"Ik heb 10 jaar achter de rug, stelen, samenzwering", onthulde Jamie Lee Curtis over haar strijd met opioïdenverslaving. "Niemand wist het. Niemand."
Nu weet iedereen het. En als de moedige bekentenis van de acteur... Mensen ons alles vertelt, is het dat een gevaarlijke afhankelijkheid van voorgeschreven pijnstillers iedereen kan overkomen. Vrouwen op middelbare leeftijd - zelfs degenen die nooit aan recreatieve drugs hebben gewerkt of zelden alcohol hebben gebruikt - kunnen bijzonder vatbaar zijn om verslaafd te raken aan opioïden als hydrocodon en fentanyl. Volgens de centrum voor ziektecontrole en Preventie, hebben vrouwen meer kans dan mannen om opioïden voorgeschreven te krijgen en naar de eerste hulp te worden gebracht voor hun misbruik. Misschien wel het engst voor degenen onder ons tussen de 45 en 54, we lopen ook een hoog risico om te overlijden aan een overdosis pijnstillers op recept.
Afhankelijkheid van opioïden: meer pijn, meer pillen
Dus waarom wij? “Vrouwen, vooral die ouder dan 50, lijden aan een hogere incidentie van chronische pijnaandoeningen zoals fibromyalgie en osteoartritis, en we hebben meer knie-gerelateerde pijn dan mannen, vaak toegeschreven aan structurele verschillen in de knie,” Dr. Deni Carise, Chief Scientific Officer Bij Herstelcentra van Amerika en een adjunct-assistent-professor aan de University of Pennsylvania School of Medicine, legt uit. "De waarschijnlijkheid van postmenopauzale gewichtstoename legt extra druk op onze gewrichten, wat kan leiden tot een groot aantal pijnlijke procedures, waaronder heupvervanging en spinale fusie."
Opioïden worden vaak voorgeschreven na hysterectomie en colectomie, en dan is er de pijn die gepaard gaat met cosmetische chirurgie - pijn waar we mogelijk acuut gevoelig voor zijn. Onderzoek gepubliceerd in het medische tijdschrift Plastische en reconstructieve chirurgie ontdekte dat vrouwen gemiddeld 34 zenuwvezels per vierkante centimeter gezichtshuid hebben, terwijl mannen gemiddeld slechts 17 hebben. Inderdaad, Jamie Lee Curtis maakte kennis met pijnstillers na plastische chirurgie aan haar 'gezwollen ogen'.
Meer:Waarom ik stop met het drinken van koud kalkoen
Geen tijd voor de pijn
Het compliceren van zaken voor vrouwen is onze maatschappelijke rol als zorgverleners. “De gemiddelde verzorger in deze provincie is een 49-jarige vrouw die zowel buitenshuis werkt als gemiddeld 20 uur onbetaalde mantelzorg per week, meestal aan een familielid”, zegt Carise. “Uit onderzoek blijkt dat meer dan een derde van de zorgverleners doorlopende zorg aan anderen verleent terwijl ze zelf aan een slechte gezondheid lijden. Het lijkt duidelijk dat vrouwen er alles aan zullen doen om niet teleur te stellen als het gaat om de zorg voor anderen.”
Dat was zeker het geval voor Barbara*, een onderwijzeres en actief kerkganger uit South Carolina, die haar schoondochter Mandy beschrijft als "de laatste persoon op aarde waarvan je zou verwachten dat hij een drugsprobleem heeft." Maar de man van Barbara had de ziekte van Parkinson, en wanneer? hij ging bergafwaarts, "ze deed alles voor hem - hem uit bed tillen, in en uit de douche, om nog maar te zwijgen van al zijn klusjes," Mandy zegt. Vervolgens moest Barbara een rotator cuff-operatie ondergaan, kreeg ze een recept voor oxycodon en begon ze de spreekwoordelijke gladde helling af.
Barbara "heeft nooit over haar eigen pijn gepiept", zegt Mandy, maar na verloop van tijd veranderde haar gedrag en begonnen geliefden aan te slaan. Helaas ontkende Barbara dat er iets mis was - en toen was het te laat. 'Ze is in een auto-ongeluk terechtgekomen in een deel van de stad waar drugs worden gebruikt,' zegt Mandy. “We wisten allemaal wat ze daar deed. Het is onze familietragedie." Barbara was 63 jaar oud toen ze stierf.
Meer:Wat fysieke littekens zeggen over de mensen die we zijn
Doet zo'n pijn
Barbara's weigering om haar dierbaren te bereiken was waarschijnlijk geworteld in schaamte - en ze was nauwelijks alleen. “Zowel mannen als vrouwen worden hard veroordeeld voor het hebben van een verslaving, maar verslaafde vrouwen worden nog meer gestigmatiseerd, waardoor velen niet de hulp krijgen die ze nodig hebben”, merkt dr. David Sack op, een psychiater en medisch directeur van Elements Behaviour Health.
Dat was zeker het geval voor Dawn* uit New Jersey, die oorspronkelijk pijnstillers kreeg voorgeschreven na een operatie voor hernia's. "De eerste keer dat ik ze nam, kreeg ik een gevoel van euforie, alsof niets ertoe deed", zegt ze. "Het werd iets waar ik naar op zoek was." Ze ging naar een dokter en klaagde dat haar rug het deed en kreeg gemakkelijk een nieuwe vulling. Voeg daarbij het feit dat ze een carrière had in de restaurantindustrie, waar pillen slikken welig tierde. Ze behield haar baan, beheerde haar relaties en verborg vooral haar gewoonte. "Ik schaamde me en maakte me zorgen over wat mensen zouden denken", zegt ze.
Dit ging 16 jaar door - totdat Dawn de "kans" kreeg om heroïne te proberen, waar veel pijnpilverslaafden naar toe gaan, omdat het een goedkopere optie is. Binnen een jaar was ze alles kwijt. "Ik probeerde alleen te stoppen en zei tegen mezelf dat ik zou stoppen en dat niemand het ooit zou weten, maar ik kon niet van die trein springen, hoe graag ik ook wilde." Uiteindelijk heeft ze hulp gezocht. "Als mijn geld niet op was, zou ik nog steeds gebruiken - of dood of in de gevangenis." Maar haar herstel was een zware klim met klinische revalidatie en verschillende intensieve poliklinische programma's.
Meer:Waarom je misschien één keer per week alcoholvrij wilt gaan
recept verdenking
Niemand wil verslaafd raken. Als u een recept voor opioïden krijgt, ga dan voorzichtig te werk. “Er zijn legitieme toepassingen voor deze medicijnen, zoals voor postoperatieve pijnbestrijding op korte termijn; we moeten er alleen voor zorgen dat ze correct worden gebruikt”, zegt Dr. Suzanne Gilberg-Lenz, een OB-GYN in de privépraktijk in Beverly Hills, Californië. “Je moet niet bang zijn om medicijnen te nemen die je nodig hebt; wees gewoon voorzichtig met het nemen van medicijnen die u niet nodig heeft.”
Dus, hoe weet je dat? "Sommige vrouwen nemen die eerste paar pillen en haten absoluut hoe ze zich voelen, zelfs als de pijn dof is", legt Carise uit. "Er ontstaan problemen als je je eerste paar opioïden neemt en denkt: 'Wauw, dit voelt geweldig!' terug en evalueer eerlijk of je echt iets nodig hebt dat zo sterk en, eerlijk gezegd, zo verleidelijk is om je te verlichten pijn. Hoewel niemand veroordeeld zou moeten worden tot een leven van pijn, is er een dunne lijn tussen het adequaat aanpakken van pijn en het verstrikt raken in drugs.”
Patiënten die een opioïdenrecept van een arts krijgen, moeten proactief zijn en vragen:
- Waarom wordt dit mij voorgeschreven?
- Zijn er alternatieve behandelingen?
- Wat zijn de mogelijke bijwerkingen en interacties met mijn andere medicijnen (op recept of vrij verkrijgbaar) of supplementen?
- Kan ik hierbij alcohol drinken of een slaapmiddel gebruiken?
"Zorg ervoor dat u een opioïde precies zoals voorgeschreven inneemt en alleen als u het nodig heeft voor pijn”, benadrukt Carise. "Uw arts kan u een voorraad van twee weken geven als u misschien maar drie dagen hevige pijn heeft. Als je pijn minder wordt, probeer dan een ander medicijn dat geen verslavende eigenschappen heeft. Raadpleeg altijd eerst uw arts, maar sommige vrij verkrijgbare pijnstillers zoals aspirine of NSAID's kunnen zeer effectief zijn. Het is niet nodig om een opioïde te nemen als andere medicijnen uw pijn kunnen beheersen."
De verwoestende opioïdencrisis eist elke dag 115 Amerikanen het leven, volgens de Nationale gezondheidsinstituten. En voor degenen die een verslaving overleven, is herstel moeilijk - en continu. In haar People-interview zegt Jamie Lee Curtis dat ze nog steeds naar vergaderingen gaat, waar "iedereen die" opiaten ter sprake brengt, zal de hele kamer zich omdraaien en naar me kijken, want ik zal zeggen: 'Oh, hier, praat met mij. Ik ben het opiaatmeisje.'" Vandaag de dag, vertelt ze de wereld, "nuchter worden blijft mijn grootste prestatie. Groter dan mijn man, groter dan mijn beide kinderen en groter dan enig succes op het werk.”
Young, nu twee en een half jaar clean, kan het vertellen - ook zij bezoekt nog steeds vergaderingen. "Ik leer het leven te leven op de voorwaarden van het leven, om eerlijk te zijn tegen mezelf en een programma uit te werken", zegt ze. "God en mijn familie houden me op de been - dat en de hoop dat ik iemand die lijdt kan laten zien dat er een uitweg is."
* Naam en enkele identificerende factoren zijn gewijzigd.
Voor meer informatie voor jezelf of een naaste, ga naar de Drugsmisbruik en geestelijke gezondheidszorg administratie en American Society of Addiction Medicine websites.
Oorspronkelijk gepubliceerd opVolgende stam.
