Er is een grens tussen je kinderen de jeugd geven die je nooit hebt gehad en verwende snotaapjes grootbrengen, en ik ben bang om te weten aan welke kant mijn driejarige tweeling momenteel staat.
Meer: 10 beroemde filmregels die een stuk grappiger worden als je kinderen hebt
Opgroeien met een alleenstaande moeder, we hadden nooit honger en er lagen altijd cadeautjes onder de kerstboom, maar er waren bepaalde luxe die mijn klasgenoten hadden waar ik altijd jaloers op was. Dingen zoals geen kleingeld hebben om na de lunch een ijsje te kopen met een houten lepeltje (weet je nog dat het oké was om elke dag een ijsje op school te eten?), een les overslaan schoolreisje of het niet hebben van het zakgeld om iets van de boekenbeurs te kopen waren kleine dingen in het grote geheel van het leven, maar verlegenheid in de kindertijd doemen op, zelfs in de psyche van een volwassen.
Uiteindelijk trouwde mijn moeder met mijn geweldige stiefvader en verhuisden we van een appartement naar een huis, waar we gelukkig middenklasse waren. We hadden een bovengronds zwembad dat me erg populair maakte, maar echte vakanties waarvoor vliegreizen of winkelen bij American Eagle nodig waren, zoals mijn vriendinnen, waren nog steeds strikt buiten het budget. En toen mobiele telefoons het coole nieuwe speelgoed werden, was de enige manier waarop ik er een kon hebben, een baan te zoeken en het zelf te betalen.
Ondanks het feit dat ik niet alles had wat mijn kleine hartje begeerde, bleek ik behoorlijk geweldig te zijn. Ik ontmoette een even geweldige kerel, en dankzij onze opleiding en een beetje geluk hebben we nu een comfortabele financiële situatie. Ik heb altijd geweten dat ik niet wilde dat mijn kinderen zouden opgroeien met de wetenschap wanneer de rekeningen betaald moesten worden en hoe krap het gezinsbudget was, zoals ik had. Maar ik nam het idee om niet te willen dat mijn kinderen zich zorgen maken over geld een beetje te ver door, want sinds ze zijn geboren Ik heb een missie gehad om mijn kinderen alles te geven wat ik nooit heb gehad, en nu ben ik bang dat ze verwend zijn vanwege het.
Het begon als een manier om mijn innerlijke kind te plezieren. Ik hield van boeken toen ik opgroeide, maar las ze zo snel dat mijn moeder het een slechte investering vond om ze voor mij te kopen, en haar werkuren betekenden dat het praktisch onmogelijk was om naar de bibliotheek te gaan. Ik ben misschien de enige persoon op aarde die kan zeggen dat ze het hele boek lezen Club voor babysitters serie in stappen van 40 minuten terwijl ze elke week in het gangpad van de supermarkt staan terwijl hun moeder winkelt. Dus mijn kinderen hadden natuurlijk al een boekenkast vol boeken voordat ze zelfs maar geboren waren.
Meer: Eindelijk het antwoord op 'hoeveel wijn heeft mama nodig?'
Ons huis heeft een speciale speelkamer, dus ik ging ook een beetje overboord met speelgoed. Mijn neven en nichten hadden een speelkamer vol speelgoed waar ik zo naar verlangde, dus als de jongens interesse tonen in een bepaald stripfiguur of speelset, ik wil ze altijd blij maken door het voor ze te krijgen - ongeacht hoeveel ander speelgoed ze al hebben hebben. Ik gebruik het feit dat er twee zijn om met het speelgoed te spelen en daarom zal het twee keer zo veel worden gebruikt om de kosten te rechtvaardigen. Zo kom je aan een indoor springkussen.
Ik hield ervan om met ons gezin naar de oceaan te rijden, maar op zaterdagochtend voor de televisie zag ik commercials voor Disney World en die handtekeningenboeken mijn vrienden pronkten elk jaar in augustus wanneer de school weer begon, waardoor ik ernaar verlangde om mijn eigen kinderen op een dag naar de meest magische plek op aarde te brengen. Nu, op de rijpe leeftijd van 3, zijn ze al acht keer naar Florida gevlogen, met nog een aantal reizen gepland voor de komende jaren. Hoewel we in mijn verdediging uitstekend hebben geprofiteerd van de gratis-tot-3-prijsregel.
Ik zou het niet zo erg vinden om geld uit te geven aan vakanties, speelgoed en boeken als mijn kinderen ze zouden waarderen, aangezien we hard werken voor ons geld en het recht zouden moeten hebben om ermee te doen wat we willen; maar zelfs met mijn roze mama-bril op, moet ik toegeven dat mijn jongens veel minder dankbaar zijn voor de dingen die ze hebben dan ik zou willen. Speelgoed wordt voor de lol door de kamer gegooid of als opstapje gebruikt. Het is een constante strijd om ze zover te krijgen dat ze me helpen op te rapen. Boeken zijn gebeten, gescheurd of geschonden met kleurpotloden tot het punt waarop hun collectie een fractie is van de oorspronkelijke grootte. En terwijl ze nog steeds enthousiast zijn over het idee om weer op vakantie te gaan, wacht ik op de dag dat ik zeg: "Wie wil Mickey zien?" en krijg in ruil daarvoor een halfslachtig schouderophalen.
Ik weet dat een deel hiervan gewoon de gevolgen is die gepaard gaan met het opvoeden van 3-jarigen. Maar er is een deel van mij dat bang is dat mijn kinderen opgroeien met het gevoel recht en verwend te zijn en niet zullen waarderen hoeveel geluk ze hebben.
Er is een klein aquarium in de buurt van mijn geboorteplaats waar ik altijd graag kwam toen ik jonger was, dus in een poging om het onnodige speelgoed dit jaar te verminderen, kocht ik de jongens een jaarkaart voor het aquarium voor hun verjaardag. Naar de zeehonden en vissen gaan was voor mij als kind een zeldzame en opwindende traktatie, maar mijn eigen jongens zijn er zo vaak geweest dat de laatste keer dat we gingen, renden ze door de hele tentoonstelling en waren minder dan een uur later terug bij de deur om te lunchen. Ik wil dat ze alle dingen ervaren waar ik van hield toen ik opgroeide en nog wat, maar ik weet niet hoe ik ze moet geven die kansen zonder ze het gevoel te geven dat het leven altijd constant vermakelijk en vol nieuwe dingen moet zijn verrassingen.
Ze bevelen me nog niet om dingen voor ze te kopen, maar we zijn op het punt dat ze om een trakteer elke keer dat we naar de supermarkt gaan of pruilen als ik ze niet naar het speelgoedpad zal sturen om Doelwit. Ik heb het gevoel dat we op een evenwichtsbalk balanceren, en als ik de situatie niet heel voorzichtig aanpak, kunnen we omvallen in het land van Veruca Salt - en ze zullen constant meer en meer eisen.
Ik probeer mezelf eraan te herinneren dat ik geen materiële dingen nodig had om een gelukkige jeugd te hebben, en zij ook niet. Ik hoop dat als ze ouder worden ik ze kan uitleggen dat niet iedereen zo gelukkig is als wij en moedig aan om speelgoed en kleding te doneren in een poging begrip en bewustzijn te kweken over hoe de wereld werkelijk is werken. Ik zeg tegen mezelf dat het beter is om het geld dat ik aan speelgoed zou uitgeven te nemen en het in hun schoolgeld te stoppen. En ik zal... direct nadat ik deze schattige Jedi-kostuums met bijpassende lichtsabels heb besteld.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
