Ik had het fout.
Meer:Past uw opvoedingsstijl bij uw sterrenbeeld?
Een lactatiekundige kwam me kort daarna opzoeken in het ziekenhuis en deelde enkele tips voor een goede positionering. De baby had moeite met aanleggen en ze vertelde me hoe belangrijk het was om te blijven proberen terwijl ze zijn kleine schreeuwende hoofd in mijn borst duwde. Mijn baby was gefrustreerd, zijn gezichtje rood van het huilen, zijn lichaam trilde van overstuur.
Toch hield ik vol.
'Ik denk niet dat er iets uitkomt,' zei ik.
De verpleegster troostte me met een herinnering dat de eerste incarnaties van voedsel voor baby het colostrum is, dat in zeer kleine hoeveelheden komt en die baby niets meer nodig had. Ze hielp me een lepel af te kolven en voerde die aan de baby.
Toen de verpleegster de kamer verliet, probeerde ik te herhalen wat ze me had geleerd over hoe ik de baby moest vasthouden en de tepel moest plaatsen en wanneer ik naar binnen moest gaan voor het aanleggen. Maar mijn baby deed hetzelfde: hij wreef als een gek, kwam niet in de buurt van de tepel en begon toen te schreeuwen. Ik maakte me klaar om zijn hoofdje naar me toe te duwen zoals zij had gedaan, maar ik kon mezelf er niet toe brengen hem nog meer van streek te maken. Ik drukte hem met de hand uit en voedde hem met een lepel.
Die nacht was mijn eerste keer alleen met mijn nieuwe baby. Hij was nog geen 2 dagen oud. Het was 3 uur 's nachts en hij sliep in zijn wieg terwijl ik op een paar meter afstand in het ziekenhuisbed lag. Ik was uitgeput na 18 uur arbeid gevolgd door 24 uur familiebezoek en niet geslapen, maar nog steeds wakker. Ik was bang om hem uit mijn zicht te laten, om in dromenland te glippen en een signaal te missen om hem te helpen.
Ik rende ook nog steeds op de adrenaline en gelukkige hormonen van de bevalling, vol ontzag dat mijn lichaam een klein mens had gecreëerd.
Het kalme rijzen en dalen van de borst van mijn kleine baby terwijl hij sliep, maakte al snel plaats voor een wakend gehuil. Ik pakte hem op en probeerde hem weer in slaap te wiegen, maar zijn geschreeuw werd alleen maar luider en dringender. Ik verschoonde zijn luier en wiegde hem nog wat, terwijl ik door de kamer liep om hem tevergeefs te kalmeren. Hij huilde bloedstollende kreten.
Ik drukte op de belknop voor de verpleegster (willen we niet dat we die ook allemaal in huis hadden?!), en even later kwam ze.
'Ik weet niet wat er met hem aan de hand is,' zei ik.
‘Hij heeft honger,’ zei ze tegen me.
Ik wist niet wat ik moest doen. Ik had elk beetje colostrum uitgestoten dat ik kon. Hij zou niet vastklikken om te proberen meer te krijgen. Zijn geschreeuw was hartverscheurend. Ik voelde dat er geen andere keuze was. "Mag ik een formule?" Ik vroeg.
Meer:De gekste dingen die flesvoedende moeders hebben gehoord
Hij nam een grote slok van de fles met flesvoeding en ontspande zich onmiddellijk. Na een tijdje te hebben gevoed, viel hij in een rustige en diepe slaap. In plaats van me opgelucht te voelen dat mijn zoon in orde was, zelfs tevreden en gezond en deed waar baby's het beste in zijn, voelde ik niets dan schuld. Ik was van plan om uitsluitend borstvoeding te geven. Het ziekenhuispersoneel had zelfs een bordje 'alleen moedermelk' op zijn wieg geplakt, zodat niemand hem per ongeluk flesvoeding gaf.
"Het was maar één keer", zei ik tegen mezelf, gerustgesteld dat ik naar huis zou gaan en mijn plan zou hervatten om uitsluitend borstvoeding te geven. Mijn kleine man had echter duidelijk andere plannen.
Misschien omdat ik een keizersnede had of omdat er iets anders aan de hand was of misschien omdat mijn baby of het universum wist dat het niet de bedoeling was, kwam mijn voorraad ongelooflijk traag binnen.
Na bijna een week produceerde ik nog steeds niet genoeg melk om mijn baby te voeden, en hij lag nog steeds niet goed vast. Ik heb twee lactatiekundigen thuis laten komen en telefonisch overleggen, plus onze doula en advies van iedereen die het zou aanbieden. En ondanks mijn schuldgevoel, heb ik, na die nacht mijn baby het uitschreeuwen van de honger, gezworen hem nooit meer te laten gaan zonder de voeding die hij nodig had. Dus begon ik aan te vullen met formule.
In pogingen om mijn voorraad te vergroten, nam ik kruiden, waaronder fenegriek en mariadistel, dronk ik alcoholvrij bier (de gist wordt verondersteld te helpen bij de melkproductie) en elke drie uur gepompt afgewisseld met krachtpompen. Ik bleef ook proberen om Baby voldoende huid-op-huid tijd te laten voeden en passen.
Eindelijk, na drie weken, begon mijn voorraad overeen te komen met wat hij at en schakelden we over op moedermelk (hoewel uitgedrukt in de fles omdat hij nooit goed of lang genoeg aansloot). Zoals geluk of het lot het wilde, werd hij onmiddellijk winderig en kieskeurig en opgeblazen en eigenlijk gewoon de hele dag en nacht gewoon ellendig.
Het druiste in tegen alle populaire wijsheid dat mijn moedermelk mijn baby leed zou kunnen bezorgen. Ik geloofde het niet en probeerde van alles, van het schrappen van de melkversterkende kruiden tot een eliminatiedieet van de voor de hand liggende dingen die baby's van streek maken, maar niets leek te werken. Ik deed onderzoek naar de meest obscure hoeken van het internet - zou het een lactosegevoeligheid kunnen zijn waar alleen mensen in Australië over leken te praten? Zou hij allergisch kunnen zijn voor iets meer obscuurs, zoals tomaten of sperziebonen? Of misschien was zijn spijsverteringsstelsel gewoon niet voldoende ontwikkeld om alles behalve gevoelige formule aan te kunnen.
We schrapten de moedermelk uit zijn dieet en ik bleef kolven om mijn voorraad op peil te houden en wachtte enkele weken om te zien of zijn systeem toleranter zou worden naarmate hij ouder werd. Helaas gebeurde hetzelfde. Hij was een gelukkige en gezonde baby met de formule, en toen we teruggingen naar mijn moedermelk, werd hij een schreeuwende, gasachtige, opgeblazen puinhoop. Hij huilde tijdens het voeden en sliep onrustig, en werd elk uur huilend wakker.
Ik had het gevoel dat ik geen andere keus had dan de handdoek in de ring te gooien met de moedermelk. Ik voelde me een mislukkeling, dat mijn lichaam een mysterie was, omdat de borst-is-beste filosofie gewoon niet uitkwam in mijn situatie.
Ik las forums op internet en Facebook-feeds over moeders en borstvoeding en hoeveel ze ervan hielden en dat het het beste was voor de baby, en ik huilde. Ik had zo hard gewerkt om mijn aanbod aan de vraag te laten voldoen, en nu was het allemaal voor verspilling.
Behalve dat het uiteindelijk niet voor niets was. Ik had 1200 gram bevroren moedermelk die ik schonk aan preemie baby's in nood. Na een ontmoeting met een van de baby's aan wie ik mijn melk schonk - een meisje van 28 weken dat drie maanden in het ziekenhuis doorbracht en ernstig ondergewicht had. Ze kon niets anders verdragen dan moedermelk en moedermelk was opgedroogd - ik realiseerde me dat ik niets had om me slecht over te voelen.
Meer: Ik kan niet geloven dat ik daar moest pompen
De cultuur waarin vrouwen worden beschaamd omdat ze geen borstvoeding geven als er voldoende goede redenen zijn om dat niet te doen, is intens.
Het enige dat telde was dat mijn baby de voeding kreeg die hij nodig had en dat hij het goed deed. Hoe hij daar kwam, was maar een klein detail.
