Grand Slam-kampioenschappen te behalen, slechts enkele maanden na haar traumatische bevalling. Velen van ons hebben soortgelijke (zij het niet Grand-Slam-waardige) prestaties geleverd in onze eigen carrières, waarmee we onze te korte zwangerschapsverlof en leunen op onze werkverantwoordelijkheden met felle vastberadenheid om net zoveel te winnen als wij deden voordat. Dit ondanks het feit dat we nu eigenlijk twee banen hebben in plaats van slechts één (plus, de nieuwe baan is waanzinnig onvoorspelbaar en betaalt schrikbarend weinig).
Het ouderschap wordt echter met de tijd een beetje gemakkelijker. Of we raken er in ieder geval aan gewend dat het zo ontzettend moeilijk is. En dat is wanneer sommigen van ons op een ochtend wakker worden en ontdekken dat we een beetje meer van onszelf hebben om aan het werk te geven. Ik vraag me af of dat is wat er op dit moment met Williams gebeurt, en of het volgende week voor haar zal blijven gebeuren, als ze aan de Australian Open begint. Maar als het niet gebeurt, zal ik het volledig begrijpen.
