Terwijl het zikavirus wereldwijd zijn meedogenloze opmars voortzet, is er veel gezegd over de (gruwelijke) risico's voor zwangere vrouwen en hun ongeboren baby's. En terecht. Maar hoe zit het met de rest van ons niet-zwangere mensen? De wereld Gezondheid De organisatie schat dat dit jaar meer dan 4 miljoen mensen in Noord- en Zuid-Amerika besmet zullen zijn. Dus hoe eng is de ziekte voor ons?
Het korte antwoord: niet erg, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. De meeste mensen die besmet zijn met Zika zullen geen symptomen hebben en zullen waarschijnlijk niet eens weten dat ze ziek zijn. De meerderheid van de met Zika geïnfecteerde volwassenen die onlangs in Miami zijn geïdentificeerd, wisten bijvoorbeeld niet eens dat ze het hadden totdat ze werden geïnformeerd door epidemiologen. En de CDC voegt eraan toe dat de mensen die zich ziek voelen waarschijnlijk slechts zeer milde verkoudheids- en griepachtige symptomen zullen ervaren die een paar dagen aanhouden.
Nadat ze de ziekte, zullen mensen met Zika een immuniteit voor het virus ontwikkelen en hoeven ze zich daarom geen zorgen te maken dat ze het opnieuw krijgen. Bovendien zegt de CDC dat er geen bewijs is dat Zika toekomstige zwangerschappen kan beïnvloeden van vrouwen die de ziekte hadden voordat ze zwanger werden.
Dat betekent echter niet dat de ziekte 100 procent onschadelijk is voor niet-preggos. De CDC waarschuwt dat in zeldzame gevallen, Zika kan triggeren het begin van de Guillain-Barré-syndroom, een zeldzame auto-immuunziekte die kan leiden tot verlamming en enkele andere neurologische aandoeningen. In aanvulling, sommige wetenschappers maken zich zorgen dat hoewel de ziekte na de eerste infectie laag lijkt te liggen, deze later zou kunnen opduiken, wat bij sommige patiënten aanhoudende levenslange symptomen van verschillende ernst kan veroorzaken. Ten slotte kan het soms dodelijk zijn voor volwassen dragers. Brazilië, het land in het centrum van de infectie, onlangs gemeld dat drie volwassenen zijn overleden, en hoewel Zika niet de belangrijkste doodsoorzaak lijkt te zijn, was het virus aanwezig en had het bestaande gezondheidsproblemen kunnen verergeren.
Niets van dit alles is reden tot paniek, zegt de CDC, en adviseert Amerikanen om redelijke voorzorgsmaatregelen te nemen om muggenbeten te voorkomen, zoals het dragen van lange broeken en mouwen, het gebruik van insecten afstotend, vermijden om buiten te zijn tijdens zonsopgang en zonsondergang en ramen gesloten te houden of schermen te gebruiken - dit is allemaal een goed advies voor iedereen, want een hap nemen van een van de bloedzuigers kunnen leiden tot een aantal door muggen overgebrachte ziekten buiten Zika, zoals het West-Nijlvirus of in het slechtste geval chikungunya, en in het beste geval is het nog steeds een echt lelijke, jeukende, vervelende beet!
