Ik loop rond in de fotostudio van mijn vriend in niets anders dan mijn huid en bespreek de waarde van 12-jaar over 18-jaar Scotch. Ik zette mijn borrel neer nadat ik een lekkere, rokerige slok had genomen en ging onder de flitslampen liggen, klaar voor mijn naakt close-up die hopelijk de volgende zomer in een galerie in Phoenix zal verschijnen.
Nu ben ik in een zwembad in Arizona met de temperatuur van een warmwaterbron in Yellowstone. Mijn kledingkast is een stuk rode doorschijnende stof. De fotograaf zegt dat ik adem moet halen en onder het oppervlak moet drijven, uitgestrekt, zonverbrandend op mijn tepels - allemaal voor National Geographic. ik duik onder. In de stilte van het water vraag ik me David Byrne af: "Hoe ben ik hier gekomen?" Weer een gewone werkdag op kantoor.
Dit, vrienden, was niet altijd het geval. Er was eens, ik zou niet toestaan dat mijn moeder me naakt uit de douche zag klimmen. Mijn moeder. Ze maakte mijn luiers schoon, maar het zien van mijn volwassen borsten was teveel?
In tegenstelling tot veel van mijn cohorten, hield ik mijn kleren aan op de universiteit. Ik was niet seksueel actief. Ondanks hoeveel mannen me in bars belaagden en hoe vaak ik hoorde dat ik hot rookte, geloofde ik het niet. Ik dacht dat ik The Chubby One was - en niemand wil The Chubby One naakt zien.
Meer: Vrouw vertelde dat ze 'te groot' was om een bikini te dragen, lacht het laatst
Alleen was ik niet echt mollig, en mensen wilden me echt naakt zien. Na de universiteit vroeg een van mijn beste vriendinnen of ik een boudoirshoot voor haar wilde doen om haar portfolio op te bouwen. Ik stemde ermee in, zolang ze me maar voor de duur van bier en sigaretten voorzag. Het was geen volledig naaktshoot. Ik had op een gegeven moment ondergoed aan en zelfs een mannenhemd. Toch was het seksueel van aard - of ik voelde me tenminste sexy.
Toen verhuisde ik naar Phoenix, en ik denk dat ik wat sfeer uitstraalde omdat een vriendin al snel vroeg of ik bereid was om wat naaktfoto's te maken voor een presentatie die ze gaf over de kracht van naaktheid. Ik was het er schokkend mee eens.
misschien mijn vertrouwen was op een recordhoogte omdat ik getrouwd was met een geweldig iemand. Misschien hielp het dat ik me niet meer als The Chubby Girl voelde. Of misschien (en waarschijnlijker) zou ik gaan beseffen dat naakt zijn leuk was.
Ik deed die eerste naaktfotoshoot en de presentatie van mijn vriend werd door honderden mensen gezien - en ik knipperde niet eens met mijn ogen. Vervolgens begon ik met bodyscaping, waar fotografen abstracte foto's van mijn naakte vorm namen. Ik ben uit Arizona verhuisd voordat ik mijn lichaam moest laten schilderen voor een shoot, en ja, ik ben er nog steeds teleurgesteld over.
In de loop van mijn naakt modellering ervaringen, heb ik geleerd dat vrouwen in alle soorten en maten komen (dank je, Captain Obvious), maar dat de vorm en grootte er niet toe doet. Lang, kort, rond, slank - wanneer je achterover leunt onder die flitslampen met de hele focus van de kamer op jou gericht, is er geen schaamte voor het lichaam. Er zijn geen oordelen. Als naaktmodel ben je erbij en sta je in het middelpunt van de belangstelling. Jij bent het kunstwerk en je wordt aanbeden.
Meer: Prachtig model gooit haar carrière om de juiste redenen weg
Ik vertel nu aan elke vrouw die ik ken dat ze minstens één keer een naaktfotoshoot moet doen, gewoon om dat gevoel van artistieke aanbidding te ervaren. Er zit kracht in naaktheid, ja, maar niet het soort kracht dat je ziet in stripgewrichten. Er zit kracht in jezelf onthullen en niet bang zijn. Er zit kracht in dat niveau van vertrouwen, en als je de P-O-W-E-R eenmaal hebt gevoeld, zul je het begrijpen.
Je naakten hoeven niet in galerijen te hangen of mee te doen aan internationale wedstrijden. Je hoeft je naaktfoto's niet eens te delen met je partner, hoewel ze je er dankbaar voor zullen zijn. (En ja, naaktmodellering maakt je meer op je gemak in de slaapkamer.) Je kunt een naaktshoot speciaal voor jou doen, om jezelf te laten zien dat je het kunt en dat je bewondering verdient omdat je dat bent. Het is niet seksueel. Het is niet rommel. Het geeft kracht.
