Mijn lieve jongste kind was scheel vanaf de geboorte. Ik nam hem vaak mee naar de dokter toen hij jong was om er zeker van te zijn dat er niets aan de hand was. De doktoren zeiden allemaal dat het normaal was en dat zijn oog uiteindelijk weer recht zou gaan staan.
Mijn man had hetzelfde probleem als kind, dus ik geloofde dat zijn eigenzinnige oog een normale, erfelijke gebeurtenis was. Terwijl hij groeide, leek hij nooit te loensen of moeite te hebben om te zien, en dat was al het bewijs dat ik nodig had om mijn veronderstelling te valideren dat hij normaal groeide en zich ontwikkelde. Uiteindelijk, zoals de dokter had beloofd, ging zijn zijoog recht staan, en ik heb nooit twee keer over de kwestie nagedacht.
Meer: 35 dingen die kinderen gewoon niet nodig hebben
Toen hij in de eerste klas zat, vond ik een brief van de verpleegster in zijn naschoolse map waarin hij me vertelde over mijn zoon had gefaald voor zijn pre-screeningtest voor het gezichtsvermogen en dat hij binnen 30 een follow-up moest krijgen van een optometrist dagen.
De brief voelde beschuldigend en licht bedreigend aan. "Breng je kind naar de oogarts, of je zit in de oudergevangenis!" Oké, dat stond er niet echt in, maar het was de eerste keer als ouder dat ik door de school werd gecommandeerd. Was ik bezorgd? Nee. Ik was elke dag bij mijn zoon en wist zonder twijfel dat hij een prima zicht had. Maar om arrestatie door de schoolpolitie te voorkomen, maakte ik de plichtmatige afspraak om het gezichtsvermogen van mijn zoon te testen.
"Het is heel belangrijk dat je niet liegt tijdens de test", waarschuwde ik mijn zoon. "Ze hebben je nodig om de waarheid te vertellen, zodat ze kunnen ontdekken of je echt nodig hebt" bril.”
Mijn zoon knikte, giechelde en glimlachte. Tijdens de test leek hij elke verdomde letter op de kaart verkeerd te identificeren. Ik dacht meteen dat hij deed alsof hij blind was. Hij was altijd de huisnar geweest en deed er alles aan om ons aan het lachen te maken.
'Stop met spelen,' zei ik tegen hem. De opticien zei niets. Ze moet weten dat hij doet alsof, dacht ik. Er waren nog een paar tests, waar ik niets van begreep, en uiteindelijk zei ze dat mijn zoon absoluut een bril nodig had, de hele dag door.
Ik had misschien met mijn ogen gerold en stilletjes 'bullshit' genoemd, maar uiteindelijk kocht ik de bril van bijna $ 200 voor hem en vertrok met een kopie van zijn examen om aan de school te geven.
Meer: Ons hele gezin slaapt in hetzelfde bed, en we zijn er dol op
Die avond vertelde ik mijn man dat de resultaten "duidelijk nep" waren en dat onze zoon een carrière als acteur moest overwegen omdat hij de dokter ervan had overtuigd dat hij praktisch blind was. Ik overdreef. Hij was niet praktisch blind - maar zijn zichttest toonde aan dat zijn beperking voldoende was om het zicht zonder bril extreem moeilijk te maken.
Ik was in ontkenning. Ik dacht niet dat mijn zoon echt een bril nodig had. Ik ben zijn moeder. Ik zou het geweten hebben als mijn zoon geen anderhalve meter voor hem kon zien, toch?
Ik geloofde zo grondig dat mijn zoon de hele tijd een grapje maakte dat het nooit bij me opkwam dat hij dat misschien niet was. Dus toen hij vergat die dure nieuwe bril te dragen, herinnerde ik hem er niet aan om die op te zetten. Sterker nog, ik vergat ze ook al snel.
Toen we het jaar daarop verhuisden en mijn zoon klaagde over hoofdpijn, besloot ik een nieuwe afspraak te maken met een nieuwe optometrist. Nogmaals waarschuwde ik mijn zoon om eerlijk te zijn en nogmaals, hij giechelde zich een weg door het examen waar hij erin slaagde alle verkeerde vormen, letters en cijfers uit te roepen. Net als de vorige keer had hij verwijde ogen en voerde de dokter aanvullende tests uit die ik niet begreep, behalve dat ze 'noodzakelijk' waren.
Meer: Waarom ik mijn kind gewelddadige videogames laat spelen
De nieuwe dokter gaf mijn zoon nog een recept. Deze was sterker dan de vorige. Om de een of andere reden zat mijn hoofd zo ver in mijn kont dat ik nog steeds niet geloofde dat hij een bril nodig had. Nadat ik mijn zoon tijdens het examen een uitbrander had gegeven, probeerde ik de resultaten met de optometrist te bespreken.
‘Ik denk echt dat hij doet alsof,’ zei ik.
"Nou, dat zou best moeilijk zijn om te doen, aangezien we ook een retinoscopie-onderzoek hebben gedaan, dat niet kan worden vervalst."
Toen de dokter de test in meer detail uitlegde en hoe hij wist dat mijn zoon inderdaad een bril nodig had, realiseerde ik me, als een totale eikel, dat ik het afgelopen jaar het bij het verkeerde eind had gehad over mijn zoon.
Hij deed niet alsof. Hij trok niet aan onze benen om te lachen. Hij vond de tests gewoon grappig. Verdorie, misschien maakte het nerveus worden van zijn overstuur moeder die in de buurt stond en hem een zure blik toewierp. Ik voelde me zo'n klootzak.
Al die tijd had mijn zoon die bril echt nodig. Omdat ik dit niet begreep, worstelde hij de eerste zeven jaar van zijn leven om te zien.
Het duurde niet lang of we zagen de optometrist om de zes maanden (soms zelfs vaker dan dat), en een paar jaar lang verslechterde het zicht van mijn zoon voortdurend. Nu, op 16-jarige leeftijd, draagt hij sterkere lenzen op sterkte dan zelfs zijn grootvader.
De moraal van mijn verhaal is simpel: laat uw kind niet in de steek zoals ik deed, en geloof hen (of de artsen) niet als er iets mis is. Ik was ervan overtuigd dat ik mijn zoon zo goed kende dat de enige mogelijkheid was dat hij deed alsof hij een bril nodig had, terwijl dat niet zo was.
Ja, we moeten altijd op ons lef vertrouwen - maar soms moeten we toegeven dat we niet altijd weten wat we in godsnaam aan het doen zijn.
Trouwens, die vroege visie-screenings die ze op school doen, zijn geweldig, ook al dacht ik dat in het begin niet. Meest staten vereisen ze bij wet en natuurlijk, zelfs voor domme ouders zoals ik, maken ze echt een verschil.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand.
