Vandaag, aug. 15, is toevallig de onafhankelijkheidsdag van India. Het is ook een maandag, dus nu zijn er twee redenen om vandaag Indiaas te gaan eten. En we hebben de perfecte menu-aanbeveling: pani puri.
Pani puri is het vreemdste zelfstandig naamwoord dat je ooit zult horen, ongeacht welke taal je spreekt. Het populaire straatvoedsel is synoniem met golgappa of puchka, maar de namen, hoe ze ook klinken, zijn dat niet bijna net zo opwindend als de combinatie van deze knapperige textuur, pittige hitte en een koele komkommermiddag snack. De populaire straatsnack bestaat uit hapklare, holle, krokant gebakken soezen die gevuld kunnen worden met kikkererwten en verschillende chutneys.
Meer:Doe kurkuma in al deze voedingsmiddelen en word de superheld van je eigen leven
Tot ik volwassen werd, buiten de strook van de Houston-buitenwijk van mijn Indiaas-Amerikaanse opvoeding, dacht ik dat pani puri een normaal draaiend gerecht was in alle Indiaas-Amerikaanse gezinnen. Toen we opgroeiden, aten we wekelijks de straatsnack, vooral in de zomer. Mijn moeder is dol op het gerecht en omdat we het destijds niet in restaurants konden vinden, maakte ze het zelf. Lange tijd rolde ze zelfs de deegschijven ter grootte van een golfbal zelf, maakte ze plat als verkeerd behandeld deeg en bakte er tot 100 tegelijk. (Niemand kan minder dan 10 pani puris eten bij één maaltijd. Niemand. Het is meer 20 tot 30, zou ik zeggen. Ik weet zeker dat mijn neven in India 50 of meer zouden zeggen.)
Kijk eens aan, toen ik ouder werd en geobsedeerd door mijn onderzoek voor Indiase recepten allerlei soorten en door de wens om de gezondste opties te vinden, was ik verbijsterd toen ik ontdekte dat het niet zou moeten kwalificeren als een gewone dineroptie (niet het gezondste voedsel, en zeker niet behandeld als een diner in India!) en dat het het meest geschikt is voor wat het in India werd - een straatvoedsel snack.
Meer:Makkelijke kip tikka masala in een kokossaus voor kurkuma beginners
Het is de moeite waard om een plek te vinden die deze knapperige, wafelachtige schelpen serveert, gevuld met kikkererwten en linzen en vervolgens tot de rand gevuld met pittig, muntachtig water doordrenkt met zwart zout. Oh, ik had geen ruimte om de zoetzure jammy tamarindechutney te noemen die daar ook in past. Pani puri kun je in India als toerist helaas nauwelijks aan de straatkant eten, want het water kan besmet zijn. Ik sta voor altijd in de schulden bij mijn neef die een kraam in Mumbai heeft gevonden die hun pani puri maakt met flessenwater. Dus wat doe je als je mijn neef niet kent en geen toegang hebt tot een restaurant dat ze maakt? Vraag je altijd af waar ik het over heb, of leer ze zelf te maken!
Meer:23 makkelijke recepten voor Indiaas eten waar je een fan van wordt
Omdat dit specifieke straatvoedsel ruimte in mijn hart innam als mijn favoriete Indiase eten aller tijden, begon ik de recepten in mijn kooklessen te onderwijzen. Het geven van lessen, specifiek over pani puri, werd echter een grotere prestatie dan ik me had voorgesteld. Omdat de hartige vegetarische poppers in een oogwenk klef worden, is er haast bij het aanleren en serveren in de klas. Maar ik heb mijn lesplan in de loop van de tijd verfijnd, zodat ik nog steeds kan blijven lesgeven - en nog steeds het woord kan verspreiden over deze heerlijke kleine snack met een grappige kleine naam.
