Mijn moeder stopte op de parkeerplaats van Walmart en overhandigde ons drie kinderen wat kleine biljetten uit haar portemonnee. 'Ik heb maar 20 minuten nodig,' smeekte ze. "Waarom ga je niet wat snacks en spelletjes zoeken?"
We kenden allemaal de oefening. Mam moest mediteren voordat ze verder kon rijden op onze roadtrip. Als arts had ze chronisch slaaptekort en had ze ontdekt dat meditatie gaf haar de energie die ze nodig had.
"Wat dan ook, gek!" schreeuwde ik en pakte haar geld terwijl ik vrolijk over de parkeerplaats rende, dromend van de Rolo's en glanzende Zeventien tijdschriften die ik ging kopen terwijl ze haar Zen vond.
Meer: Ik dacht dat meditatie woo-woo was totdat het me hielp nuchter te worden
Wie wist, van alles wat ik van mijn moeder heb geleerd toen ze opgroeide, zou haar aandrang om 20 minuten voor zichzelf te nemen wanneer ze dat het meest nodig had, het beste zijn dat ze me ooit zou leren?
Flash forward 15 jaar. Ik orden alle blikjes op alfabetische volgorde in mijn kast. Mijn vriend staart me vol ongeloof aan. Het is alsof een alien die bezig is met het organiseren van alles wat menselijk mogelijk is, plotseling mijn voorheen rommelige zelf had vervangen. De dag ervoor had ik een hoop oud kattenspeelgoed gegooid (we hebben niet eens een kat meer...) en kamperen apparatuur in een van onze keukenkasten in een halfslachtige poging om schoon te maken voordat de gasten kwamen over. “Maak je geen zorgen! Niemand kijkt in die kast,' had ik gezegd.
Maar Transcendente Meditatie, of TM zoals het tegenwoordig wordt genoemd, heeft mijn hersenen volledig opnieuw bedraad.
Je hebt waarschijnlijk wel eens van TM gehoord. Het werd voor het eerst populair in de jaren zestig met The Beatles, die tijd doorbrachten met Maharishi Mahesh Yogi in India, de goeroe die de Transcendente Meditatietechniek ontwikkelde. En nu heeft het weer een moment. Veel Hollywood A-listers doen het: Jennifer Aniston, Cameron Diaz, David Lynch, Laura Dern, Clint Eastwood - de lijst gaat maar door! En Oprah heeft gezegd ze is een 1000 procent beter persoon als ze TM doet. Welke grotere goedkeuring is er?!
Ondanks al het geroezemoes over Hollywood's TM-rage, waren zowel mijn zus als ik een beetje terughoudend toen we naar onze eerste TM-les gingen. Ik maakte me vooral zorgen of het wel haalbaar was om twee keer per dag 20 minuten te mediteren. Voor een vrouw die moeite had om tijd te vinden om naar de sportschool te gaan en merkte dat ze constant koffiebijeenkomsten moest verzetten, leek het een beetje een grote tijd zuigen.
"De mensen die TM steunen, zijn vaak de mensen die het zo druk hebben dat ze zich niet kunnen voorstellen dat ze er ooit 20 minuten voor kunnen vinden", legde mijn meditatie uit instructeur Peter Cameron. Wanneer je de tijd neemt om TM te doen, “wordt je geest helderder en realiseer je je plotseling dat je net 20 minuten meditatie hebt geïnvesteerd en terug een uur of twee uur aan helder nadenken,” zegt hij, en belooft dat TM je echt zal helpen om veel meer af te strepen van je to-do lijst.
Ik moest zeker wat rustiger worden en wat focus vinden toen ik Cameron ontmoette, die sinds 1972 TM doceert. Mijn leven was op zijn kop gezet door bouwvakkers die de hele dag rond mijn huis aan het rommelen waren. Slapen en werken in mijn thuiskantoor was onmogelijk. Bovendien woonde mijn jongere zus bij mij en mijn partner, en we hadden veel gekibbeld. Ze was net afgestudeerd aan de kunstacademie en was op zoek naar een baan in een stad waar je moet wedijveren met mensen met een masterdiploma om in een coffeeshop te werken. Dus toen we naar Cameron reden, waren we allebei totale stresszakken.
Ik was ook aan het Googelen op TM en was een paar super rare en grappige video's tegengekomen van volwassen mannen die in de lotushouding zitten, op en neer stuiterend op een landingsbaan van matrassen in yoga vliegwedstrijden. Blijkbaar kunnen studenten zo diep in een meditatie gaan dat hun lichaam van de grond begint te stijgen. Hierdoor raakte ik ook een beetje in paniek. Verwachtten mensen dat ik mijn hele leven zou wijden aan het gelukzalig trotseren van de wetten van de natuurkunde? Omdat eh... duidelijk niet gebeurt. Gelukkig was dit verre van het geval. De meerderheid van de beoefenaars lijken drukke mensen te zijn, zoals ik, die het gebruiken om meer uren in de dag te vinden.
Ik had verwacht dat we Cameron zouden ontmoeten in een soort Zenned-out tempel met wierook en kussens op de vloer, maar in plaats daarvan ontmoetten we elkaar voor onze groepsmeditatielessen in verschillende woonkamers, wegzakken in comfortabele banken en fauteuils terwijl we leerden onze te kalmeren geesten. En wat is TM? TM-instructeur Bob Roth, de uitvoerend directeur van de David Lynch Stichting, dat TM over de hele wereld promoot, legt uit: in een video die TM je leert om "the gotta gotta got mind" tot zwijgen te brengen en in feite je gestresste hersenen te chillen.
Meer: Ik heb 30 dagen een meditatie-uitdaging geprobeerd, en dit is wat er gebeurde
Ik kan je niet alle details vertellen over wat er in de meditatieles gebeurt, omdat ik een geheimhoudingsverklaring heb ondertekend. Wat echter belangrijk is, is dat mijn instructeur me dat heeft geleerd door moeiteloos een mantra te herhalen - in feite een betekenisloos woord waar je aan denkt als je in een diepe staat van meditatie wilt komen - je kunt 20 rustige minuten vinden die nieuwe energie geven jij.
Ik had eerder andere vormen van meditatie geprobeerd en faalde jammerlijk. Ik heb een keer mindfulness-meditatie geprobeerd in een boeddhistische tempel en merkte dat ik ongemakkelijk kronkelde, allemaal te bewust van alles wat er mis was met het moment, van mijn jeukende elleboog tot mijn plotseling te strakke schoenen. De begeleide visualisatie-meditatie-cd's die ik had geprobeerd, werkten ook niet zo goed. ‘Stel je voor dat je op een strand bent,’ zei een kalme stem. Mijn innerlijke dialoog ging een beetje als volgt: wacht, is dit een koud strand aan de oostkust, of kan het een Caribisch strand zijn? Hoe kan ik het me veroorloven om naar een Caribisch strand te gaan? Waarom is er een vuile zeemeeuw op mijn strand? Weet je nog die keer dat een zeemeeuw op mijn hoofd poepte? Wordt mijn meditatievisualisatie-zelf magerder en bruiner dan mijn huidige zelf?
TM was anders dan andere vormen van meditatie die ik had geprobeerd, omdat ik geen enkele inspanning hoefde te leveren om te mediteren. Sterker nog, ze zeggen je dat niet te doen. Je traint in feite je hersenen om tot rust te komen, en je geest leert automatisch de mantra te herhalen wanneer het tijd is om te mediteren. Het is net alsof je ontdekt dat er een warm bad op je hersenen wacht waar je gemakkelijk in kunt duiken wanneer je een time-out nodig hebt. Je hoeft je niet te concentreren op perfect stil blijven (wat voor mij onmogelijk is) of je ademhaling te timen zoals bij sommige andere vormen van meditatie die ik heb geprobeerd. Meestal vertraagt je adem echter op natuurlijke wijze. En u kunt zitten zoals u zich prettig voelt, zolang uw nek niet wordt ondersteund. Bovendien heb je niets speciaals nodig. Je kunt mediteren in je bed, favoriete La-Z-Boy stoel, in een vliegtuig of in je geparkeerde auto.
TM werkte voor mijn brein. Ik voelde me zo hoog op natuurlijke energie na mijn eerste sessie dat het was alsof ik een nieuw medicijn ontdekte. En hoe meer ik mediteerde, hoe meer ik positieve veranderingen in mezelf opmerkte. Toen ik leerde omgaan met mijn dagelijkse angst, begon ik mijn verlangen om 's avonds te drinken te verliezen. Soms ging ik met vrienden naar de bar en nipte ik de hele avond aan een glas wijn - iets waartoe ik nooit eerder in staat was geweest. Naarmate ik steeds minder met een kater wakker werd, voelde ik me plotseling genoodzaakt om regelmatig te sporten. Hierdoor werd ik 's nachts minder onrustig, dus ging ik naar bed terwijl de klok nog p.m. aangaf. (een grote prestatie voor mij). Na mijn ochtendmeditaties merkte ik dat ik mijn werk krachtiger kon doen en begon ik taken steeds minder uit te stellen. Experts zeggen dat TM ook een hele reeks gezondheidsvoordelen heeft. Bijvoorbeeld de American Heart Association verbindt Transcendente Meditatie met een verlaging van de bloeddruk.
TM is niet goedkoop. Het kan kosten tot $ 1.500 voor een volwassene om de cursus te volgen. Er zijn echter kortingen en betalingsplannen beschikbaar, dus u kunt in maandelijkse termijnen betalen, net zoals u zou doen bij uw plaatselijke sportschool. Hoewel ik zeker weet dat sommigen van jullie met je ogen naar me rollen omdat ik zo'n dure cursus heb gevolgd, is het voor mij de moeite waard geweest. Voeg het feit toe dat voor de rest van mijn leven elke TM-instructeur ter wereld me zal ontmoeten als ik een beetje hulp nodig heb bij mijn meditatiebeoefening, en ik heb het gevoel dat het geen slechte deal is. Onlangs nog FaceTimede ik Cameron omdat ik even de gewoonte om te mediteren kwijt was geraakt vanwege een hectisch schema en weer op het goede spoor moest komen.
Nu mijn moeder, zus en ik allemaal mediteren, merk ik dat mijn familie en ik minder ruzie maken als we samen zijn. Amanda Lakhanpal, een moeder van drie jongens van 13, 10 en 7 jaar oud, vertelt me dat TM ook een positieve invloed heeft gehad op haar gezinsdynamiek, aangezien ze allemaal TM in een of andere vorm beoefenen. "We hebben nog steeds onze momenten zoals andere families, maar het zijn er minder en de stress verdwijnt snel", zegt ze. “Mijn jongens zijn erg vredelievend, intuïtief en meelevend (veel mensen hebben hier opmerkingen over gemaakt). Ze vinden het heerlijk om samen thuis te zijn.”
Op mijn 30e ontdek ik nu een efficiëntere, beter functionerende versie van mezelf. Tuurlijk, ik blijf nog steeds tot 4 uur 's ochtends soms kijken naar de X-bestanden of merk dat ik Toni Braxton zing bij karaoke tot in de vroege uurtjes - ik ben nog steeds dezelfde persoon! - maar mijn regelmatige meditatiesessies hebben me geholpen meer balans in mijn leven te vinden.
Meer: Orgastische meditatie is de nieuwe yoga, alleen veel beter
