Toen mijn man voor het eerst een voorlopige diagnose van Alzheimer kreeg, voelde ik me aanvankelijk onthecht en verdoofd. Zou dit ons echt kunnen overkomen? Hij was meer vergeten dan gemiddeld was voor iemand van begin 70, maar ik voelde vooral ongeloof. In de maanden die volgden, ervaarden mijn familie en ik een breed scala aan gevoelens: verdriet, verdriet, angst, wrok, frustratie, angst en woede - allemaal volkomen begrijpelijk. Als je met emotionele dwang wordt geconfronteerd omdat een geliefde Alzheimer heeft, zijn hier enkele van de beste tips om jou en je geliefde op deze reis te helpen.
Verander je kijk op Alzheimer
We waren vastbesloten om niet in te gaan op de pathologische benadering van deze ziekte in de westerse geneeskunde. Ik besloot dat we deze ervaring zo creatief en liefdevol mogelijk zouden begroeten. Als we het alleen over een diagnose hebben, hebben we meer te maken met de ziekte dan met de patiënt. Verstandig zei mijn man: "Ze noemen het Alzheimer, maar ik noem het niets." Toch vertelde hij mensen openlijk dat hij "geheugenproblemen" had - een meelevende manier om naar het proces te verwijzen.
Behandel je geliefde met compassie
Door mijn meditatietraining wist ik dat sommige tradities betrekking hebben op het laatste hoofdstuk van het leven - inclusief de dood - als het belangrijkste, dus ik beloofde om voor hem te zorgen zo attent en liefdevol als mogelijk.
Zoek hulp
Laat de ziekte u en uw gezin niet isoleren. Zoek een steungroep, raadpleeg een Alzheimer-specialist, volg een cursus revalidatietherapie en zoek een goede gids voor zorgverleners. Vraag familie en vrienden om steun en stel regelmatige schema's op voor bezoeken.
Breng lichtheid of humor in situaties
Deze houding veronderstelt dat we een ruimer perspectief hebben op ziekte. Ja, het is hartverscheurend, maar mentale achteruitgang zit ook in 'de natuurlijke orde der dingen', een zin die ik troostend vond.
Zorg voor jezelf
Om burn-out te voorkomen, maakte ik een lijst met activiteiten die me weer aanvulden (afspreken met vrienden, in de natuur zijn, af en toe een massage) en regelde ik om even uit te rusten van mantelzorg wanneer ik maar kon.
Vind de spirituele dimensies van mantelzorg
Voor mij vertrouwde ik op de beoefening van mindfulness. Waarom? Omdat mindfulness van moment tot moment je bewustzijn gefocust houdt op het heden, in plaats van je zorgen te maken over de toekomst of te klagen over het verleden. Wanneer we de spirituele dimensie van mantelzorg omarmen, worden moeilijke situaties een kans voor groei. Verbazingwekkend genoeg kunnen we zelfs zegeningen of genade vinden in tegenspoed.
Omarm je eigen persoonlijke groei
Een van mijn spirituele leraren wees erop dat mantelzorg me de kans gaf om 'de perfecties' te beoefenen - transcendente kwaliteiten zoals geduld, vrijgevigheid, inspanning, liefdevolle vriendelijkheid en mededogen. Zelfs het geven van een lepel voedsel, zei hij, omvat deze eigenschappen. Dit veranderde de manier waarop ik naar de zorg keek.
Maak je een weg door moeilijke tijden
Het helpt bij het ontwikkelen van rituelen die de patiënt een herhaalde, vertrouwde structuur bieden. Iedereen zal verschillende hebben, en het kunnen heel eenvoudige dingen zijn. Hier waren er een paar van ons: thee in de late namiddag (“zonsondergang”-tijd), bij voorkeur buiten bij mooi weer; een dagelijkse wandeling op twee bekende plekken; zingen voor de maaltijd; 20 minuten samen mediteren; en voor hem het comfort van golf kijken op tv, naar muziek luisteren en een warm bad voor het slapengaan.
Als we ons uiterste best doen voor de geest van zorgverlening, helpt het om zelfs de meest uitdagende aspecten van de ziekte van Alzheimer te transformeren.
Bezoek www.tenthousandjoysandsorrows.com voor meer informatie over de ziekte van Alzheimer, mantelzorg en hulpmiddelen.
Meer over de ziekte van Alzheimer
Wat veroorzaakt Alzheimer en Parkinson?
Visolie belooft veel goeds in de strijd tegen Alzheimer
Nieuwe studie vindt dat visolie niet helpt bij Alzheimer
Hersenspellen: een geweldige verdediging tegen de ziekte van Alzheimer
