Als u een tween of tiener heeft die worstelt met depressie, angst of zelfbeschadiging, moet u op de hoogte zijn van de laatste sociale media "uitdaging" die azen op kwetsbare kinderen.
De blauwe Walvis" zelfmoord uitdaging baant zich een sinistere weg door het internet, vermomd als een speurtocht-achtig spel met een zeer duistere draai. De uitdaging - vermoedelijk afkomstig uit Rusland door een man die "de samenleving wil zuiveren" - vereist dat kinderen een reeks taken uitvoeren, waaronder: de omtrek van een walvis in hun huid snijden en midden in de nacht wakker worden om na te denken dood.
Het is een spel genaamd "blauwe vinvis", een online uitdaging die eindigt met een zelfmoord. Controleer alstublieft uw tienerkinderen. pic.twitter.com/dpGtWMOppz
— Tejaswi Shahir (@TejaswiShahir) 1 mei 2017
Bloomberg beschrijft het fenomeen en zijn veronderstelde oorsprong:
“De naam komt blijkbaar van een nummer van de Russische rockband Lumen. De openingsregels zijn: 'Waarom schreeuwen / Als niemand hoort / Waar hebben we het over?' en er staat een 'enorme blauwe vinvis' op die 'niet kan breken' via het net.' Door op sociale netwerken te posten met bepaalde hashtags of lid te worden van bepaalde groepen, kunnen tieners - meestal tussen de 10 en 14 - opgemerkt worden door 'curators', die, na de potentiële speler te hebben doorgelicht, tot 50 dagelijkse taken opstelden die leidden tot de ultieme, zelfmoord. De taken zijn jezelf snijden en andere risico's nemen. De afgelopen 10 dagen moet de speler op een bepaald uur in de vroege ochtend wakker worden, naar muziek luisteren en nadenken over de dood. Degenen die koudwatervrees krijgen en het spel willen verlaten, krijgen bedreigingen, vaak dat hun ouders zullen worden vermoord.”
Ja. Dat lees je goed. Het is een spel dat je alleen kunt winnen als je je leven beëindigt. En in een cultuur waar zelfmoord de op twee na belangrijkste doodsoorzaak is onder tieners, kunnen we het ons niet veroorloven om een oogje dicht te knijpen voor deze waanzin.
Meer:Is er een verband tussen cyberpesten en zelfmoord?
"Maar mijn kind weet wel beter", zou je kunnen zeggen. "Mijn kind zou dat nooit doen." Denk nog eens goed na - online "grappen" hebben ertoe geleid dat talloze kinderen zelfmoord hebben gepleegd.
Een 17-jarige Instagram-gebruiker, @lolcamhs, plaatste een bericht over de verraderlijke aard van de blauwe vinvis-uitdaging in een bericht dat meer dan 101.000 weergaven heeft gekregen:
https://www.instagram.com/p/BT4ZwULD0wS/
Gelukkig verschijnen er al enkele weken waarschuwingen op verschillende Amerikaanse schoolwebsites en Facebook-pagina's ouders aanmoedigen om goed te letten op elke verwijzing naar de term "blauwe vinvis" in de toespraak van hun kinderen of online. En Instagram creëerde zijn eigen automatische waarschuwing die verschijnt voor iedereen die op zoek is naar #BlueWhaleChallenge.
Hoewel het misschien moeilijk is om te onderscheiden hoeveel van een bedreiging dit is, is het een feit dat er veel, veel kwetsbare kinderen zijn die deze "uitdaging" serieus zouden kunnen nemen.
Zoals Barbara Greenberg – specialist in adolescentiepsychologie – tegen Yahoo zei:
"Dit mag geen spel worden genoemd. Wat er in feite gebeurt, is dat depressieve kinderen ertoe worden gebracht te geloven dat ze een spel spelen - terwijl ze in feite te maken hebben met psychische problemen. Ik ben geen ouder die de schuld geeft, maar dit is nog een reden waarom ouders het gedrag van hun kinderen moeten controleren. Depressieve kinderen die geïsoleerd zijn, zijn vatbaar. Ouders moeten gedragsveranderingen in de gaten houden.”
Velen op sociale media hebben afschuw en schok geuit dat er "zelfmoorduitdagingen" zoals deze bestaan:
Voor de mensen die dit hebben gemaakt #BlueWhaleChallenge kunnen zichzelf oprotten tot zelfmoord. Zo'n spel is geen grap.
— Rio (@RioKiruna) 5 mei 2017
We moeten met onze kinderen praten over zelfmoord, hoe pijnlijk en moeilijk dat ook is. We moeten de communicatielijnen openhouden en hen - zonder paniek of oordeel - vragen wat voor verontrustende sociale-mediagames of uitdagingen ze online zien.
De American Psychological Association biedt handige richtlijnen om met kinderen te praten over zelfmoord en zelfmoordgedachten. De gratis zelfmoordhotline 1-800-273-TALK (8255) biedt ondersteuning voor iedereen - of je nu worstelt met zelfmoordgedachten of iemand kent die dat is.
Het Trevor Project biedt ook: talrijke bronnen voor zelfmoordpreventie.
En als uw kinderen worstelen met depressie of gedachten om hun eigen leven te beëindigen, velen die zich verzetten tegen hulp of bellen hotlines voelen zich misschien meer op hun gemak door te sms'en met een getrainde crisisadviseur bij Crisis Text Line (sms gewoon START naar 741-741).
Blauwe vinvis of geen blauwe vinvis, te veel van onze kinderen hebben veel pijn. En hoe meer we ze kunnen ondersteunen, hoe beter ze in staat zullen zijn om weerstand te bieden aan de duisternis die ze steevast zullen tegenkomen - steeds weer - op internet.
