In het digitale tijdperk van vandaag vragen kinderen om sociale media rekeningen op jongere leeftijd. Mijn 10-jarige vroeg me onlangs of hij een Instagram-account kon krijgen. Ik moet toegeven dat ik het overweeg. Hij wordt binnenkort 11, hij houdt van foto's maken (en is nogal een beginnende fotograaf) en belooft me dat hij alleen zijn vrienden en neven en nichten op zijn privé-account zal accepteren. Ik vertrouw hem, maar ik vertrouw mezelf ook om hem regelmatig te controleren.
Dan is er zijn 12-jarige broer.
Terwijl we dit gesprek voerden, zag ik mijn oudste zoon in de buurt, lachend om iets waar hij naar keek op YouTube. Hij houdt van alles wat met schermen te maken heeft. Hij gaat volgend jaar naar de middelbare school en veel van zijn vrienden hebben telefoons en een of meer sociale media-accounts.
Meer: Alle Netflix-programma's waar je kinderen deze zomer naar willen binge
Als ik 'vrienden' zeg, bedoel ik kinderen waarmee hij naar school gaat. Kinderen die tot nu toe aardig tegen hem waren op school. Mijn zoon functioneert goed
autisme, of het Asperger-syndroom. Ik moet toegeven dat ik hem niet vertrouw met sociale media, en ik vertrouw er ook niet op dat ik genoeg weet over hoe ik zijn gebruik van sociale media kan reguleren en hem online veilig kan houden.Tot nu toe ben ik noodgedwongen een helikoptermoeder bij hem geweest en heb ik hem nauwlettend in de gaten gehouden soorten situaties, zodat ik hem kan coachen op sociale signalen, lichaamstaal en geschikte onderwerpen van gesprek. Zoals veel tieners en tweens met ASS, is hij bezig met televisie, computers en videospelletjes. Hij bekijkt video's online en heeft vaak moeite om over iets anders te praten dan wat hij in die video's ziet. Ook al vraagt hij het nu niet, ik weet dat het slechts een kwestie van tijd is voordat hij een eigen social media-account wil hebben.
Dit maakt me bang om verschillende redenen.
Cyberpesten
Mijn zoon heeft moeite om te bepalen wanneer mensen onaardig tegen hem zijn. Tenzij het overduidelijk is, begrijpt hij de subtiele plagende nuances niet die andere kinderen vaak gebruiken, waardoor hij mogelijk wordt beschuldigd van online pesten.
Het afgelopen jaar was een nieuwe jongen in zijn klas niet aardig tegen hem. Sommige van zijn klasgenoten die de afgelopen zeven jaar bij hem waren, namen de nieuwe jongen apart en spraken met hem over aardig zijn tegen mijn zoon, hun vriend. Zouden ze hem zo online steunen? En zou mijn zoon meegezogen worden in het online pesten van een ander kind omdat hij de werkelijkheid niet uit fantasie kan bepalen?
Vreemdelingen gevaar
Niemand is een vreemde naar mijn zoon. Hij zal met iedereen, overal, altijd en over van alles praten. Ik kon hem zien chatten met elke willekeurige online persoon die bereid was te luisteren, en persoonlijke informatie weggeven.
In strijd met de gebruiksvoorwaarden
Hoezeer ik ook bang ben dat hij verkeerd interpreteert wat anderen tegen hem zouden zeggen, ik ben bang dat anderen verkeerd interpreteren wat hij zou zeggen. Hij zegt vaak dramatische dingen die letterlijk genomen kunnen worden, maar die hij niet letterlijk bedoelt. Hij heeft ze net horen zeggen. Hoewel de gebruiks- en gedragsregels van websites goed zijn in het beschermen van mensen online, kunnen ze niet bepalen of de persoon die ze overtreedt speciale behoeften heeft.
Meer:Het opvoeden van mijn kind met het syndroom van Down is niet alleen maar regenbogen en eenhoorns
Verlies van sociale vaardigheden
Mijn zoon werkt aan oogcontact, stemtoon, houding en heen-en-weer uitwisseling. Online gesprekken zullen hem niet helpen om aan deze vaardigheden te werken. Mijn doel voor hem is om een functionerende volwassene in de samenleving te zijn, geen internettrol in een kelder. Ik wil niet dat online interactie de groei in zijn real-world interacties remt.
Blootstelling aan ongepaste inhoud
Mijn zoon weet eigenlijk best goed wanneer iets overduidelijk ongepast is; maar nogmaals, de subtiele toespelingen zullen hem dwars door het hoofd gaan. Zelfs als ik het verantwoordelijke ouderschap doe en zijn apparaten in de familiekamer bewaar en blokkeringen toepas op bepaalde sites, komt ongepaste inhoud er vanzelf binnen. Ik kan niet altijd over zijn schouder meekijken en gesprekken achteraf hebben vaak minder betekenis voor hem.
Dus wat moet ik doen?
Het lijdt geen twijfel dat sociale media dat daadwerkelijk kunnen helpen autistische tieners. Velen van hen vinden online steungroepen met mensen die op hen lijken en kunnen helpen bij het beantwoorden van een aantal van hun vragen. Ze kunnen communiceren en vrienden maken zonder zich zoveel zorgen te hoeven maken dat hun lichaam 'sociaal correct' is. Veel Kinderen met een ASS kunnen zich beter uiten als ze tijd hebben om iets schriftelijk op te stellen dan ter plekke interactie. Ze hebben ook de mogelijkheid om online plaatsen te vinden waar hun unieke talenten kunnen schitteren.
Meer: Nee, mijn kind drogeren is geen gemakkelijke uitweg
Er worden steeds meer lessen gegeven om autistische tieners te leren over veiligheid en sociale media. Ik zal zeker de artsen en therapeuten van mijn zoon vragen waar deze zich bevinden. Hoewel ik me misschien geen zorgen hoef te maken, want een studie uit 2012 ontdekte dat 64 procent van de tieners met ASS sociale media vermijdt en in plaats daarvan de voorkeur geeft aan solitaire games en televisie. Toen ik mijn 12-jarige vroeg of hij ooit een Facebook- of Instagram-account zou willen, antwoordde hij verrassend met een nadrukkelijk "nee!"
'Nou, tenzij je mijn enige vriend was, mam,' zei hij grijnzend.
Ik ben blij dat hij nog niet klaar is voor sociale media. Met meer onderzoek zouden we moeten beide ongeveer tegelijkertijd klaar zijn.
