Ik heb op verschillende momenten kinderlijnen gebruikt bij twee van mijn drie kinderen tijdens hun zeer mobiele peutertijd. Onze kinderriem leek op een schattige, donzige berenrugzak. Het handvat van de riem is naar binnen geritst. Ik kon het eruit halen en aansluiten wanneer ik voelde dat de situatie erom vroeg. Kernwoorden hier, mensen: telkens als ik voelde dat de situatie erom vroeg.
Ik ben pro-kinderlijn. Eigenlijk ben ik pro- "wat de ouder denkt dat de juiste beslissing is om haar kind te beschermen, tenzij het illegaal of schadelijk is." Zie ook pro-'mensen die op hun eigen bijen passen'.
Meer: Nee, mijn kind drogeren is geen gemakkelijke uitweg
We lijnden spaarzaam, in dichte menigten of situaties waar volwassen handen bezig waren. Ik ben er absoluut van overtuigd dat mijn jongste zoon nog steeds in onze familie is, omdat we in 2012 de pluizige berenriem in de veiligheidslijn op de luchthaven van Atlanta gebruikten. Ik goochelde met mijn instapkaart, paspoort en een tot aan de kieuwen bepakte luiertas die steeds van mijn arm gleed, naast het proberen om mijn wiebelige 2-jarige te beheren.
Luchthavens zijn grote, snel bewegende plekken waar je in een flits een kind kunt verliezen. Het uiteinde van de riem werd twee keer om mijn pols gewikkeld. Ik voelde hoe mijn zoon zich tegen zijn ketting spande en ik wist dat als ik hem los zou laten, hij zou wegschieten in de richting van het glanzende ding dat zijn interesse wekte. Hij bevond zich laag bij de grond en had door de benen van mensen onder mijn gezichtsveld kunnen glippen en in een nanoseconde weg zijn.
We beoordelen graag ouders die kinderlijnen gebruiken, nietwaar? We noemen ze graag wreed, lui. We beoordelen ook graag ouders die hun kinderen in het openbaar niet onder controle kunnen houden en we Liefde om ouders te beoordelen die verliezen hun kinderen in het openbaar. Het internet is er altijd om ouders te vertellen dat we 'het verkeerd doen'.
Laat me je vertellen over de tijd dat ik mijn kinderriem wilde gebruiken en niet. Lees mijn verhaal en vertel me dan of je nog steeds over me oordeelt. Vertel het me eigenlijk niet. Het kan me niet schelen.
Het was 1996 en mijn dochter was 4. Ik weet niet zeker hoe lang kinderriemen al bestaan, maar ze veroorzaakten rimpelingen in de pre-internet-ouderschapsgemeenschappen. Hetzelfde als nu, het woord op straat was dat ouders die leibanden gebruiken voor kinderen gemeen of lui zijn. Als je je kinderen leert denken, zullen ze niet van je afdwalen. Als je een attente ouder bent, tenminste.
Ik was die dag in 1996 in een pretpark. De riem zat in mijn rugzak. Ik worstelde met de vraag of ik het moest gebruiken. Het park was druk en mijn dochter stuiterde van opwinding op en neer. Ze trok aan mijn hand en smeekte om in deze richting te gaan, in die richting. Er waren gekostumeerde stripfiguren, attracties en Oh kijk, mama, IJS!
Meer: Waarom de 'vreselijke' moeder in deze virale video wil dat je de meltdown van haar peuter ziet
Ik besloot de riem niet te gebruiken. Ik was met een grote groep vrienden en familie, misschien 20 mensen in totaal. Mijn dochter was het enige kleine kind en er waren genoeg volwassenen om haar in de gaten te houden. Ik maakte me altijd zorgen om haar op openbare plaatsen omdat ze een vriendelijk kind was en een zwerver. En ze was snel.
Ik herinner me de keer dat ik "verloren kind bij de beveiliging" hoorde tijdens het winkelen bij Target. Ik keek naar beneden om er zeker van te zijn mijn kind was er naast me. Dat was ze niet.
'Mama, je hebt me verlaten,' beschuldigde ze me toen ik verwoed kwam opdagen om haar op te halen.
“Jij links mij’ corrigeerde ik haar. Ik had me gefocust op een goedkope shampoo en even mijn ogen van haar af gehouden, en ze deed haar best.
Het pretpark was anders, hield ik mezelf voor. Het was niet alsof we met z'n tweeën waren. Ik heb veel hulp gehad. Het is niet nodig om aan de lijn te knippen en vuile blikken te krijgen van lijnhaters. Bovendien werd 4 te oud. Ze zou in orde zijn.
"Zorg ervoor dat je altijd de hand van een volwassene vasthoudt terwijl we hier zijn." Ik hurkte op haar ooghoogte en sprak streng.
"Oké, mama."
Meer: Denk je dat Disney-prinsessen slecht zijn voor onze dochters? Daarover …
Ik kan me niet herinneren hoe lang we daar waren toen ik naar beneden keek om mezelf gerust te stellen dat mijn dochter aan mijn zijde stond. Ik zou haar hand loslaten en ik wilde haar aankijken. Ze was er niet. Ik bereidde mezelf voor om niet in paniek te raken en scande mijn groep om te zien of ze een familielid hand in hand hield. Nee.
Mijn hart begon te kloppen en het hectische "Waar is Laura?" vloog herhaaldelijk uit mijn mond terwijl ik in cirkels ronddraaide, hoog en laag kijkend naar een klein blond hoofd in de menigte.
Ik weet zeker dat mijn paniek besmettelijk was. Ik weet zeker dat mijn familie zich bij de zoektocht heeft aangesloten. Ik herinner me niets anders dan een zinkend gevoel en wanhoop. Toen kreeg ik een bekend blond hoofd op ongeveer een voetbalveldlengte van me vandaan. Een grootmoederlijke vrouw die gelukkig geen kinderdief of een viezerik was, had mijn dochter bij de hand en liep naar me toe.
Misschien wees mijn dochter naar deze gekke, blubberende puinhoop en zei: "Dat is mijn mama." Misschien heb ik de vrouw bedankt. Ik herinner me niet veel meer dan huilen en schreeuwen tegen mijn dochter die me vertelde dat ze gewoon "de boten wilde zien", de kleine op afstand bestuurbare boten. Je voert ze munten en kijkt hoe ze rond het kunstmatige meer scharrelen. Ze zag de boten en ging ervoor. Omdat ze dat kon. Want niemand hield haar tegen.
We hadden geluk die dag.
Als mijn kind iets was overkomen, zou er zoveel oordeel zijn. Als ik mijn kind aangelijnd had rondgelopen in een pretpark, zou er nog steeds een oordeel zijn. Als dit vandaag zou gebeuren, zou het oordeel vergroot worden vanwege het internet. Foto's van mij, met het label 'slechte moeder', kunnen viraal gaan.
Ik ben die dag nooit vergeten; en toen mijn jongere, net zo nieuwsgierige zoon langskwam, aarzelde ik nooit om die riem te gebruiken wanneer ik dacht dat het nodig was. Ik ben een fan van kinderriemen - en nu weet je waarom.
Ik ben er ook een fan van om andere ouders het voordeel van de twijfel en een beetje genade te geven. Daarvan gaan er niet genoeg rond.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
