Wat hebben palmolie, ontbossing en die branden in de Amazone met elkaar te maken? Zoals blijkt, alles. Je hebt misschien de controverse rond palmolie eerder gehoord, en met alle rages in eten en schoonheid producten komen en gaan in zo'n duizelingwekkend tempo, het zou je vergeven zijn als je niet begreep wat al het geroezemoes was wat betreft. Maar de massale piek in catastrofale branden in het Amazone-regenwoud maak het duidelijk: het wordt tijd dat iedereen rechtop gaat zitten en aandacht schenkt aan palmolie.
Ons huis staat in brand. Letterlijk. Het Amazone-regenwoud - de longen die 20% van de zuurstof van onze planeet produceren - staat in brand. Het is een internationale crisis. Leden van de G7-top, laten we deze eerste noodorder over twee dagen bespreken! #ActForTheAmazonpic.twitter.com/dogOJj9big
— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) 22 augustus 2019
Wat is palmolie? Wat heeft het met ontbossing te maken? Welke producten bevatten palmolie? Is het echt zo erg? Laten we er eens naar kijken.
Wat is palmolie en waar komt het vandaan?
Palmolie, gemaakt van de vruchten van Afrikaanse oliepalmen, is een soort plantaardige olie. De bomen komen oorspronkelijk uit West- en Zuidwest-Afrika. Ze groeien echter in elk tropisch regenwoudgebied, inclusief de Amazone.
De verwoestende impact van #palmolie uitgelegd.pic.twitter.com/Mofm6TraSD
— BBC Wales 🏴 (@BBCWales) 15 augustus 2019
Welke soorten producten kunnen palmolie bevatten?
Palmolie is aantrekkelijk voor fabrikanten omdat het veel potentiële functies heeft. Het kan de textuur verbeteren, het smeltpunt van een product verhogen, noedels voorkoken, fungeren als conditioneringsmiddel en meer.
En als we zeggen dat palmolie in van alles en nog wat wordt gebruikt, dan bedoelen we dat. Kijk maar eens bij de WWF's lijst met producten, zowel eetbaar als oneetbaar, die palmolie kan bevatten:
- Biodiesel
- Chocolade
- Koekjes
- Wasmiddel
- Softijs
- Instant noedels (zoals ramen)
- Lippenstift
- Margarine
- Verpakt brood
- pizza deeg
- Shampoo
- Zeep
En alleen omdat het niet op deze lijst staat, wil nog niet zeggen dat het geen palmolie bevat. Controleer altijd het etiket.
Is palmolie slecht?
Het is belangrijk op te merken dat palmolie niet inherent gevaarlijk is voor mensen. Het zit eigenlijk in honderden producten die je dagelijks eet en gebruikt. Het is de massaproductie van palmolie die verwoestende gevolgen heeft voor het milieu.
Wat voor effecten?
Laten we eerst eens kijken waarom het zo populair is geworden. Aan de ene kant vertelde Dr. Emma Keller van het World Wide Fund for Nature de BBC in november 2018: “Palmolie is een superefficiënt gewas, wat betekent dat we per landoppervlak veel meer palmolie kunnen produceren in vergelijking met andere oliegewassen zoals sojaolie of kokosolie.” Bovendien meldt de BBC dat palmbomen minder pesticiden en meststoffen nodig hebben, waardoor ze goedkoper te telen zijn en veiliger voor de mens consumptie.
De productie van palmolie levert ook banen op. Veel van de landen met een robuuste palmolie-industrie hebben ook een aanzienlijk aantal mensen dat in armoede leeft, en deze banen worden van vitaal belang voor hun individuele veiligheid en de economie van het land.
Nou, dat klinkt allemaal geweldig, dus waarom is het zo controversieel? Tussen januari en augustus 2019 is het aantal branden in de Amazone bijna verdubbeld van het voorgaande jaar volgens de Duitse internationale omroep Deutsche Welle.
En gerespecteerde klimaatwetenschapper Carlos Nobre van de Universiteit van São Paolo vertelde DW dat het probleem deze keer niet de klimaatverandering is. Het is politiek.
Palmolie en ontbossing
Nobre vertelde DW dat er geen significante verandering is in het huidige klimaat in Brazilië dat zo'n groot aantal branden zou veroorzaken. Volgens Nobre is de bron van het probleem het beleid van de extreemrechtse Braziliaanse president Jair Bolsonaro.
Niet alleen is Bolsonaro geweest deregulering van de industrie, het ontmantelen van eerdere wetgeving die het bos beschermde, maar hij moedigt boeren ook actief aan om de productie te verhogen om de economie te stimuleren. In Brazilië, zoals in een groot deel van de wereld, betekent het opruimen van land in de Amazone het verbranden van stukken land en het laten drogen en de as om de grond te bemesten. Daarna kan het worden gebruikt voor het planten van voedsel om vee te laten grazen of voor landbouwdoeleinden, zoals palmolie.
Zowel vermindering van de boombedekking als klimaatverandering brachten de toekomst van Amazon in gevaar voordat hij werd gekozen, maar daarna bos wordt geconfronteerd met een andere bedreiging: Bolsonaro, de nieuwe president, en misschien wel het meest milieugevaarlijke staatshoofd in de wereld-https://t.co/UWleexTBL9
— Alfons López Tena #FBPE (@alfonslopeztena) 23 augustus 2019
Terwijl Bolsonaro zelf (zonder bewijs) de bedrijven de schuld geeft die de Amazone proberen te beschermen voor het aansteken van de branden in een poging om hem in verlegenheid te brengen, zegt Nobre dat de branden voornamelijk door boeren worden aangestoken, wat leidt tot ernstige ontbossing in de Oppervlakte. (Merk op dat een klein aantal branden mogelijk ook een natuurlijk onderdeel is van de levenscyclus van bossen.)
Naast het in gevaar brengen van het regenwoud zelf (wat volgens South American Vacations de bron is voor) 25 procent van alle drugs gebruikt in de moderne geneeskunde), verdringt of doodt het lokale dieren in het wild - met mogelijk ernstige of blijvende gevolgen voor bedreigde soorten zoals neushoorns, tijgers, olifanten en orang-oetans – en het in gevaar brengen van de levens van de gemeenschappen van mensen die al jaren in het regenwoud leven eeuwen.
Wat kunnen we doen?
Zoals we al eerder zeiden, is palmolie niet per se slecht. Maar de vraag naar steeds meer te produceren palmolie vernietigt habitats en dieren in het wild in een alarmerend tempo. Daarom is het belangrijk om het aantal producten dat je gebruikt dat palmolie bevat drastisch te verminderen of palmoliehoudende producten aan te schaffen die gemaakt zijn van duurzaam geteelde olie. Bedrijven die alleen duurzame palmolie gebruiken, kunnen een Roundtable on Sustainable Palm Oil-certificeringslabel krijgen, maar u kunt ook GreenPalm Sustainability bekijken voor meer tips over hoe u duurzame palmolie kopen-bevattende producten.
Dat kan verwarrend zijn in de VS, omdat palmolie enigszins verborgen kan zijn in de ingrediëntenlijst. Er staat misschien "gehydrogeneerde plantaardige olie" met de soorten oliën die het zou kunnen zijn (in het geval van een mengsel) tussen haakjes. Zorg er dus voor dat je goed leest en sla die haakjes niet over.
Maar je bent nog niet klaar. Je moet ook alle andere namen kennen die palmolie in de ingrediëntenlijst kan verbergen. Er zijn er meer dan 200, dus zorg ervoor dat u een bladwijzer maakt voor deze alfabetische lijst met alternatieven voor palmolienamen in de browser van uw smartphone om ernaar te verwijzen in de winkel.
Ga nog een stap verder en neem contact op met uw federale congresleden en eis dat de Amerikaanse regering actie onderneemt om landen zoals: Brazilië om deze onverantwoordelijke landbouwpraktijken te gebruiken en de Amerikaanse etiketteringsnormen voor palmolie te verduidelijken, zodat het niet kan worden verborgen. (Als je in de EU bent, gefeliciteerd; dat is daar al de regel.)
Dus als je wilt helpen ontbossing tegen te gaan, kun je producten gebruiken die palmolie bevatten. Controleer eerst waar ze vandaan komen. En als u het niet kunt verifiëren, koop het dan niet.
