Ik weet dat het oppervlakkig klinkt, maar ik merk dat ik jaloers word als ik foto's van andermans kinderen zie op sociale media - alle schattige dingen doen en voluit lachen voor de camera. Als je naar de camerarol kijkt mijn telefoon, je zult echter niets anders vinden dan wazige foto's en veel plechtige babygezichten. Die schattige wekelijkse/maandelijkse foto's die iedereen lijkt te krijgen van hun pasgeborenen? De meeste van mij hebben betrekking op de achterkant van het hoofd van mijn dochter. Natuurlijk, ze is behoorlijk fotogeniek als ze dat wil - wat meestal nooit is.
Maar ik blijf toch maar schieten.
Meer: Waarom je de foto's van mijn kinderen niet op Facebook ziet
"Kijk me aan en zeg kaas, lieverd!"
Ik houd mijn telefoon stil, vinger op de witte cirkel, klaar om een foto te maken van mijn peuter met staartjes. Het is de eerste keer dat ik haar kan overtuigen om me haar haar op te laten steken, en het eindproduct is te schattig
"Nee."
Ze slaat haar mollige armen over elkaar als ik op mijn scherm tik - en ik krijg weer een wazig beeld terwijl ze van me weg rent. Zo is het leven met een peuter.
Ik zou niet al te verbaasd moeten zijn, aangezien ze hetzelfde deed toen ze een baby was. Ik zou de perfecte foto maken en vol vertrouwen een foto maken - alleen om te worden achtergelaten met een ondermaats beeld van een baby - pluizig haar, dagenlang rollend - uitdagend wegkijkend van de camera.
Maar na bijna drie jaar en 9.468 foto's heb ik de kans gekregen om wat na te denken, en ik denk dat ik tegen alle verwachtingen in op de kern van mijn fotografische volharding ben beland: ik heb een vreselijke geheugen. Mijn dochter wordt binnenkort 3 en zonder mijn foto's om op terug te kijken, kan ik haar niet volledig in beeld brengen in verschillende stadia van haar leven. Ja, ik herinner me bepaalde momenten, maar ze zijn vluchtig. Het is moeilijk voor mij om het beeld van haar als pasgeborene alleen uit mijn herinnering voor de geest te halen (dan is er, weet je, slaapgebrek; dat eerste jaar van het moederschap was zwaar). Bovendien vind ik het heerlijk om momenten vast te leggen terwijl ze zich voordoen - en foto na foto te bekijken terwijl ze het verhaal jaren later opnieuw vertellen.
Meer: Hoeveel is te veel als het gaat om het delen van het leven van uw kinderen op sociale media?
Dus misschien word ik niet de moeder met scherpe en duidelijke afbeeldingen, de achtergrond prachtig vervaagd en de oogkleur van mijn dochter is een beetje uit de fotobewerking gekomen. Ik heb zelfs geen idee hoe mensen die achtergronden zo wit en helder krijgen, dus laten we eerlijk zijn: ik zal nooit Insta-beroemd worden. Soms vraag ik me af wat het nut is van het proberen om al deze beelden van mijn wilde en gekke dochter vast te leggen - vooral als ze zo niet bereid is stil te zitten.
Maar dit is waarom ik nutteloos doorga.
Omdat het hilarisch is. Mijn man en ik hebben een newbornshoot gedaan toen mijn dochter ongeveer 2 weken oud was. Er zit een foto in die mijn fotograaf perfect heeft vastgelegd van mijn baby met een chagrijnig gezicht. De belichaming van alle knorrige gezichten, alsof ze het onmogelijk kon haten dat haar foto werd genomen, meer dan op dat moment. En ze ziet er zo belachelijk uit dat ik die foto tot op de dag van vandaag nog steeds ter sprake breng wanneer ik moet lachen.
Omdat niets haar persoonlijkheid zo goed laat zien als een camera bij haar hebben. Oké, dus ik kreeg niet voor het eerst die perfecte foto van haar in de schommel op de speelplaats. Maar wat ik wel heb is haar gezicht, de ogen half dicht, de mond open - omdat ze waarschijnlijk tegen me aan het krijsen was - en kleine babyvuistjes die boven haar hoofd gebald werden. En dat vat mijn leven samen met mijn dochter samen. Dat daar laat me haar persoonlijkheid meer zien dan welke zoet geposeerde foto ooit zal doen.
Meer: Gezonde maaltijdhacks voor kieskeurige peuters
Want zo is het leven nu. Gek. Rommelig. Chaotisch. Het leven met een actieve peuter is niets zoals ik me ooit had kunnen voorbereiden. Tevergeefs proberen mijn dochter vast te leggen met letters die "Papa" spellen en haar weigeren om ze zelfs maar aan te raken: het was frustrerend destijds, en nu kijk ik naar die foto's die nooit in de lijst zijn gekomen en herinner me hoe gezegend ik ben om deze zelfs maar te hebben momenten. Ik weet dat het verre van die perfecte foto's zijn, maar ik ga terugkijken en me precies herinneren hoe deze tijd was.
En over jaren, als mijn dochter volwassen is, heb ik die herinneringen nodig aan hoe het leven best geweldig was - niet-meewerkende peuter en zo.
