Het C-woord lijkt overal te staan. We horen de hele tijd over nieuwe doorbraken en behandelingen, en helaas horen we over meer mensen die we kennen die deze ziekte ontwikkelen. Het roept de vraag op: Is kanker ons doden, of laten we het ons doden?
Fotocredit: Pamela Moore/iStock/360/Getty Images
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie, ongeveer een derde van alle gevallen van kanker - niet types van kanker — zijn te voorkomen. In het bijzonder is tabaksgebruik de meest vermijdbare risicofactor, aangezien het jaarlijks ongeveer 22 procent van de sterfgevallen door kanker veroorzaakt. Hoewel sommige oorzaken genetisch zijn, zijn er andere - zoals blootstelling aan kankerverwekkende stoffen - die dat niet zijn.
Vorig jaar zei een rapport van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention dat een derde van de kankers te wijten is aan obesitas en gebrek aan lichaamsbeweging. Een recenter rapport van het agentschap zei dat ongeveer 20 tot 40 procent van de sterfgevallen te voorkomen zijn. De belangrijkste doodsoorzaken zijn hartaandoeningen, kanker, chronische aandoeningen van de lagere luchtwegen, beroertes en onbedoelde verwondingen. In 2010 waren die oorzaken verantwoordelijk voor 63 procent van de sterfgevallen in de VS.
"Maar liefst tweederde van de kankers is potentieel te voorkomen," zei Jon LaPook, MD, de belangrijkste medische correspondent van CBS News, vorig jaar. Hij zei dat kankers die verband houden met obesitas zich in de slokdarm, de dikke darm, de nieren, de pancreas, de baarmoeder en (bij postmenopauzale vrouwen) in de borsten bevinden.
Welke kankers zijn beter te voorkomen?
Sommige vormen van kanker zijn beter te voorkomen dan andere, zegt Amy Tiersten, universitair hoofddocent geneeskunde aan de Icahn School of Medicine op de berg Sinaï.
"De kankers die voorkomen kunnen worden of op zijn minst vroeg worden opgemerkt, zijn meestal kankers waarvoor bewezen, goed gevestigde screeningtests bestaan, zoals mammogrammen voor borstkanker, Pap-uitstrijkjes voor baarmoederhalskanker, colonoscopieën voor darmkanker en huidkankercontroles voor huidkanker”, zegt Tiersten.
Dit is de reden waarom vrouwen de screenings moeten bijhouden, vroeg vangen betekent dat ze het vroeg kunnen behandelen. Maar zoals we weten, kan zelfs het doen van dingen zoals het dragen van zonnebrandcrème of het krijgen van een HPV-vaccin kanker voorkomen.
Shefali Patel, M.D., een OB-GYN gevestigd in New Jersey, zegt dat baarmoederhalskanker de meest te voorkomen vorm van kanker is als het gaat om de gezondheid van vrouwen.
"Het wordt veroorzaakt door het HPV-virus, dus als je niet bent blootgesteld aan het HPV-virus, kun je geen baarmoederhalskanker krijgen", zegt ze.
Patel merkt op dat het Gardasil-vaccin op de markt is om de HPV-infectie te verminderen, maar dat veel vrouwen niet worden gevaccineerd. Veel ouders zijn bezorgd dat het kan leiden tot seksuele promiscuïteit. Anderen maken zich zorgen over de veiligheid van het vaccin, daarom kiezen sommige vrouwen ervoor om zich af te melden.
Regelmatige gynaecologische onderzoeken en uitstrijkjes doen ook wonderen om baarmoederhalskanker te voorkomen, zegt Patel.
"Vaak kunnen dysplastische cellen worden opgespoord en behandeld jaren voordat kanker zich ontwikkelt", zegt Patel. Bij het bijwonen van dat jaarlijkse examen kunnen vrouwen ook worden onderzocht op borst-, eierstok- of huidkanker.
Als het echter om borstkanker gaat, is het niet zo eenvoudig, merkt Patel op.
"Het is duidelijk dat als u een sterke familiegeschiedenis heeft, u eerder met uw arts moet overleggen" screening en mogelijk de BRCA-test”, zegt ze, eraan toevoegend dat mammogrammen het beste screeningsinstrument zijn beschikbaar. Ze kunnen borstkanker in de vroegste stadia detecteren, wat in het algemeen een betere prognose biedt.
Sommige nieuwere onderzoeken tonen aan dat het handhaven van een gezond gewicht, meerdere keren per week sporten en het beperken van alcoholgebruik het risico op borstkanker verminderen.
Een gezonde levensstijl telt
Het leiden van een gezonde levensstijl is de sleutel, zeggen Tiersten en Patel.
"Gewichtstoename en gebrek aan lichaamsbeweging kunnen het risico op sommige vormen van kanker verhogen", zegt Tiersten. "Het matigen van alcoholgebruik en een gezond dieet kan raadzaam zijn om sommige vormen van kanker te helpen voorkomen."
Volgens het American Institute for Cancer Research moet tweederde van het voedsel dat je tijdens een maaltijd eet, bestaan uit niet-zetmeelrijke groenten, fruit, volle granen en bonen. Ze zeggen vleeswaren, suikerhoudende dranken, alcohol en andere bewerkte voedingsmiddelen te vermijden.
Patel zegt dat nieuwere onderzoeken ook aantonen dat drie tot vijf keer per week sporten het risico op borstkanker kan verlagen.
Gerelateerd nieuws
7 supplementen waar je lichaam naar verlangt
Jaarlijkse Dirty Dozen-lijst noemt fruit en groenten met de meeste pesticiden
Nieuwe bedreiging voor huidkanker: manicure
