Mijn eigen verhaal over gewicht en transheid is atypisch. Ik ben al zo lang als ik me kan herinneren mollig, maar mijn gewicht was zelden een probleem, in termen van lichaamsbeeld. Mijn ouders hebben misschien af en toe voorgesteld om een dieet te proberen, maar als ik dat deed, stopte ik binnen een week omdat ik me hongerig en beroofd voelde.
Maar er was een bijkomend aspect dat ik op dat moment als tiener niet echt kon verwoorden. Ik was in de eerste plaats niet erg gemotiveerd om af te vallen, omdat er delen van dik zijn die ik echt Leuk gevonden. Namelijk dat ik er een soort borsten van kreeg. Ik werd misschien voor de gek gehouden voor hen, maar het hebben van een zak vet op mijn borst was ongelooflijk nuttig tijdens periodes van dysforie, wanneer de discrepantie tussen wat mijn geest verwachtte dat mijn lichaam zou zijn en wat mijn lichaam eigenlijk was, vaak kon zijn ondraaglijk.
Natuurlijk, dik zijn betekende misschien dat ik niet als aantrekkelijk werd beschouwd - maar ik was een toegewijde nerd met mijn hoofd constant in een boek, en dus was mijn gewicht nooit mijn grootste probleem. Plus, veel hoger op de lijst van aspecten van mezelf die me ongemakkelijk maakten, waren bijproducten van de puberteit, zoals veranderingen in mijn stem en nieuw, stugger lichaamshaar.
Meer: Genderidentiteit 101: een gids voor begrip Transgender Problemen
De wetenschap van transgender Gezondheid is erg nieuw. Het meeste van wat we weten komt uit een van de twee tradities: de eerste, een chirurgische en endocrinologische traditie dat meer dan een eeuw teruggaat over het aanpassen en veranderen van ons lichaam om de gevoelens van dysforie. Het tweede, meer recente gebied neemt een lens voor de volksgezondheid en kwam voort uit de aids-crisis in de jaren tachtig en de noodzaak om het feit aan te pakken dat transgenders een hoog risico liepen om hiv op te lopen.
Hoewel beide noodzakelijk zijn, betekent het feit dat de wetenschap van transgendergezondheid grotendeels is gegroeid uit deze acute behoeften, dat meer prozaïsche gezondheidsproblemen grotendeels zijn genegeerd. Wat we definitief weten over gewicht heeft te maken met hormoontherapie, die veel effecten heeft op de lichaamsfysiologie.
In zijn boek, De psychobiologie van transseksualiteit en transgenderm, Dr. Thomas Bevan, een biopsycholoog, breekt de effecten van hormoontherapie af. Transgendervrouwen die oestrogeen gebruiken, merken vaak dat ze aankomen en spiermassa verliezen, en het lichaamsvet herverdeelt zich in een meer typisch vrouwelijk patroon. Transgender mannen die testosteron gebruiken, kunnen merken dat hun spiermassa toeneemt en dat hun vet zich herverdeelt in een typisch mannelijk patroon.
trans Lichamen, Trans Selves, een boek over transgendergezondheid geschreven door en voor transgenders, biedt enkele algemene aanbevelingen voor gezond bewegen en a nuttige opmerking over eetstoornissen in de transgemeenschap: “Er zijn beperkte gegevens over eetstoornissen in de transgemeenschap. Helaas zijn de meeste programma's voor eetstoornissen gescheiden naar geslacht en zijn er maar weinig programma's voor eetstoornissen die inspelen op de specifieke behoeften van onze gemeenschappen."
Meer: 7 dingen die u moet weten over de transgenderpopulatie in de VS
Het wetenschappelijke perspectief op transgendergewicht is duidelijk vrij dun. Om meer perspectief te krijgen, vroeg ik enkele transgenders naar problemen rond gewicht.
Mallory, een transvrouw, zegt dat ze af en toe dysfoor wordt van het sporten "omdat het een 'mannelijk iets' is, wat mijn eten zal verpesten omdat ik het gevoel heb dat ik geen eten heb verdiend."
Mallory's opmerkingen over dysfoor zijn door te sporten resoneerden met mij; Ik heb een soortgelijke ervaring gehad met lichaamsbeweging - het is zo mannelijk gecodeerd dat het moeilijk kan zijn om de energie op te roepen om het te doen. En natuurlijk is het voor transgendervrouwen moeilijker om spiermassa op te bouwen en te behouden als we eenmaal met hormoontherapie zijn begonnen, omdat we testosteron, een steroïde, onderdrukken.
Afbeelding: Mubariz Khan / EyeEm
Chris, een transman, voelt zich erg dysforisch over zijn lichaam, dat hij omschrijft als een 'zandloperfiguur'. Dit is echter verbeterd door te starten met testosteron. "Ik heb absoluut een enorme vermindering van dysforie gevoeld tussen de veranderingen die worden veroorzaakt door testosteron en de weliswaar vrij kleine veranderingen die worden veroorzaakt door inspanning", vertelt hij me.
Net als Mallory heeft Chris ook moeite met bepaalde soorten lichaamsbeweging.
"Er zijn veel soorten oefeningen waarvan ik denk dat ik ze niet kan doen omdat ik transgender ben en probeer stealth te leven in een redelijk conservatief gebied... Ik weet dat ik nooit kan [gaan] zwemmen", zegt Chris.
Hoewel er aan de overkant van de weg een sportschool is, wil Chris er maar al te graag gebruik van maken. Hij zegt dat hij "zijn veiligheid niet op het spel wil zetten door openbare kleedkamers [en] douches te gebruiken."
Het is duidelijk dat mensen in de transgemeenschap voor unieke uitdagingen staan bij het beheersen van hun gewicht, naast de normale angsten die iedereen heeft - maar je zou dit niet weten van publieke transgenderfiguren. Laverne Cox en Janet Mock zijn enkele van de grootste transgender-beroemdheden, en beide zijn mager. Caitlyn Jenner is een voormalig Olympiër en hoewel ze de 70 nadert, ziet ze er nog steeds uit alsof ze moeiteloos een tienkamp kan lopen.
Van alle beroemde transgenders, is de enige die problemen heeft met gewicht, Chaz Bono, die niet op zichzelf beroemd werd, maar het kind was van een beroemd stel. Dus hoe komt het dat transgender-beroemdheden de neiging hebben om dun, zo niet atletisch te zijn?
"Ik denk dat [trans-beroemdheden] over het algemeen dun zijn omdat het ze gemakkelijker acceptabel maakt", suggereert Mallory. Met andere woorden, om beroemd te zijn, moeten transgenders dun zijn, want dun zijn betekent aantrekkelijk zijn, en de acceptatie van transgenders hangt vaak af van hun conventionele aantrekkelijkheid.
Meer: De vriend van mijn 5-jarige is transgender en hij doet het prima, bedankt
"[Door trans en dun te zijn] breken ze maar op één manier de mal, en over het algemeen is dat alles wat ze mogen als ze publiekelijk geaccepteerd willen worden", legt Mallory uit.
Transgender-beroemdheden weerspiegelen niet de ware diversiteit van lichaamstypes en ervaringen met eten in de transgemeenschap. De wetenschappelijke gemeenschap heeft zich zelden verwaardigd om onderzoek te doen naar dit gebied van transgezondheid, maar heeft in plaats daarvan de voorkeur gegeven aan de meer urgente gezondheidsbehoeften van transgenders, zoals hormonen en hiv.
Hoewel dat begrijpelijk is, betekent het wel dat er veel onbekend is over dit enorme gebied van het leven. Wat de reden ook is, een gesprek over de algemene gezondheid van transgenders is al lang op de agenda, en het gesprek over gewicht is daar een belangrijk onderdeel van.
