De uitnodiging om Donald Trump te ontmoeten was geen verrassing. Ik ben tenslotte een Afro-Amerikaanse vrouwelijke Republikein in een overwegend democratische buurt. De uitnodiging was van een groep vrouwen met wie ik in het verleden tijd heb doorgebracht, vrouwen die iets progressiever zijn dan de Republikeinen die ik zie schuimbekken tijdens sommige campagnebijeenkomsten. Op de uitnodiging stond dat het een privélunch was voor alleen vrouwen. Hoewel het een evenement was dat beperkt was tot vrouwen, heb ik een uitnodiging voor mijn zoon geruzied.
Ik zei ja om een paar redenen.
Eerst lunchen. Hashtag Team Chunk kent weinig schaamte.
Meer:Hoe Hillary Clinton de stem van deze voormalige 'betreurenswaardige' won
Ten tweede, als mijn constante metgezel tijdens bijeenkomsten voor president Obama en andere lokale politici, hield The Boy van de kameraadschap van kiezers die berichten van hoop en vooruitgang schreeuwden. Plus hij houdt van politiek.
Ten derde was de opwinding van The Boy om een presidentskandidaat te ontmoeten besmettelijk. Hij heeft dit soort opwinding niet meer getoond sinds hij het vlees perste met de toenmalige kandidaat Tom Wolf.
Tijdens de rit naar de lunch bespraken we vragen die we zouden stellen als we de kans kregen. Mijn ESL-les heeft me geholpen mijn vragen vorm te geven:
Hoe dichter we bij de locatie kwamen, hoe minder opgewonden we ons allebei voelden. Het was niet zo dat de gazonborden meer Republikeins zwaaiden. Uit ervaring weet ik dat gazonborden niets betekenen als mensen niet komen stemmen. Het was de manier waarop mensen hun auto's uitrusten die ervoor zorgde dat ik mijn rol letterlijk vertraagde. Een sticker op een auto is een verbintenis. Wanneer iemand een bumpersticker op zijn voertuig plaatst, is deze permanent. Het is een bord met de tekst "Ik ben toegewijd aan mijn platform, de auto is verdoemd." Bumperstickers zijn persoonlijk. Bumperstickers betekenen zaken.
Meer:De echte gesprekken die mensen voeren over de verkiezingen
"Hill No" - een woordspeling op het Hillary Clinton-logo - was een populaire sticker. Behoorlijk populair. Ik kan het Hill No-sentiment begrijpen. Zo voel ik me elke keer als ze de voice-over inspreekt: "Ik ben Hillary Clinton en ik keur deze boodschap goed." De anti-abortusstickers waren de op één na populairste. Daarna volgden we een auto versierd met "Blue Lives Matter", "Go back home", "Geef ons onze banen terug" en "F*ck Isis" geschreven in Arabische letters. Andere auto's in het perceel gaven soortgelijke berichten uit: "Bouw een muur", "Speak American" en "Speak English" om er maar een paar te noemen. Toen hij hiernaar keek, vroeg The Boy of we konden vertrekken. Ik was hem ver voor, al in het Halal Guys-restaurant in mijn GPS ponsen.
Dit besloten, stijlvolle evenement was allesbehalve privé of stijlvol. Ondanks de uitnodiging voelde ik me niet welkom. Ik voelde me niet welkom door mensen die mijn gevoelens, niet alleen als Afro-Amerikaanse vrouw, maar ook als moeder, negeerden door de boodschap achter Black Lives Matter te negeren. Ik huil te vaak om de laatste naam als hashtag, in de hoop dat de terugkeer van mijn zoon van school niet in een tragedie eindigt of dat het avondje uit van mijn dochter het avondnieuws niet leidt.
Ik voelde me niet welkom door mensen die Mexicanen (of andere mensen zonder papieren) terug willen naar hun land. Waarom zou je iemand die hier als KIND is gebracht naar een plek sturen die ze nooit hebben gekend? Hoe kan iemand een kind zo gemeen behandelen?
Ik voelde me niet welkom door mensen die een muur willen bouwen. Denk je echt dat mensen naar het noorden gaan om een last te zijn? Nee! Mensen komen dit land illegaal binnen omdat ze op de vlucht zijn voor oorlogen, bendes, armoede en mogelijk de dood. Mensen die zonder papieren dit land binnenkomen, komen voor een beter leven. Het is gemakkelijk om te zeggen: "Wacht op je beurt." Maar wie kan wachten als het immigratieproces oneerlijk is? Diversiteit Immigrantenvisa maken tot 50.000 immigrantenvisa per jaar beschikbaar en zijn beperkt tot landen die normaal gesproken geen grote groepen mensen in de Verenigde Staten hebben. Mensen die het proces omzeilen, betalen meestal geld aan een persoon die hen het land binnen smokkelt. Smokkel omvat het oversteken van een rivier, weinig slaap en veel langer lopen dan ik me kan voorstellen - een vrouw vertelde me acht uur per nacht.
Ik voelde me niet welkom door mensen die alle moslims op één hoop gooiden. Ik volg een cursus Maatschappijleer waar een fenomenale groep vrouwen die heimwee-studenten verwelkomen in hun kringen, ongeacht uit welk land ze komen. Een familie vluchtelingen uit Syrië, die nog geen week in het land was, kreeg telefoonnummers om te bellen en er werden plannen gemaakt voor een bezoek. Een gezin uit Egypte dat leed aan het American Dream Syndrome kreeg eten, kinderopvang en luiers.
Ik kan niet zeggen dat ik teleurgesteld was dat de dag niet verliep zoals gepland. Ik gebruikte mijn tijd om wat spullen terug te brengen naar een van de chicste doelen die ik ooit heb gezien en lunch te krijgen van The Halal Guys.
Ik kan het mezelf alleen kwalijk nemen dat ik dacht dat de smerigheid en het venijn van deze race me op de een of andere manier zouden missen.
Meer:Deze verkiezing heeft ervoor gezorgd dat ik niet meer kan zwijgen over seksueel misbruikt worden
