Voordat ik moeder werd, werkte ik drie jaar als een grassroots-organisator in de belangenbehartiging van abortusrechten. Ik besteed regelmatig dagen van 10 tot 12 uur aan het runnen van telefoonbanken, het verzamelen van handtekeningen voor petities en lobbyen bij wetgevers bij de staat. De staat waar ik woon, Kansas, is een van de meest beperkende staten in het land als het gaat om toegang tot abortus, en werken aan de uitbreiding van die toegang werd vaak met vijandigheid begroet. Ondanks de uitdagingen, hield ik van het werk, en ik zette het gedurende mijn hele zwangerschap voort - ook al werd ik regelmatig een moordenaar genoemd en kreeg ik te horen dat ik het leven niet waardeerde.
Toen mijn zoon was geboren, was ik van plan hem mee te nemen naar protesten en bijeenkomsten, maar na een ruw pasgeboren podium met constant huilen, weinig slaap en een periode van postpartumdepressie, ik heb het afgelopen jaar een groot deel van het jaar alleen maar geprobeerd om aanpassen. De eerste dagen van het moederschap voelden zo lang aan en de taak om voor een pasgeboren baby te zorgen was zo overweldigend dat ik in een gevoelloosheid verviel die ik nog nooit eerder heb gevoeld. Hoewel ik normaal gesproken tijdens een verkiezingsjaar betrokken zou zijn bij een politieke campagne, verliet ik zelden mijn huis, dag in dag uit op de bank zitten met weinig energie of interesse om veel anders te doen dan mijn baby.
Met de juiste ondersteuning en behandeling voel ik me weer mezelf, en daarmee komt de bekende ruk om onrecht aan te pakken.
Meer: 5 manieren om te protesteren als je een rally niet kunt bijwonen
Gezien het huidige politieke landschap is het vooral dringend om op te komen voor kwesties waar ik om geef. Met de verkiezing van Donald Trump als onze volgende president, denk ik dat we als land op een keerpunt staan. We moeten beslissen of we zullen bezwijken voor haat en angst of desondanks in opstand komen. Ik voel nu een nog grotere verantwoordelijkheid om een wereld te helpen creëren waarin mijn zoon kan gedijen en om ook als voorbeeld voor hem te dienen.
Dit is de reden waarom weerstand bieden aan de agenda van president-elect Trump mijn enige opvoedingsresolutie voor 2017 is.
De regering-Trump vormt een reële bedreiging voor gekleurde mensen, immigranten, vrouwen en mensen in de LGBTQ-gemeenschap. De kabinetskeuzes van Trump tot nu toe geven ook reden tot bezorgdheid over de arbeidsomstandigheden en economische zekerheid voor de meerderheid van de Amerikaanse arbeiders. Het vermogen om zich af te keren van de gruwel van een presidentschap van Trump is er een gehuld in voorrecht, en als blanke vrouw die geen racisme ervaart, zou ik ervoor kunnen kiezen om het te negeren. Maar dat is precies wat ons in deze puinhoop heeft gebracht. Gezien het feit dat de meerderheid van de blanke vrouwen op Trump heeft gestemd en ik een blank kind opvoed, weet ik dat mijn werk persoonlijk veel verder gaat dan alleen om de twee tot vier jaar stemmen.
Mijn tijd is nu beperkter met een kleintje, maar dat betekent niet dat ik geen standpunt in kan nemen. Hier zijn enkele van de manieren waarop ik van plan ben om in 2017 actie te ondernemen.
Ga in gesprek
Er is me vaak verteld dat ik moet zwijgen als ik politieke kwesties probeer te bespreken, vooral in moederkringen waar het onderwerp als te controversieel wordt beschouwd. Maar ik ben het er niet mee eens. Politieke kwesties zijn opvoedingskwesties. Als ouders kunnen praten over poep en braaksel, slaaptraining en borstvoeding, dan kunnen we zeker een manier vinden om respectvol te praten over belangrijke sociale kwesties.
Alles wat belangrijk is voor onze families - van de lucht die we inademen tot het voedsel dat we consumeren tot de kwaliteit van de scholen van onze kinderen - is politiek. En het is niet alleen belangrijk om onze kinderen te leren over maatschappelijke betrokkenheid, maar het is ook belangrijk om ze te laten zien hoe ze over deze kwesties kunnen praten, vooral met mensen met wie we het misschien niet eens zijn. Als ik dit jaar een andere ouder tegenkom die er misschien anders over denkt dan ik, ga ik oefenen met luisteren en empathie en hopelijk een beter begrip krijgen van waar iemand anders vandaan komt en hoe we gemeenschappelijk kunnen vinden grond.
Bovendien zijn er voor ouders die politieke gesprekken met hun kinderen willen beginnen: heel veel leuke kinderboeken dat kan helpen. Een goede vriend schonk ons het boek A is voor activist toen ik zwanger was. Hoewel mijn zoon nog vrij jong is, heb ik hem met plezier voorgelezen en ik kijk ernaar uit om er meer over te praten naarmate hij ouder wordt.
Meer: Je denkt alleen dat je weet wat het betekent om politiek correct te zijn
Meer betrokken raken bij lokale groepen
Lokaal betrokken raken is een van de beste (en naar mijn ervaring meest bevredigende) manieren om actie te ondernemen. Veel nationale groepen, zoals Opkomen voor raciale gerechtigheid, lokale afdelingen hebben en leden toestaan om kinderen mee te nemen naar vergaderingen. Deze groepen bieden onderwijs en gemeenschap, evenals het plannen van lokale evenementen en acties, en met vergaderingen eens per maand kan ik deelnemen zonder mijn andere behoeften en verplichtingen op te offeren.
Laat mijn stem horen
Hoewel het plaatsen op sociale media of het afvuren van een e-mail beter is dan niets doen, zijn telefoontjes nog steeds een van de meest effectieve manieren om de aandacht van leden van het Congres te trekken. Bellen met het kantoor van een politicus kan intimiderend zijn, maar het helpt om te onthouden dat ze voor ons werken. Met veel handige scripts en begeleiding online, er is echt geen excuus om de telefoon niet op te nemen.
Dit jaar, wanneer iets politieks me van streek maakt, in plaats van alleen maar naar Facebook te gaan of met gelijkgestemde vrienden te discussiëren, zal ik eerst mijn kantoren van vertegenwoordigers, zowel in D.C. als lokaal, en moedig mijn netwerk aan hetzelfde te doen.
Zet mijn geld waar mijn mond is
Ik heb misschien niet altijd de middelen om zoveel bij te dragen als ik zou willen, maar ik kan vaak wel iets bijdragen. Dit jaar ben ik van plan om vrienden en familie te vragen om te doneren aan een organisatie waar ik om geef in plaats van een verjaardagscadeau. Naarmate mijn zoon ouder wordt, zou ik er graag een familietraditie van maken die we een organisatie uitkiezen om aan te geven als verjaardagscadeau.
Er zijn veel liefdevolle manieren waarop ik hoop op te voeden en veel waarden die ik mijn zoon probeer bij te brengen, maar bovenal wil ik dat hij de moed, kennis en hulpmiddelen heeft om op te komen voor wat juist is. Zijn vermogen om dat te doen begint bij mij.
Meer: Als #BlackLivesMatter, moeten we stoppen met het steunen van racistische politici
