Onlangs tweette een bekende atheïst dat een vrouw die erachter komt dat haar baby... Syndroom van Down moet "afbreken" en "opnieuw proberen". Dat het baren van een kind met een extra chromosoom 'immoreel' is.
Onder druk vervolgde hij met uitleggen hoe mensen met bijvoorbeeld autisme een bijdrage leveren aan de samenleving en soms zelfs op een 'verbeterde' manier. "DS, niet verbeterd", schreef hij.
De gemeenschap met het syndroom van Down heeft een hecht vermogen om fel en hartstochtelijk te reageren op zo'n invasie op de mensheid. Sinds de tweets viraal gingen, heb ik veel woede, shock en suggesties gezien over waar die Tweeter zijn tweets kon plaatsen.
Dat is niet hoe ik zou willen reageren, als ouder van een 4-jarige jongen genaamd Charlie. Ik zou ook willen dat de Tweeter naamloos blijft, want wie geeft er echt om zijn naam? Als de een zich voelt zoals hij, zijn er natuurlijk ook anderen.
Maar ik moet dringend zijn haatdragende en ronduit verkeerde oordelen aanpakken.
Mijn zoon heeft mijn leven meer veranderd dan enig wezen of gebeurtenis. Ooit. Lijkt dat schokkend, aangezien hij nog maar 4 jaar oud is? Overweeg dan dit:
Ik ben meer medelevend vanwege Charlie. Voordat ik mijn baby vasthield, met zijn betoverende blauwe ogen, constante beweging en kleine extra chromosoom, was ik bang voor mensen met een handicap - fysiek en intellectueel. Ik wist niet hoe ik iemand moest omarmen of betrekken die een diagnose had die obstakels betekende die ik nooit zou kennen.
Charlie heeft alles veranderd.
Vandaag bezocht ik bijvoorbeeld Kaap Vaardigheden, een Cape Cod-boerderij die mensen met een handicap in dienst heeft en de meest ongelooflijke groenten en fruit produceert die je in heel New England kunt vinden. We waren daar om de gegraveerde steen te zien die mijn ouders hadden geregeld, daar op de boerderij, met Charlies naam. Deze eenvoudige steen staat symbool voor hun eeuwige steun aan Charlie en iedereen die is geboren met of een andere vaardigheid ontwikkelt die obstakels in het leven vormt.
Fotocredit: Maureen Wallace
Een jonge man genaamd Andrew bemande de stand van de "Salad Club", waar bewoners wekelijks een overvloed aan verse producten ophalen. Voor Charlie zou ik verlegen hebben geglimlacht en snel verder zijn gegaan. Ik zou me geïntimideerd, onzeker en bang hebben gevoeld dat hij iets zou zeggen dat ik niet zou begrijpen.
Vandaag heb ik Andrew begroet zoals iedereen het verdient om begroet te worden, zelfs Roekeloze Tweeter. Terwijl we beleefdheden uitwisselden, realiseerden we ons dat hij onlangs in de buurt van ons in North Carolina op vakantie was geweest. "Weet je wat echt leuk is?" hij heeft mij gevraagd. "Dat Raleigh-gebied." Ik stemde toe en vroeg toen om een foto van hem te maken met de tassen vol ontzagwekkendheid.
Fotocredit: Maureen Wallace
Andrew heeft geen syndroom van Down, maar op dat moment vertegenwoordigde hij een stukje van Charlie's toekomst - een van de ontelbare manieren waarop Charlie zullen bijdragen aan de samenleving. Wat me op een ander punt brengt.
Ik ben optimistischer vanwege Charlie. Hij is in veel opzichten een typische kleine jongen. Hij kan nors, chagrijnig en ronduit pruilend zijn - zoals elke 4-jarige. Maar als zijn persoonlijkheid straalt, is hij het helderste licht in de kamer. Hij kan een glimlach van de meest curmudgeoniest van de cranks losmaken. Hij begroet iedereen gelijk, dat wil zeggen soms vrolijk en soms behoedzaam. Hij heeft een goed oordeel.
Hij is naderbij gekomen en zal obstakels vastberaden blijven aanpakken. Hij overwint en gaat verder. Hij heeft me geleerd dat het oké is om van tijd tot tijd gefrustreerd te schreeuwen - we zijn allemaal mensen - de winnende strategie is om nooit op te geven. Laat nooit iemand anders jouw bekwaamheid bepalen.
Ieder mens verdient het om het leven ten volle te leven, vol geluk, verdriet en de regenboog van ups en downs daartussenin. Charlies leven, liefde en persoonlijkheid hebben vreugde en een doel in mijn leven gebracht.
Afbreken en opnieuw proberen? Schaam je, roekeloze, harteloze, onverantwoordelijke Tweeter. Je moet je schamen. Wat een triest leven moet je leiden.
Meer over het syndroom van Down
Het verband tussen de ziekte van Alzheimer en het syndroom van Down
Wanneer gezinnen de ouders van een kind met speciale behoeften in de steek laten
Syndroom van Down: waarom ik niet wil dat mijn kind iedereen knuffelt
