Mijn peuterdochter houdt van veel dingen: haar bedompte ketchup, haar tenen in de modder knijpen en natuurlijk de kreeftentank bij de plaatselijke supermarkt. Vorige week, terwijl ze onze gewone boodschappen deed, wees ze opgewonden naar de tank omdat ze haar neus tegen het glas wilde drukken en met haar geliefde kreeftachtigen wilde kletsen. Toen we de verschillende tinten blauw en oranje van de schelpen aanwezen, merkte ik dat er een dood was. De reactie van mijn dochter? "Oh verdorie! Hij is dood, mama!”
Ik geloof in het laten vloeken van mijn kinderen - maar mijn man heeft er een hekel aan, en we maken er vaak ruzie over. Hij vindt dat kinderen niet grof mogen praten (en daar ben ik het helemaal mee eens), hij vindt dat kinderen goede verbale manieren moeten leren (en daar ben ik het helemaal mee eens), en hij vindt dat vloeken van kinderen grof is. Dat is waar mijn opvoedingsfilosofie scherp naar links knalt.
Vloeken dient een doel in de samenleving. Het is taboe want als iemand vloekt, is het bedoeld om schokkend te zijn - om macht te hebben. Als ik mijn teen stoot en het doet ontzettend pijn, laat ik een F-bom vallen omdat ik me op de een of andere manier beter voel als ik dat woord loslaat. Wanneer mensen verhitte discussies hebben en iemand vloekt, is dit een signaal dat de beleefdheid uit het raam is en het gevecht gevaarlijk terrein betreedt.
De wetenschap ondersteunt me hierin. Vloeken, zo blijkt, helpt echt om de energie van een situatie te veranderen - door het te versterken of helemaal te verspreiden. in 2017, Salie Dagboek rapporteerde over een onderzoek dat aantoonde dat mensen die vloeken zijn eerlijker dan degenen die dat niet doen. Het is ook aangetoond dat vloeken pai. verlichtN en pijntolerantie op te bouwen, zoals Emma Byrne beschrijft in haar bestseller uit 2018, Vloeken is goed voor je.
In een uittreksel van haar boek beschrijft Byrne een laboratoriumexperiment waarin psycholoog Richard Stephens, auteur van Zwart schaap: de verborgen voordelen van slecht zijn vroeg 67 studenten van de Keele University in Staffordshire, Engeland om hun handen in ijswater te dompelen en ze daar zo lang mogelijk te laten. Het bleek dat degenen die vloekten als zoute zeelieden 50% langer bestand waren tegen de pijn van vriestemperaturen dan degenen die niet vloekten. Pijn, zo blijkt uit de wetenschap, is niet alleen fysiek; het is ook mentaal, en het hebben van de vaardigheden om een ander perspectief op pijn te hebben, kan iemands vermogen om ermee om te gaan vergroten.
En het is niet alleen fysieke pijn die kan worden gemanipuleerd door scheldwoorden. Kinderen moeten zichzelf in gevaarlijke (binnen redelijke grenzen) situaties kunnen brengen, zodat ze problemen kunnen oplossen om er weer uit te komen. Neem bijvoorbeeld de recente beweging om af te stappen van “helikopter ouderschap" (en "grasmaaier ouderschap") in het voordeel van het laten spelen van kinderen met echte gevaarlijke dingen.
De angst van mijn man zit in de zorg dat onze kinderen mensen willekeurig gaan uitschelden. Zijn onbehagen is gerechtvaardigd; onze kinderen zijn niet echt oud genoeg om de grenzen te kennen van taal nog. Zij soort van snap het, maar het is slechts een kwestie van tijd, zegt mijn man, voordat een van hen een volwassene een 'klootzak' in hun gezicht noemt. Maar dat is een beetje het punt. In ons huis vloeken we niet tegen onze kinderen, en we schelden onze gewone taal niet uit met vloeken - omdat we modelleren hoe we moeten spreken. Maar ik censureer mezelf niet als een broodnodige "oh shit!" moment gebeurt ook. Onze kinderen moeten navigeren door de echte taalkundige 'gevaren' van vloeken, net zoals ze fysieke risico's moeten inschatten tijdens het spelen.
Heb je gehoord van De avonturenspeeltuin van NYC, een 50.000 vierkante meter grote vuilspeeltuin met spijkers, hamers, planken, stapels bouwafval, banden en meer? Het ziet eruit als een autokerkhof - en kinderen zijn er dol op. De enige regel? Ouders mogen niet naar binnen. Kinderen maken de regels - inclusief risicobeoordeling.
Vloeken lijkt veel op deze speeltuin; kinderen laten een woord van vier letters vallen, en ze moeten de gevolgen van hun woorden navigeren met echte antwoorden. Voor mijn peuter omvatten die gevolgen een geschokte blik van de visboer - maar ook een grinnik, want laten we eerlijk zijn, kleine kinderen die een vloek laten vallen, zijn best grappig.
Kinderen vloeken, toen ik opgroeide in de jaren tachtig, was minder belangrijk. Ouders gaven er niet zoveel om, of ze waren gewoon niet zo gehecht aan elke beweging en uiting van hun kinderen als ouders tegenwoordig lijken te zijn. Kijk maar naar de popcultuur om te zien wat ik bedoel: In de film ET, de kinderen zeggen "penisadem" en niemand geeft er om (mijn man deed dat echter toen we de film met onze 8-jarige keken). In de film de Goonies, laten de kinderen allerlei kleurrijke taal vallen, inclusief verwijzingen naar drugs, seksuele toespelingen en regelrechte vierletterbommen (mijn man was hier ook niet blij mee).
Ja, vloeken is een beetje taboe - zoals het hoort. Als voortdurend scheldwoorden worden gebruikt, verliezen ze hun kracht - en hun magie. Maar ik beweer dat als mijn kinderen erachter komen hoe ze op een gepaste manier moeten vloeken, ze een veilige plek moeten hebben om met hun taal te experimenteren, en die plek is in onze familie. Het brein van mijn man kriebelt misschien bij dit sentiment, maar ik geloof er heilig in.
Sommige ouders zeggen dat, als en wanneer hun tieners willen experimenteren met het drinken van een biertje of roken, gewricht, hebben ze liever dat ze het thuis doen, waar een ouder toezicht kan houden - of op zijn minst de gevaren. Het idee is dat ze hun kind kunnen helpen inzien waarom het drinken en roken van wiet niet op de een of andere manier "slecht" is, maar ernstige gevolgen heeft waar ze als gezin samen over kunnen praten om grenzen te stellen. Vloeken moet volgens mij op dezelfde manier worden behandeld.
Woorden zijn belangrijk. Vloeken is een krachtige randmarge van de Engelse taal waardoor sommige mensen kronkelen en anderen genieten van hun stilettotongen. Ik wil dat mijn kinderen weten wanneer en hoe ze vloeken op een krachtige manier kunnen gebruiken, zodat ze hun ideeën en behoeften kunnen uiten zonder anderen pijn te doen. De enige manier om dat te doen, is door ze thuis te begeleiden door ons eigen gedrag te modelleren - en door veel discussies.
Dus, terwijl mijn man misschien ineenkrimpt bij het geluid van onze peuter die zegt: "Oh, verdomme!" hij kan er zeker van zijn dat er is niets lui of misleidends aan mijn vaste standpunt dat haar vloeken een fantastische leermogelijkheid is die haar van pas zal komen goed. Trouwens, er zijn veel ergere dingen die onze kinderen kunnen zeggen dan een scheldwoord - en we zouden ook met hen over die dingen moeten praten.
