Als Amerikanen zijn we een beetje getraind om verspillend te zijn als het om eten gaat. We gooien voedsel weg dat het minste gekneusd of gehavend is en we lopen zeker niet het risico ziek te worden door voedsel te eten waarvan de houdbaarheidsdatum bijna is verstreken. Geloof me niet? Volgens het rapport "Wasted" van de Natural Resources Defense Council uit 2012, gezamenlijk, we eten niet tot 40 procent van het voedsel we kopen. En volgens de vervolgstudie van Harvard Law en NRDC uit 2013, "The Dating Game: How Confusing Food Date Labels Lead to Food Waste in America", zou een grote boosdoener onze overmatige afhankelijkheid van zogenaamde houdbaarheidsdata op de voedingsmiddelen we kopen.
Het probleem, zegt NRDC-medewerker voedsel en landbouw, Dana Gunders in het rapport,
is dat die houdbaarheidsdata ervoor zorgen dat mensen perfect goed voedsel weggooien (en serieus geld verspillen). Het kan er zelfs toe leiden dat mensen aannemen dat voedsel dat bedorven is omdat het verkeerd is bewaard, oké is om te eten. "Zinnen als 'verkopen voor', 'te gebruiken voor' en 'ten minste houdbaar tot' zijn slecht gereguleerd, verkeerd geïnterpreteerd en [leiden] tot een vals vertrouwen in
Oké, we zijn allemaal grote, gigantische voedselverspillers, dus hoe lossen we dit op? Laten we eerst al die datums onderzoeken.
Wat eten dadels echt betekenen?
Volgens de factsheet van de voedselveiligheids- en inspectiedienst van het Amerikaanse ministerie van landbouw, alleen: zuigelingenvoeding is vereist om een nauwkeurige houdbaarheidsdatum te hebben onder de federale wet. Sommige staten hebben misschien voorschriften voor ander voedsel, maar het is nauwelijks consistent van staat tot staat, en zelfs in staten die het nodig hebben, is het alleen vereist voor bepaalde voedingsmiddelen, zoals vlees of zuivelproducten producten, en verder hangt de nauwkeurigheid van die datums af van veel factoren die moeilijk te verifiëren zijn, zoals de temperatuur waarbij het voedsel wordt bewaard in de hele toeleveringsketen. Nou, dat is zeker niet geruststellend.
Om een lang verhaal kort te maken: die "vervaldatums" zijn nogal (zo niet meestal) willekeurig, en de meeste voedingsmiddelen gaan weken mee, zo niet jaar na de data die op de verpakking staan. En het is logisch als je nadenkt over wat de zinnen die ze gebruiken eigenlijk betekenen. De USDA-factsheet geeft de volgende definities:
- Beste indien gebruikt door/voor: De datum waarop het product moet worden gebruikt voor de beste smaak of kwaliteit; het heeft niets te maken met voedselveiligheid, en het is zelfs veilig om het na die datum te kopen als het in de kortingsbak verschijnt, tenzij er andere tekenen van bederf zijn.
- Verkopen door: Dit is letterlijk slechts een datum voor gebruik door de winkelier om hen te helpen bij hun inventaris en heeft niets te maken met de veiligheid van het voedsel (en misschien zelfs de kwaliteit).
- Gebruiken voor: Met uitzondering van babyvoeding (en medicijnen als je die erop ziet), is dit wanneer het voedsel van topkwaliteit is en niets met veiligheid te maken heeft. Voor flesvoeding (en medicijnen) mag u het product na deze datum niet kopen of gebruiken, omdat de voedingskwaliteit mogelijk is afgenomen, maar voor alle andere voedingsmiddelen heeft dit niets te maken met veiligheid.
Maar als de houdbaarheidsdatum, de uiterste verkoopdatum en de uiterste gebruiksdatum u niets zeggen, hoe moet u dan weten wanneer uw eten meer dan over zijn hoogtepunt heen is? Om voedselverspilling (en uw boodschappenrekening) te verminderen, hoeft u alleen maar terug te gaan naar de basis en te leren op welke tekens u moet letten.
Verkleuring
Voor sommige voedingsmiddelen kun je zien of er een probleem is. Verkleuring betekent niet altijd dat voedsel bedorven is, aangezien sommige voedingsmiddelen, zoals avocado's, van nature bruin worden als ze worden blootgesteld aan lucht. Groene groenten zullen geel worden naarmate ze ouder worden, en hoewel dat betekent dat ze voedingsstoffen verliezen, betekent dit niet noodzakelijk dat ze onveilig zijn om te eten. Maar sommige soorten verkleuring zijn zeker rode vlaggen.
EatByDate zegt dat als je een ei openbreekt en de... eiwit heeft een roze of iriserende tint, gooi het weg en kies voor havermout als ontbijt.
Bruine vlekken op fruit en groenten zijn zeker verontrustend, maar tenzij het meeste voedsel bruin is of het vertoont andere tekenen van bederf, het is waarschijnlijk het gevolg van blauwe plekken en is veilig om eten. East Point Potatoes zegt bijvoorbeeld dat bruine en zwarte vlekken op aardappelen gewoon voor consumptie kunnen worden verwijderd. Maar ze waarschuwen dat als de aardappel groen begint te worden, moet deze worden weggegooid.
Vlees begint van nature te verkleuren wanneer het wordt blootgesteld aan licht en lucht, dus als het net een beetje roodbruin begint te worden (of blauwachtig of geelachtig voor pluimvee), merkt The Kitchn op dat het vlees waarschijnlijk OK om te eten? tenzij er andere waarschuwingssignalen zijn.
Verandering in textuur
Wanneer sommige voedingsmiddelen slecht worden, is de textuur een dode weggevertje dat er iets niet helemaal goed is.
Vlees, inclusief vleeswaren, zal een slijmerige of plakkerige film ontwikkelen en moet worden weggegooid. Saladegroenten zullen verwelken en kunnen ook een slijmerig, verkleurd uiterlijk krijgen. Zelfs wortelen en andere groenten kunnen een rare gladde laag krijgen als ze een beetje lang in de tand worden, en mogen ook niet worden gegeten.
Maar een verandering in textuur betekent niet altijd dat het slecht is. Als een appel nog maar een klein beetje zacht is en geen andere tekenen van bederf vertoont, knip dan de donkere plekken weg en gebruik ze om wat appelmoes op te kloppen of gooi ze in de slowcooker met een varkensschouder en wat aromaten. Maar Livestrong waarschuwt dat extreem papperige appels die naar azijn ruiken, moeten worden weggegooid. Veel fruit en groenten kunnen nog steeds worden gebruikt als ze maar een beetje gerimpeld of zacht zijn. Vraag het gewoon aan Overlord Google om erachter te komen.
Zuivelproducten, zoals melk, zure room en Griekse yoghurt, zullen schiften en klonteren als ze slecht zijn.
Oud brood is echter niet per se slecht, tenzij je andere tekenen van bederf ziet. Snijd het gewoon in stukjes en maak croutons of zelfgebakken broodkruimels en gebruik ze meteen.
Gietvorm
Voedingsmiddelen ontwikkelen soms een groenachtige schimmel en schimmel mag absoluut niet worden ingenomen. Maar betekent dat dat je beschimmeld voedsel moet weggooien of kun je de schimmel gewoon wegsnijden?
De Mayo Clinic zegt als het gaat om zeer zachte kaas - zoals kwark, roomkaas of ricotta - of geraspte, verkruimelde of gesneden kaas de hele container moet worden weggegooid omdat "de schimmel draden door de kaas kan sturen - meer besmet dan je ziet. Daarnaast kunnen schadelijke bacteriën, zoals listeria, brucella, salmonella en E. coli, kan meegroeien met de schimmel.” Maar ze zeggen dat in halfzachte en harde kaas (zoals cheddar, colby, Parmezaanse kaas en Zwitsers), de schimmel kan meestal niet zo ver doordringen, dus je kunt gewoon het deel wegsnijden dat is beschimmeld.
Maar die witte vlekken die je vaak ziet op oude kazen zoals Parmezaanse kaas, zijn geen schimmel. Het zijn aminozuurclusters, en Serious Eats zegt: ze zijn volkomen veilig om in te nemen. Maar als ze je de stuipen op het lijf jagen, schraap ze dan weg.
Als het gaat om beschimmeld brood, is het redden ervan een no-go om dezelfde reden dat je die beschimmelde kwark niet kunt redden, volgens Healthline. Brood is poreus, dus de schimmeldraden kunnen zich verspreiden zelfs als je ze niet kunt zien.
Dat gezegd hebbende, schimmel kan behoorlijk ernstig zijn voor iemand die er allergisch voor is of voor mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem, en als dat het geval is, moet beschimmeld voedsel onmiddellijk worden weggegooid op een manier die ervoor zorgt dat ze niet in contact komen met het. En doe nooit een snuifproef van beschimmeld brood, ook al bent u kerngezond. Healthline waarschuwt dat het kan leiden tot ademhalingsproblemen, waaronder astma, als de sporen in uw longen terechtkomen.
Ruikt "uit"
Als voedsel ranzig, zuur of azijn ruikt (wanneer dat niet de bedoeling is), gooi het dan weg.
Dit kan een uitdaging zijn voor voedingsmiddelen zoals zure room, die van nature een pittige geur hebben, maar als het minder pittig en meer naar zure melk ruikt, is het slecht. Hetzelfde geldt voor kaas en andere zuivelproducten.
Rauwe vis zal naarmate hij ouder wordt visachtiger gaan ruiken, maar dat betekent niet per se dat het slecht is, volgens het Cook's Illustrated-boek Cook's Science. Maar als vis ruikt zowel naar vis als zuur of vertoont andere tekenen van bederf, gooi het weg.
Oliën kunnen ook ranzig worden, en als dat gebeurt, kun je ze het beste niet gebruiken, omdat ze je eten walgelijk laten smaken. Livestrong zegt ook: ranzige olie kan na verloop van tijd cellen in je lichaam beschadigen en zelfs voedselvergiftiging veroorzaken als het is doordrenkt met andere organische stoffen, zoals knoflook.
Als je bloem of andere droge goederen muf ruiken, gebruik ze dan ook niet. In meel, een muffe geur kan een teken van schimmel zijn, volgens Ons dagelijks leven. En als het ranzig ruikt, zijn de oliën in de bloem misschien bedorven en moet het worden weggegooid, net zoals een fles koolzaadolie zou zijn.
Een woord van waarschuwing
EatByDate is een uitstekende hulpbron als u de tekenen van bederf wilt opzoeken of de echte vervaldatum van een specifieke voedsel (zachte of knapperige pindakaas die niet als "natuurlijk" op de markt wordt gebracht, gaat tot een jaar na de afgedrukte datum mee als het ongeopend!).
Michael Doyle, directeur van het Centrum voor Voedselveiligheid aan de Universiteit van Georgia, vertelde ABC News: er is een verschil tussen bedorven voedsel en besmet voedsel. Volgens Doyle zijn de grote slechteriken waar we allemaal bang voor zijn - dingen als salmonella en E. coli — zijn geurloos, kleurloos en onzichtbaar. Dit soort besmettingen vindt plaats als gevolg van onjuiste voedselveiligheidspraktijken, of dit nu op de boerderij, de verwerkingsfabriek of in uw eigen huis is. De bederfbacteriën zijn misschien niet smakelijk en kunnen je zeker een beetje misselijk maken (zelfs als het gewoon psychosomatisch is), maar het is lang niet zo schadelijk als de dingen die je niet kunt zien, proeven of ruiken. Houd dus altijd een let op terugroepacties en volg de juiste procedures voor het omgaan met en bewaren van voedsel in uw eigen huis.
