Als ouders kan het voelen alsof we ons aan bepaalde ongeschreven regels moeten houden. Veel van deze 'regels' zijn gewoon gezond verstand - maar het is ook gezond om af en toe alledaagse opvoedingsideeën ter discussie te stellen. Om te beginnen wordt het tijd dat we de term 'kindvriendelijk' heroverwegen - zelfs afschaffen, vooral als het gaat om familie reizen.
Als je een advertentie ziet voor een kindvriendelijke reisbestemming, is het tafereel altijd hetzelfde: jubelende kinderen spelen in een kleurrijke, kunstmatig geconstrueerde, heel leuke speelomgeving. Strakke, übervriendelijke medewerkers dansen en spelen met de kinderen. Ouders hangen aan de zijlijn, rinkelend met hun cocktails en genieten van het uitstel van het proberen hun kinderen bezig te houden. Dit is allemaal goed en wel, maar het heeft absoluut niets te maken met reizen naar en tijd doorbrengen in Mexico (of Florida of Jamaica of Indonesië of noem maar op), wat je zou moeten doen om dit te bereiken tafereel. Je hebt in wezen een gezuiverde ervaring voor je kinderen en een verheerlijkte date night voor ouders verkocht.
Je visualiseert hier misschien een soort Disney-vakantie, maar het is niet mijn bedoeling om Disney specifiek te kloppen. Het idee is eerder om het hele ethos uit te dagen rond wat gewoonlijk wordt verkocht en op de markt wordt gebracht als "de" kindvriendelijke vakantie-ervaring” en om ervoor te zorgen dat ouders begrijpen wat er verloren kan gaan door gezinsreizen tot dergelijke te beperken bestemmingen.
Meer:De beste kindvriendelijke wandelingen in de VS
Kortom, een plaats hoeft niet kindspecifiek te zijn of zelfs maar als kindvriendelijk op de markt te worden gebracht om geschikt - of beter nog waardevol - te zijn voor mensen onder de 18 jaar. Daar is een manier voor ouders om hun kinderen bloot te stellen aan authentieke en ongecensureerde ervaringen van nieuwe mensen, voedsel en culturen over de hele wereld.
Het bezoeken van nieuwe steden en landen biedt kinderen een unieke leerervaring die niet kan worden gedupliceerd in de klas. Toen ik mijn kinderen bijvoorbeeld meenam op een 60-daagse roadtrip door de VS, hadden ze direct contact met historische tentoonstellingen over slavernij in het zuiden, de Founding Fathers in Virginia en vroege gevangenissen in Philadelphia. Natuurlijk kan veel van dit materiaal uiteindelijk op school aan mijn kinderen worden geleerd, maar dat zal verbleken in vergelijking met hun echte ervaringen en interacties die zelf door het land reizen.
Als je het geluk hebt de tijd en het geld te hebben om je kinderen mee op reis te nemen, waarom zou je dan? hen naar een homogeen, met suiker bedekt, "kindvriendelijk" resort dat voelt alsof het zou kunnen zijn... absoluut overal?
Natuurlijk, een bar in het centrum met livemuziek wordt niet als kindvriendelijk op de markt gebracht, maar wie zegt dat het niet kindvriendelijk is? Als kinderen binnen mogen, raad eens: Het is kindvriendelijk. Sommige ouders voelen zich misschien ongemakkelijk bij deze gedachte (kinderen in een bar?!) maar het kan een grote educatieve waarde hebben om kinderen naar bepaalde plaatsen te brengen die ze anders misschien niet zouden zien.
Nog een voorbeeld: in Edinburgh, Schotland, wilde ik heel graag mijn kinderen (beiden jonger dan 5 jaar) meenemen op een rondleiding door de catacomben onder de stad. Ik heb verschillende reisorganisaties gebeld, maar geen enkele stond kinderen onder de 13 jaar toe. Eindelijk vonden we een bedrijf dat geen strikte leeftijdsvereiste had - maar het was een rondleiding door een martelkamermuseum. Ja, we hebben allemaal de catacomben mogen ervaren en onze kinderen kregen een vroege opleiding over middeleeuwse geschiedenis. Ik nam mijn kinderen mee naar een martelmuseum en ik zie daar geen enkel probleem in.
Meer:Gezinnen die alles hebben gegeven om de wereld rond te reizen (met kinderen)
Als u uw gezinsreizen beperkt tot specifiek kindvriendelijke vakantieoorden, wat mist u dan? Om te beginnen de rijkdom en authenticiteit van het ervaren van een echte plek met echte geschiedenis. Door door een bruisende stad of een vreemd land te navigeren, leren kinderen zich aan te passen aan nieuwe omgevingen en de rijkdom en diversiteit van levenservaringen op verschillende plaatsen te waarderen. Hun wereldbeeld zal onvermijdelijk groeien.
Ten tweede, als u uw eigen entertainment gescheiden houdt van dat van uw kinderen door ze gewoon af te zetten bij de kinderen van een resort club, mis je onvermijdelijk gedeelde ontdekkings- en avontuurmomenten die zo vaak natuurlijk voorkomen als je reist als een familie. Waarom plan je geen avontuur? met uw kinderen? Zo kun je leuke activiteiten ondernemen samen — zoals dansen en luisteren naar livemuziek of het bezoeken van unieke lokale musea en historische bezienswaardigheden.
Natuurlijk reizen mensen om zoveel verschillende redenen. Gewoon het huis uit met je kinderen kan hebben tastbare voordelen, het verbeteren van de familieband en zelfs de gezondheid. En als je reisdoel simpelweg is om te ontsnappen aan de dagelijkse routine, dan is dat geweldig. Maar als uw doel het doelbewust verbreden van de horizon van uw kinderen is, is de kans kleiner dat u dat op een "kindvriendelijke" resortvakantie zult vinden.
Meer: De moedergids voor Los Angeles
Stel jezelf de volgende vraag: wat verwacht je echt dat je kinderen leren in een pretpark of een andere omgeving die puur is gebouwd om constante spanning en entertainment te bieden? Vraag jezelf dan af: wat kunnen diezelfde kinderen leren door de straten, bezienswaardigheden en natuurlijke schoonheid te verkennen? van steden en dorpen over de hele wereld - elk met een unieke lokale bevolking, talen, gebruiken, eten en culturen?
Ik geloof dat het tijd wordt dat wij ouders het idee van 'kindvriendelijk' verlaten en in plaats daarvan het oneindige potentieel van ervaringen omarmen die in de echte wereld bestaan. Als je buiten die kindvriendelijke doos stapt, zul je waarschijnlijk een meer lonende en bevredigende reiservaring ontdekken - voor jou en uw kinderen.
